Оторопевший человек выпил, а доктор сунул ему в рот ингалятор:
— Я сейчас вернусь. Дыши глубоко!
С улицы донесся сдерживаемый кашель. Временно забытые обыватели Куницы волновались. Стив спохватился и, снова успокаивая, окутал их фантомом…
— Не мучайтесь, кашляйте! Заражайте всех кругом, — врач распахнул дверь медпункта, неодобрительно качая головой. — Я же вам дал таблетки. Нет, вам надо размножать сирофу? Ребенка бы пожалели, — доктор подхватил на руки годовалого мальчишку и, приглашая людей за собой, согнал с кресла Ждана и уложил на его место ребенка. — Смотрите: у Дина все лёгкие забиты этой дрянью! Вообще непонятно, чем он дышит. И опять здесь всё придётся облучать.
Они объезжали дома одиночек. Стив старательно прочесывал сканом лес, но больше ни арнов, ни следов их присутствия не нашлось.
На обратной дороге спасатели отстали и поехали на вырубки — за убитым лесорубом.
У дома дознавателя маялись просители — родственники Коха надеялись проститься с умершим по своему обряду. Бни отправил Стива в дом, а сам долго сидел на крыльце, утешая и обещая вернуть покойного в целости как можно скорее.
Около полуночи вернулись спасатели и перенесли во флаер экзекутора все три капсулы. Две с живым содержимым и одну заполненную изъятым вместе с грунтом трупом неудачника Коха.
— Так, мы закончили. Отдашь капсулы Заку. Джи я отпишусь. Переспишь у меня? Можешь лететь домой завтра.
— Нет, спасибо, но я высплюсь в полете. Но почему вы… Ты не дал семье Коха фиалу? Взять кусочек от тела, фиала же сохранит образец навсегда.
— Нет, тут так нельзя. Каждый хочет быть частью чего-то большего. Любой человек будет рад присоединить к семейному древу останки умершего, чтобы его наследственный код связал все поколения в одну цепь, чтобы не было разрыва поколений и рода… Но еретики придерживаются иных ценностей. Они хоронят целые тела в землю, верят, что только так они присоединяются к круговороту жизни в природе. Поэтому придется привезти тело назад и похоронить на поселковом кладбище, где родные смогут его навещать.
— Они ходят по захороненным телам?
— Зачем же так? — засмеялся Бни. — Всё очень аккуратно: есть тропинки и лавочки с беседками. Можно собраться всей семьей и уютно отпраздновать день поминовения предков и напутствия потомкам.
Стив представил себе визит на кладбище и ему стало неприятно. «Свободные!» Очередные дикие люди. Поменял сумки и, взяв собранный Карти то ли ужин, то ли завтрак, вылетел в ночь.
Домой.
* * *
— Крошка? Говорит Зак, — раздалось под утро с панели управления. — Не спишь?
— Здравствуй, Зак. Слушаю, — Стив подавил желание скорчить рожу передатчику. Он не спал! Всего-то задремал ненадолго. Спать на лету было неудобно: периодически начинало сниться, что он падает в пропасть…
— Сядешь с южной стороны зеленого сектора. Я буду ждать с тележкой.
— Хорошо, приказ понял.
Этот маньяк посреди ночи будет выгружать спящих, которые все равно, что мёртвые, плюс реальный труп. Жизнеобеспечения капсулы хватает на месяц! Спящим все равно, когда их выгрузят. Зато ему не все равно. Но кому интересно, что хочет экзекутор?
Стив прошел в багажник и прощупал сканом мертвого. Похоже, человек умер от болевого шока: в брюхе дыра, рваные кишки вытащены и перемешаны с землей. Хотя Стив видел в воспоминаниях арна, как тот укусил человека за бок, но как-то не верилось. Такую рану мог сделать и медведь… А экзекутор не дознаватель, чтобы видеть истину в воспоминаниях. Экзекутор часто видит фантазии и желания.
Выползающее из-за леса солнце успело сверкнуть лучами по флаеру, когда Стив, сдерживая зевоту, сел у заднего входа в виварий. Рядом с техническим двором начинался маленький зоопарк. Было бы неплохо выпустить арна прямо там.
От распахнутого наготове лифта подрулила тележка с Заком и четырьмя лаборантами.
И зачем ходить такой толпой? Бурча про себя, открыл купол над багажной половиной флаера. Тележка сама прекрасно бы выгрузила и отвезла, но бодрые лаборанты уже тащили капсулы вручную.
— Зак, ты принимаешь груз? — Стив приоткрыл купол над кабиной и крикнул. — Мне надо флаер вернуть. Батареи наполнить…
— Ким отгонит. А ты пойдешь с нами — подстрахуешь. Работа сначала, а потом можешь бежать играть дальше…
Стив кинул в спину Зака негодующий взгляд. Похватал и затолкал в сумку упаковки от еды — стало неудобно оставлять Киму замусоренный флаер — и порысил догонять тележку.
Капсулы ввезли в инкубаторный зал вивария. Зак, открыв капсулу с арном, молниеносно надел на пленника ошейник, ещё до того, как щупальца освободили тело. Стив перехватил управление арном — еще не хватало, чтобы Зак орал ни свет ни заря. Но Зак, кажется, не собирался создавать арну рефлексы — все его мысли были заполнены беременной женщиной.
— Отведешь арна в коридор три — там прямо вначале есть свободные помещения. Ты знаешь, как его зовут?
— Ингррис.
— Ага, — Зак внес имя в регистр и нетерпеливо помахал рукой: — Иди-иди, считай, я работу принял. Ты больше не нужен, только запри его там.
Стив сгреб арна и в темпе промаршировал к указанному отсеку вивария. Включил комнату, загнал внутрь этого… Ингрриса и собрался уходить, но… Арн медленно разворачивался, слепо пытаясь осмыслить то, что внезапно появилось перед его глазами.
Нет, так не годится! Стив резко выдохнул и сбросил сумку на пол. Включил звуковую связь, двухстороннюю прозрачность перегородки и оттараторил краткую инструкцию пользования изолятором. Натренировался он тут с размещением диких арнов… Но этот, похоже, был уже адаптированный.
— Подожди! — Ингррис задышал быстрее, подскочил к двери. — Ты кто? Почему ты умеешь говорить, а Жасса нет? Таких как вы у нас нет! Жассе нужна семья, я ее семья — она не может быть одна. У неё ребенок!
— Да знаю я, что Жасса беременна. Но ты просто подожди, сюда придет какой-нибудь лаборант, и ты сможешь у него все узнать. Я просто тебя привез, это моя работа. Всё остальное — не моя работа! Пока, может потом я еще зайду!
* * *
В бело-синем коридоре старой казармы шумели гвардейцы, собираясь на турнир, и в полный голос подкалывали друг друга. Стив тенью прошмыгнул за бесшумную дверь экзекуторской комнаты, желая упасть и закопаться в мохнатое одеяло на своей постели. Бросил сумку у стола — Генри разберет. Позвать стюарда? Стюарда видеть не хотелось, да и есть пока не хочется. Посчитал дни — Ронах на работе. Все-таки интересно, что там с этой теткой?
Подвинул кресло вплотную к столу, забрался в него с ногами и включил лабораторию, настроив картинку на широкий обзор. Спать тоже расхотелось.
