Из Перми пришла моторка — привезла больше тонны латуни и сообщение о том, что теплоход не перенёс дальней дороги. То есть он дошёл до конечного пункта, но в таком состоянии, что его сразу вытащили на берег. По пути он стал давать течи, которые непрерывно конопатили. На бортах стали расходиться стыки досок, а бимсы принялись вылезать из пазов, норовя свалиться. Чтобы всё это не развалилось, пришлось связывать верхние концы шпангоутов канатами и стягивать их скруткой. А разошедшиеся стыки досок заколачивали накладками сверху. Все эти мероприятия позволили добраться до Перми, потому что мотор тянул хорошо и двигались быстро. Когда подкрепление в столицу Урала прибыло, то вместо двенадцати жителей нашло на месте около полусотни — в пещерах вдоль Чусовой обитало несколько племён, мимо которых Веник с Ленкой в своё время проскочили. Вот они и наведывались в гости, да как-то и засиделись в тепле и при рыбном обилии. Такие неудобства, как короткие стрижки и обязательное мытьё их не остановили.
От оленеводов пришла весть, что племя Вора двинулось на восток по тундростепи с расчётом повернуть осенью на юг — чай не промахнутся мимо Камы, а там и Пермь отыщут. А не отыщут — просто перезимуют и снова примутся за поиски. Но сено на Урале собирались приготовить. Благо — рук хватает, косы есть, а народ поддаётся убеждению.
* * *
— Все знают, что Хыг — великий мастер, — с этими словами Веник вошел в здание, которое собирались называть верфью. Но ничего из этого не вышло — определение «лодочный сарай» вернулось к этому сооружению очень быстро. Хотя, никакой это не сарай — четырёхметровой высоты саманные стены опоясывают площадь тридцать на двенадцать метров. Опорные столбы поставлены тут не через два метра, как в жилом доме, а через четыре. В среднем пролёте идёт сборка, а в крайних стоят верстаки и разные приспособления. Зимой тут топят, а готовые суда выкатывают через торцевые ворота на катках, под которые заранее уложены брусья на манер рельсов.
Сейчас в сарае почти пусто — ничего нового не строится. Только бывший вождь лесного племени, заклинив деревянный брусок, осторожно проковыривает в нём долотом аккуратную выборку.
— Новый рубанок, — кивнул на обращение Хыг.
Веник не стал говорить под руку. Осмотрелся. Дневной свет, проникая через мутное окошко, позволяет обходиться без свечи. На колоде сидит подросток и ножом остругивает палочку с торчащими в разные стороны сучьями.
— Мутовка, — ответил пацан на вопрос, заданный одними глазами.
У стены составлены новые деревянные грабли, горкой громоздятся заготовки для деревянных молотков — киянок. Хыг — инструментальщик. Серпы вострит, тяпки насаживает, Настоящий мастер — освоил с виду нехитрые приёмы работы с деревом, когда оно приделано к железу. И подмастерье к нему приставлен. Ишь, зыркает.
Наконец, железка вошла и встала на место.
— Май, клин делать тебе, — наставник отложил заготовку на верстак, дождался кивка от своего помощника и обратился к Шефу. — Скучно без Ди Мы.
— А куда он подевался?
— В Пермь ушел первой же моторкой. Разбираться с кораблём.
— Первой? А сколько их было?
— Она три раза оттуда приходила. Опять ушла. Много меди привезла. А Дим Ка не привезла. Четвёртый раз не успеет — придёт зима. Или успеет? Не знаю. Привозила говорящую бумагу от Дим Ка. Май, что написал корабел?
Мальчишка достал с полки над верстаком записку и прочитал: — Готовьтесь делать большие утюги.
— Что такое утюги? — не понял Шеф.
— Так Дим Ка называл наши деревянные лодки. Смотри, — подошёл он к висящим на стене чертежам. — Штевни стоят вертикально. Доски бортов целые во всю длину пришиты концами к этим штевням и загнуты вокруг вертикальных деталей — шпангоутов. Шпангоуты внизу расперты горизонтальным брусом, а выше середины — банками. Этот ящик с двумя выпученными стенками Дим Ка называет утюгом. Так мы строили все деревянные лодки. И первую гребную, и швертботы и моторку. Размеры у них небольшие, потому что нужно, чтобы колотая доска не перекручивалась. И чтобы на всю длину она была целая.
Когда строили большой корабль, длины не перекрученных досок не хватало. И мы приставляли одну к другой, приделывая концы на шпангоутах. Они порвались в этом месте. Если делать длинный корабль, то доски снова придётся приставлять друг к другу и приделывать на шпангоутах. И их опять порвёт. А Дим Ка не приехал. Не знаю, что делать.
— У нас есть длинные доски, которые бы были перекрученные?
— Есть. Лежат под навесом, — Хыг провел вождя к штабелю и показал. Ага! Вот уже напиленные куски как раз в размер обычных лодочных корпусов. А дальше лежат прижатые через проложенные для циркуляции воздуха планки нестроганые длинные доски с повернувшимися концами. Из каждой, пожалуй, удастся выпилить кусок примерно в половину длины, который не страшно будет поставить в борт.
— Может быть Дим Ка собирается распарить их и выпрямить? — продолжил сомневаться инструментальщик.
Веник стоял, задумавшись и молчал, уйдя в себя. Хыг вернулся к работе.
* * *
Димка вернулся в начале ноября на своём «теплоходе». Выглядел корабль одетым в строительные леса — верхняя доска обшивки была удалена, а в образовавшемся пространстве располагались выполненные из дерева связи между концами шпангоутов — по брусу с каждой стороны, связанных поперечинами. То там, то тут торчали клинья.
— Шеф, я и предположить не мог, что их так поведёт, — сказал незадачливый кораблестроитель. — Имею в виду гнутые шпангоуты. Думаю, оттого, что на реке влажность воздуха выше, чем у нас в сарае. Вот они и начали набухать и распирать обшивку.
— Ошибались, ошибаемся и ошибаться будем, потому что знаний нам почерпнуть неоткуда, кроме как из собственного опыта, — ухмыльнулся Веник. — Всё равно корабль ты построил старательно. Даже при таких неприятностях его удалось довести в оба конца. А что ты там так долго делал в этой Перми?
— Изучал набухание древесины, будь она неладна. Маленькие-то лодки нам многое прощали, а как построили серьёзную посудину, всё и вылезло. Я её, почему пригнал — чтобы использовать Стирлинг и доски обшивки. А набор получился не в дугу.
— Слушай! А почему ты замахнулся на такую сложную конструкцию?
— Так для моря же готовили. А при плавании по волнам в носовой части корпуса рекомендуется делать глубокое «V», то есть вот так, — Димка обвёл руками. — Ну а у меня сразу перед глазами, как живые возникли гнутые рёбра. И ещё очень повезло, что мы палубу не настелили и не успели поставить мачту. Могли бы не заметить вовремя, что бимсы начали вылезать из гнёзд. Ну и обшивка немного придержала процесс. Да ладно — потом потолкуем. Надо медь выгрузить, да вытаскивать этого Левиафана на разборку.
