Он пожал плечами:
– Молятся… бля-а!
Я кивнул:
– Молитва. Дети-маги, которых легко обработать. Сектанты. А точнее – жертвенные животные. «Длинные свиньи», готовые, как и полагается сектантам после промывки мозгов, добровольно отдать жизнь на алтаре. И отдел, занимающийся связями с пришельцами.
Народ за столом, слушая нас, окончательно помрачнел. Пока никакие ритуалы, совершаемые заурядами, не давали эффекта, но каждый из нас боялся того момента, когда у кого-то получится.
– Сергеев, что ты узнал о фирме Шефа?
– Разрабатывали ролевушку, онлайновую. Возможность изменения классов, оригинальная магическая система. Подробностей никто не знает.
– Кто слышал о Шефе? Ну или о Монахе, его со мной путали, что знаем о боевых возможностях?
Слышали разное. Было смешно узнать некоторые подробности своих приключений. Даже если убрать заведомые сказки, я все равно получался былинным богатырем, откуда только силы взялись. Что хуже – в рассказах о тех случаях, где точно был не я, а Шеф, он выглядел гораздо страшнее.
– Значит, подводя итог – сильный маг способен использовать огонь, силовые удары, множество бытовых заклинаний, вероятно, может использовать какую-то защиту от магии. Владеет какой-то пространственной техникой вроде порталов.
– Это точно не ты?
– Огня у меня нет. Все остальное – более-менее. Нас в самом деле можно спутать.
Сергеев машинально кивнул. Он уже открыл рот, собираясь что-то сказать, но посланный для проверки человек вернулся и что-то тихо сказал полковнику на ухо.
– В бывшем здании школы сейчас пожар. С утра горит.
– Давайте проверьте крупные секты, занимавшие бывшие общественные здания.
– Организованы из одного центра, полагаешь?
– Возможно. Собрать людей, отобрать готовых идти до конца, а когда придет срок – сжечь мосты. Только как они их сюда всех провели?
Порталами. Теми, которые умеет ставить мой импозантный двойник.
– Значит, думаешь, что они собираются кого-то призвать?
Я посмотрел на Гендальфа, вцепившегося в свой посох, и кивнул.
– Что хочет любой, призывающий демона? Каких-то благ для себя.
– Там наши, мракоборцы. Основа из тех, кого собирали еще до массового прорыва магии.
– Сергеев, это еще хуже. Потому что может оказаться, что они хотят чего-то не для себя, а для всех.
– «Счастья даром, для всех. И пусть никто не уйдет обиженным».
– Да, Андрей Ильич, именно так. Не хочу я, чтобы меня облагодетельствовали призывом демонов при помощи жертв-фанатиков.
– Ладно. Теперь более-менее понятно, что нас ждет.
– И когда нас это ждет? – Ведьмак вопросительно посмотрел на полковника. Вот уж он точно не уйдет.
– Около суток от возникновения купола до его распада и начала атаки английских коллег. У нас еще десять часов.
– То есть на рассвете начнется?
– Да. Но мы будем ждать еще с ночи. Мы уже ждем. – Сергеев оглядел нас, задерживая взгляд на каждом. – Итак, кто с нами?
Не «кто остается», а «кто с нами». Значит, те, кто уйдет, уже не свои. Категорично, но верно.
Ведьмак поднял руку. С его манерой складывать знаки-заклинания жест был двусмысленным.
Лина кивнула. Поморщившись, Шаман тоже поднял руку.
– Я тоже. Мне понадобятся кое-какие материалы.
– Будут. Михалыч?
– Схожу пока домой. Надо лекарства отнести, люди ждут.
Он помолчал, потом кивнул.
Из одиннадцати согласились семеро.
Народ уже вставал, когда я бросил последнее, желая хоть как-то ободрить. Не в заботе о чувствах окружающих, просто в таком настроении, как сейчас, даже согласившиеся начнут разбегаться.
– Одно радует…
– Тебя еще чего-то радует, Монах?
– Да, Лина, радует. Если всеми этими катастрофами нас хотели ослабить, значит, есть шанс им помешать.
Девушка задумалась, потом поморщилась:
– Или Златоглаз прав и все это для того, чтобы накрыть нас в одном месте, как Веденеев говорил.
– Нас не так просто накрыть, Лина.
Она мило улыбнулась, быстро чмокнула меня в щеку и вышла.
Симпатичная. Если не вспоминать, что из нашей компании на ней больше всего трупов. Горячее у них там местечко. Не курортное ни разу теперь.
Хотя у всех в нашей сегодняшней компании были огненные ауры душегубов. Ну да работа такая, что поделать.
– Михалыч!
Сергеев догнал меня в коридоре, положил руку на плечо.
– Слушай, а этот… «умерший артефактор», – он понизил голос, – не может наделать негаторов? Что угодно дам, хоть… хоть где правительство прячется, расскажу!
– Это я и сам узнать могу. Полковник, все не так просто. Мало уметь их делать, нужен еще и материал. Было бы его в достатке, то и артефактору бы не пришлось… умирать.
– У нас есть куча всего навалом!
– И у меня есть, сам понимаешь. Только подходит далеко не все.
– Ну, ты ее поспрашивай, а? Может, тебе понадобится чего? Найдем!
– Поспрашиваю. Но вряд ли. Она совсем ребенок, похоже, даже не понимает, что делает что-то необычное.
Полковник покивал, потом еще раз сжал мое плечо и ушел, на ходу сняв с пояса рации и принявшись говорить с кем-то.
Я повернулся к сопровождающему:
– Близко не подходи, затянет.
– Близко к чему?
– Врата – колодец. Вот к этому не подходи. И других не подпускай.
Шаг. Неподвижность. Эффекты.
«Где я».
Порядок. Дети в доме. Раньше, чем ожидал, вырвался, солнце только пошло вниз.
Дверь открыта, в кухне пусто. В комнате на кровати лежали Илья и Дара. Дара под одеялом, а Илья вроде как на краешке прилег, за компанию. Спят мои чудовища чумазые, в браслетах-невидимках. Прислушался. Нет, носики не сопят. Да и чего бы им сопеть, Дара в мальчишеских шмотках бегает, теплых, обувь надо купить только подходящую.
Но чумазые, да.
Умывальник на кухне лежал на скамейке рядом с тазиком, пробитый насквозь в трех местах. Как можно было умудриться? Они в него стреляли? Хотя чего это я, маги же.
На стук посуды проснулся Илья, тут же поднял правую руку, так же быстро ее опустил, увидев меня, и зашел в кухню.
– Что Дара?
– Спит. Мы весь день играли, а потом она уснула.
– В приставку?
Мальчишка явно смутился.
– Не, Дарка куклы нашла. Старые. Девчонка же, ей приставка не интересна, пришлось поиграть с малявкой.
Я сдержал улыбку. Девочка уже вертит им как хочет. То ли еще будет, ой-е-ей.
– Поели?
– Ага, я картошки сварил, укропа нарвал. У нас соль кончается.
– Купим. Как думаешь, морская подойдет?
Мальчишка задумался, пошевелил бровями:
– Ну, ее же люди едят?
– Вот и мы попробуем. В море соли много.
Найдя рацию, пощелкал, вызывая.
– Михалыч, тут я!
– Председатель…
– На мосту мы! Привез?
– Кто из города приехал?
