– Кто из города приехал?
– Да пацан этот, шебутной! От зараза-то, хуже оспы! То ему не так, это не этак, подай Михалыча сей минут! Совсем в районе одурели.
– Не трещи, ты просто не видел, что там сегодня творилось. Все, сейчас выйду.
Но на мосту ждут, не сюда пришли. Чего бы это могло значить? Что председатель таки признал за мной права на хутор? Скорее небо на землю рухнет! Значит, не хочет сюда пускать чужого без своего надзора. Дескать, это его колдун, и все разговоры только в присутствии. А может, что-то еще, он хитрый, зараза.
Идя по улице мимо пустых домов, подумал, что надо все-таки переселяться к людям. Уже все знают, что я маг и что дети мои тоже маги, а они все-таки дети, и оставлять их одних нехорошо. Только как бы это оформить? Сюда заселять или в деревню ехать? Ничего не решив, просто перестал об этом беспокоиться. Завтра подумаю, если доживем.
После того как Славик, не поблагодарив, схватил коробки, я проводил удаляющуюся «Ниву» взглядом и, лишь когда она скрылась из виду, достал из кармана заранее отложенные упаковки.
– Маловато вроде?
– Там по десять доз в ампуле. Таблетки – это старикам, обновляет старую прививку. Список уже составил?
– Как же, работают врачи. Мудрят чего-то, в пункте своем копаются, инструменты готовят.
– Соседи не пожалуют за своей долей, по-соседски?
– Ну ты меня, Михалыч, за дурака не держи, уже кому надо, все я сказал, посты на дороге усилили. Своим сначала, остальные пусть своих магов пинают, зря кормят, что ли? Вот ты у нас посуетился, достал, тебе почет и уважение, пусть…
– Председатель.
– Ась?
– Что задумал? Говори, а то отберу.
Он помялся, потом потер пальцем картонку упаковки.
– Я парочку-тройку ампул хорошим людям отдам. Ничего, нашим поменьше вколют, а люди они там нужные, без них никак.
Под моим взглядом он поежился, потом заюлил:
– Ну надо так, Михалыч! Не для себя, надо это! Я же не за золото торгую, нам за это подкинут тары для завода, кое-какие удобрения со скидкой, еще по мелочи, опять же потом…
Я только махнул рукой, спросив для приличия:
– Откуда вы хоть узнали все? В городе еще никто не заболел даже, а ты уже свои махинации крутишь, с прицелом на будущее?
– Э, Михалыч. – Он ехидно на меня посмотрел. – Ты бы почаще к нам заходил, глядишь, научился бы чему полезному, узнал бы, как тут дела делаются.
– Нет уж, и без того проблем хватает. – Он хотел что-то сказать, но я оборвал: – Все, иди. Тебя люди ждут.
Не дожидаясь ответа, повернулся, скастовал невидимость и уже бесплотным духом предупредил:
– Детей пришлю потом. Чтоб без очереди приняли, проследи лично.
Он начал шарить глазами, ища меня, но я уже отвернулся и пошел домой.
Десять часов до падения купола, уже девять. Врата восстановятся через пять с половиной. Эх, мне бы еще два, лучше три часа! Отправить Илью с Дарой в тот же Кватерхорс, устроить, потом обратно, помочь справиться… Или остаться там. Каламбурчик – пересидеть конец света на другом конце света. Смешно. Или я ухожу, или я помогаю Сергееву, выбор очень простой.
Удастся ли пересидеть?
Быстрый поиск по собранной базе заклинаний показал, что безумный бессмертный, несущий смерть во имя своего второго пришествия, скорее всего «жрец Моргиона», есть такой класс в DnD, с заклинаниями насылания всяческих болезней. Только почему он бессмертный? Да и вообще это первый жрец за все время с начала Хрени. Где жрецы – там и боги, так? Или нет? С кем решили наладить контакт в «семерке», почему за ними пошли чистильщики лютые»? При чем тут Шеф? Чего могут желать собравшиеся под куполом? И главное – зачем я Сергееву?
Что я вообще более-менее точно знаю? Что есть некая группа людей в мракоборческих отрядах, причем с международными связями, объединенная идеей или какой-то возможностью. Что эти люди для своих целей устроили ряд магических диверсий, а ведь тем же ребятам из «восьмерки» полагалось бы зачищать всех заподозренных в подобном. Что есть некие общие умения, позволяющие повторять некий процесс, закрывающий определенную область непроницаемым колпаком. Что этот процесс требует, вероятно, подготовки и, по всей видимости, человеческих жертв, уж буду думать худшее, пожалуй. Что у меня от всего происходящего настроение на нуле, и это очень перекликается с утренним предчувствием больших неприятностей.
По уму, конечно, надо сваливать отсюда. Мои интересы все при мне, вон, на крыльце сидят. Дара проснулась, Илья ей что-то объясняет. Остальным я нужен только как маг. Можно взять еще кого-то из деревни, можно даже… Кхм. Можно вызвать авиацию у полковника! Тогда детей отправлю подальше, а сам прилечу как раз к падению купола!
Мысль, что мы можем разделиться сами, чуть успокоила. Сейчас поговорим, объясню. Илюха парень с головой, поймет, что нужно делать.
Мальчишка встретил меня у калитки.
– Михалыч, у нас какие-то проблемы?
Наблюдательный, однако.
– Да так, по мелочи.
– Что-то совсем плохое?
– Дожил, девятилетнего пацана обмануть не могу.
Он шутливого тона не поддержал.
– Десятилетнего. У меня день рождения был три дня назад.
– Чего не сказал? Отметили бы.
– Я думал, что вы знаете, и мы поэтому в кино пошли. Хорошо погуляли, да?
Кивнул, соглашаясь. Прогулялись, отметились. Жаль, не было времени еще пару раз там появиться, приучить к себе, но все равно хорошо. Наверное, девочке будет лучше там, где она сможет хоть с кем-то кроме Ильи говорить. Значит, в Квотерхорс? С другой стороны, у океана люди не такие цивилизованные, чтобы кидаться спасать ребенка, не спрашивая на то согласия опекуна.
– Илья, есть такое дело… – Я задумался, как ему объяснить. – Появилась серьезная угроза.
Мальчишка, выслушав рассказ о Шефе и туманных стенах, кивнул:
– Понимаю. Вы пойдете драться, а мы будем ждать. Амулеты Дарка сделала новые, нас не увидят, вокруг тихо; к тому же эпидемия, все по домам будут сидеть, я думаю? Мы отсидимся, не волнуйтесь.
– Илья, мысль была отправить вас на море или в тот американский городок. В общем, подальше. Сам понимаешь, если в Англии накрыло по береговой линии, то тут может весь континент запечатать.
– Нет.
– Давай поговорим как…
– Нет, Михалыч! Я не уеду без вас!
Мальчишка отрицательно мотнул головой.
– Илья, сейчас дело слишком серьезно. Я хочу, чтобы у вас было больше шансов.
– А я не ваша собственность! Вы сами говорили, что я взрослый и каждый делает то, что может! Значит, я отвечаю за себя. Я не уйду без вас!
– Есть еще Дара.
– Она со мной!
– Она маленькая, Илья. Она не может сражаться, она не сможет убежать. Ее надо спрятать, а одну не оставить, надо приглядывать. – Он опять покачал головой, но я продолжил, торопясь сказать. – Что с ней будет, если под куполом что-то серьезное? Демон или целая армия демонов?
