— Наследник рода принадлежит его главе! — взбешённо выкрикнул Ланмаур. — Безраздельно принадлежит!
— До тех пор, пока Малугир находится на территории ВКС, он подчиняется его законам. А они гласят, что любой и каждый людь принадлежит только самому себе.
Ланмаур в ярости сбросил со стола лампу и безделушки.
— Я не желаю слушать о законах ВКС, когда речь идёт о сохранении моего рода!
— В таком случае, мой господин, вам надо взять приёмного наследника. В империи немало обедневших дээрновских семей, которые будут рады отдать вам младшего сына в обмен на приличную сумму наличными для старшего.
— Кровь Шанверигов была чистой на протяжении шести столетий! С того самого дня, когда установилась Вторая империя и на престол взошла династия Хейгебаумов, наследники нашего рода сочетались браком лишь с беркандами из дээрнских семей высшего списка. Чистота крови не нарушалась ни инородцами, ни иноверцами, ни примесью низкого происхождения. — Ланмаур сел в кресло, полузакрыл глаза. — Пшёл вон, бездарь. Ты уволен. Я найму настоящего сыщика.
— Любой сыщик ответит вам то же самое, мой господин. Малугир выбрал единственно надёжное убежище, из которого его невозможно достать. — Человек поклонился, ушёл.
Ланмаур запер дверь, достал бутылку и опорожнил прямо из горла.
— Эй ты, там, — ткнул он рукой в угол кабинета. — Ещё рома! Какого чёрта в кабинете никогда нет вдосталь выпивки?
Теньм поклонился, выскользнул из кабинета по коридору для обслуги. Спустя несколько минут вернулся, принёс своему Исянь-Ши новую бутылку. Ланмаур выпил четверть её содержимого и заснул в кресле. Теньмы переложили его на диван и ушли из кабинета в дежурку.
Спать теперь губернатор будет до глубокого вечера.
— Высшие лицеи закрывают, — сказал первый теньм. — Утром было сообщение в новостях. Оставят только дипломный курс. Всех прочих забирают на лечение. Как будто мы чумные или прокажённые!
— Жаль, что это не случилось годом раньше, — ответил второй.
— Так сам уйди, — ядовито посоветовал первый. — Предай Исянь-Ши, как это сделал Аллуйган.
— Я не предатель. Я дождусь августа, когда срок службы окончится и освободит меня от обязательств.
— И всё равно это предательство по отношению к лицею!
— Которого больше нет.
— Зато мы остались! — отрубил первый. — Я был, есть и буду теньмом и только теньмом! Директор найдёт мне Светоч и всё будет так, как изначально предначертано судьбой.
— Тогда почему ты не остался с Исянь-Ши, как требует долг теньма? — ехидно спросил второй. — Или на его вечно пьяную рожу смотреть надоело?
Первый резко развернулся и пошёл к кабинету. Второй схватил его за рукав.
— ВКС каждый квартал объявляет набор в космостражу, в боевой спецотряд отдела по борьбе с работорговлей и незаконным оборотом наркотиков. Надо будет освобождать заложников, охранять свидетелей и всё такое. Для теньмов есть льготы, ведь у нас подготовка не хуже, чем у векаэсного спецназа.
— Боевой спецотряд? — переспросил первый. — И ты…
— Пока не знаю. Стражников многие называют легавыми, но лучше быть собакой, чем заводным манекеном, как все зовут теньмов. К тому же легавыми стражников называют только преступники, а теньмов заводными манекенами называют все.
— Есть ещё одна работа, — неуверенно сказал на это первый. — Почти каждую неделю крупные транспортные компании набирают бригады пилотов на грузовые рейсы. Отдают предпочтение тем, кто в армии отслужил. Ну, чтобы реальная боевая подготовка была. А у нас лётные карточки есть даже на вождение звездолёта. Можно получить рейсы сразу к Стиллфорту или Хэймэю. Говорят, там есть на что посмотреть.
— И что из этого? — буркнул второй.
— Мы можем сами выбирать себе судьбу.
— Это нелегко, — проговорил второй. — И страшно. Ведь вся ответственность падает на тебя одного.
— Да, — опустил глаза первый. — Страшно.
— Ты уже сделал выбор? — спросил второй.
— Нет. С другой стороны, вернуться в лицей — это тоже выбор.
— Да, — согласился второй. — Это всё равно выбор. — Немного помолчал, глянул на первого и спросил: — А сейчас куда пойдём?
Первый немного поколебался и решил:
— В дежурку.
= = =
Адвиаг вошёл в один из павильонов оранжереи в своей резиденции.
— Альберт! — позвал Пассера. — Хватит созерцать зелёные насаждения. Скоро подадут обед.
Тот вышел из-за шпалеры.
— Твоя сноха прекрасный флорист. Когда оранжерея будет завершена, она превратится в настоящий шедевр. Жаль…
— Что тебе жаль?
— Супругу наследника столь знатного рода не нанимают дизайнером.
— Вот в чём дело, — улыбнулся Адвиаг. — Оранжерея в резиденции Пассеров… Главная страсть твоей жизни. Не волнуйся. Когда Рийя закончит здесь, она сразу же возьмётся за неё. Хотя и поставит условием включать её снимки в рекламный альбом своей фирмы.
— Так дээрна Ринайя твёрдо решила работать?
— Да. Как и Винсент. Он уже устроился санитаром в госпиталь и записался на подготовительные курсы в медакадемию.
Пассер пожал плечами.
— Не скажу, что я это одобряю, но глава рода Адвиагов ты. Тебе и решать.
— Есть вещи, оспаривать которые, не разрушив семью, невозможно, — сказал Адвиаг.
Пассер сделал неопределённый жест.
— Тебе виднее… — Он немного помолчал и спросил: — Дронгер, так они твёрдо решили ограничить свадьбу только семейным торжеством?
— Да, — кивнул Адвиаг. — Завтра оформим усыновление, а через два дня венчание. Ведь они и так по сути дела женаты. Винс боялся официально регистрировать брак из-за того, что над ним висела смертная статья. Если бы всё раскрылось, сожительнице мятежника грозили максимум три года ссылки, тогда как официальной супруге пришлось бы пятнадцать лет провести на каторге, и это минимум. Скорее всего, расстреляли бы обоих. Но теперь всё позади, и дети могут наслаждаться своей любовью в законном союзе.
— Благослови их пресвятой.
— Да, — сказал Адвиаг. — Благословение нам сейчас ох как понадобится. Ведь Авдея Северцева я до сих пор не нашёл.
— Ты уверен, что он действительно так опасен?
— Уверен, Берт. Пока жив Северцев, мой сын в опасности. У Максимилиана и Филиппа крайне скверная память на лица, я легко сумею их убедить, что мой Винс и беглый секретарь Фенг — разные люди. На счёт придворных Алмазного Города, даже самых высших, я подстраховался. Принял кое-какие меры. Теперь никто из них не дерзнёт противоречить директору службы охраны стабильности и показывать на Винса как на оскорбителя императорского величия. Зато Северцева этим не напугать. Он единственный, у кого хватит наглости свидетельствовать против Винса. Вчера он помог моему сыну, сегодня нейтрален, завтра может стать враждебным. Ведь Северцев гирреанец, а Винсент — дээрн империи древнего рода. Приятельствовать с центристским отребьем ему негоже. То, что было полезно в пустоши, становится вредным в столице. К тому же вся эта избранническо-погибельническая муть, что поднялась вокруг Северцева… Винсенту такое знакомство повредит вдвойне.
