девушке было просто невмоготу, и она отправилась осматривать владения Эгги. Собака увязалась за ней.
Пора было закрывать лавку. Томас привычно утюжил шваброй пол, когда Рувим хлопнул его по плечу и сказал:
— Слушай, а не смог бы ты кое-что доставить по дороге домой?
— Почему бы и нет, — без особого энтузиазма отозвался парень.
— Здорово! Тогда можешь пользоваться пикапом до завтрашнего вечера у Эгги.
И тут физиономия Томаса растянулась до ушей. За грузовичок в собственном распоряжении на весь следующий день можно и повкалывать в сверхурочное время!
Рувим помог ему загрузить заказы. Заметив в их числе длиннющий баллон с пропаном, уже привязанный к квадроциклу фактории, в свою очередь закрепленному в кузове пикапа, Томас тяжело и звучно вздохнул. Он никогда еще не доставлял товары Стиву Коулу, обычно этим занимался сам Рувим.
— Серьезно? — запротестовал Томас. — Вы хотите, чтобы я тащился в каньон Расписное Облако?
Босс лукаво улыбнулся.
— Ну и сколько это у тебя займет? Сорок минут в каждую сторону, даже если шибко не гнать. Плюс минут двадцать на разгрузку и подъем к дому Коула.
— Да я ведь даже не знаю, где стоит его трейлер!
— Поверь мне, ты его не пропустишь. И я знаю, как ты любишь водить мой грузовичок.
Поездка обещала быть классной, с этим не поспоришь. На настоящем-то «шевроле» 56-го года с перебранным двигателем, ревущим, точно старый громадина-гризли! И вдобавок оснащенном такими классными рессорами, что ухабы на худших дорогах резервации почти не ощущались. А какой разгон у этой машины!..
— Только чтоб без штрафов, — предупредил Рувим.
— Да на Захра-роуд копов отродясь не появлялось!
Суровый взгляд босса дал понять, что ответ неверный.
— Ладно-ладно, — Томас оперативно пошел на попятную. — Я не буду гнать. То есть слишком сильно.
— Именно это я и хотел услышать, — Рувим устроился на пассажирском сиденье. — Подбросишь меня до Центра общины по пути к тетушке Сьюзан.
Томас сверился с врученным боссом списком. Имя Сьюзан Множество Оленей стояло в нем первым.
— Запросто.
* * *
Покончив с доставками по резервации, Томас покатил обратно к шоссе и по пути заметил сестру Сантану, повисшую с парой подружек на изгороди. Он убавил скорость и посигналил. Девчонки в ответ выставили средние пальцы, но быстро сообразили, кто именно проявил к ним интерес. Сантана махнула рукой, а когда брат остановился, подбежала к машине и сунула голову в кабину с пассажирской стороны.
— Поедем завтра в город на рувимовской тачке?
Томас кивнул.
— Класс! А сейчас ты куда?
— По Захра-роуд в Расписное Облако.
— Можно с тобой?
— Только сначала позвони маме и скажи, куда ты намылилась.
Сантана просияла. Она помахала подружкам, забралась в кабину и набрала на мобильнике домашний номер.
— Привет, Ная! — зачирикала она взявшей трубку сестре. — А скажи маме, что я поехала с Томасом развозить заказы, а потом мы вместе вернемся домой.
— Ремень, — напомнил Томас.
Сестренка весело продемонстрировала ему язык, но все-таки ловко пристегнулась свободной рукой.
— Мама спрашивает, сколько мы прокатаемся.
— Пару часов, не больше.
— Два часа, — ответила Сантана по телефону. — Мы в Расписное Облако, — несколько секунд она выслушивала ответ и затем закатила глаза. — Мама велит тебе быть осторожным, — обратилась она к Томасу, — потому что в тех местах женщины-лани привыкли очаровывать простодушных обожателей.
Томас вздохнул.
— Скажи, я буду осторожен.
— Томас говорит, что он не верит в женщин-ланей, — захихикала девушка в телефон.
— Сантана!
— Но мы все равно будем очень-очень осторожными.
Она рассмеялась над каким-то ответом Наи и дала отбой.
— Обязательно насмехаться над мамой? — укорил ее Томас.
— Девятнадцатый век ужасно давно прошел! — отмахнулась Сантана, а потом устроилась поудобнее на сиденье и закинула руки за спинку.
— Эх, обожаю эту тачку, — проговорила она. — Однажды обзаведусь такой же. Буду ездить на ней на церемонии, и все парни станут вздыхать: «Какая она потрясная!» Ну и грузовичок тоже заценят.
Томас рассмеялся. Если он однажды все-таки да смоется из резервации, церемоний ему вправду будет недоставать. На них Сантана и Ная всегда исполняли танцы с бубенцами, и парень никогда не упускал возможности полюбоваться их выступлениями. К тому же церемонии — праздник всеобщий, традиционалисты и казиношная клика только на них и уживаются. Одно время он подумывал переговорить с Сэмми Быстрой Травой насчет работы в казино — вот где можно срубить настоящие бабки! — но тогда Тетушка и мать от него точно бы отреклись.
Зрелище танцующих на церемонии девушек очаровывало не только Томаса. И прозвучавшую фразу «Какая она потрясная!» он, между прочим, слышал неоднократно от наблюдавших за Сантаной парней. Ей уже семнадцать — почти женщина! — и он, как старший брат, на всякий случай брал всех восхищенных на заметку, но больше ничего не предпринимал. О Нае таких замечаний пока не отпускали. Но она еще маленькая, ей всего-то пятнадцать, и Томас ревностно следил, чтобы младшей сестричке никто не докучал.
Прислушиваясь к гулу шин, парень подумал, что вполне разделяет чувства Сантаны к пикапу. Салон шевроле был реконструирован так же тщательно, как и ходовая часть. Причем почти все сделал сам Рувим с помощью племянника, Джека Молодого Оленя. А то, что оказалось им не под силу, завершили в городе, на станции «Санчез Моторворкс». Томас вспомнил широкую улыбку, озарившую лицо босса, когда тот наконец-то продал джип, и шевроле стал его основным транспортом. Естественно, теперь Рувим восстанавливает еще какую-то раритетную рухлядь на колесах.
— Раз тебе так нравится этот пикап, — Томас повернул голову к сестре, — попробуй его поводить.
Сантана так и подскочила на месте, устремив на него нетерпеливый взгляд.
— Правда можно?
— Конечно. Если меня похитят женщины-лани.
Девушка разом поникла.
— Вот теперь я очень хочу, чтобы они появились и украли тебя!
Какое-то время они ехали молча. Томас наслаждался ощущением езды, а Сантана долго крутила настройку радио, пока не нашла музыку по вкусу. Естественно, это оказался мексиканский рэп. К этому стилю Томас относился сдержанно, но вдруг поймал себя на том, что размеренно качает головой в такт музыке.
На полпути к каньону Расписное Облако Сантана выключила приемник и спросила:
— Слушай, а ты веришь хоть во что-нибудь из той фигни, о которой постоянно талдычат Тетушка и мама?
Томас мгновенно вспомнил недавний разговор с Рувимом. Сегодня все словно сговорились!
— Пожалуй, верю. Я замечаю кой-чего.
Все, теперь назад дороги нет.
К его удивлению, сестра как будто восприняла его ответ с облегчением.
— Правда? Я спросила, потому что… Ну… В общем, иногда мне кажется, будто я вижу то, чего по-настоящему и нет… Или никто другой на это не обращает внимания. Но я
