— Да уж не сказал бы. Однако, к делу. Я прилетел сюда по большей части ради операции на Трииб-4.
— И вот еще одна любопытная деталь, — сказал Оллред. — Задолго до того как наш шаттл был принят на борт «Виктории», я связался со штаб-квартирой республиканской СБ на планете Трииб-4. И передал им полученную от вас информацию — о том, что на планету в скором времени приземлится истребитель «Ксенон». Сегодня, как только дредноут встал на орбиту Трииб-4, я снова связался с коллегами и получил ответ. «Ксенон» не садился ни в одном космопорту. Тем не менее, посадку похожего истребителя служба планетарной обороны засекла в частных владениях. Полагаю, такое имя как Михо Каару ничего не говорит присутствующим?
Офицеры — командование «Виктории» плюс два командира дредноутов соединения — переглянулись. Оллред продолжал.
— Михо Каару — один из самых богатых людей системы Трииб-4. «Ксенон» сел на территории отеля «Гвиневер», принадлежащего двоюродной племяннице Каару. В том же отеле находится и закрытый клуб «Вальцер».
Скайуокер, который уже был посвящен в детали операции, не мог отделаться от ощущения, что все это слишком напоминает ему события трехмесячной давности. Снова частные владения, снова один очень богатый человек, интересам которого стало тесно в Республике. С той лишь разницей, что теперь туда придется лезть одному джедаю, а Анакину доставалась спокойная роль наблюдателя. Ни о каких боевых действиях артиллерии, истребителей или десанта не могла идти речь — планета принадлежалатерритория Республики. Официальной легендой нахождения «Виктории» на орбите был небольшой ремонт — штаб пятого флота предусмотрительно направил в министерство обороны Трииб-4 соответствующее сообщение.
— Этот Михакару, разумеется, имеет политическое влияние? — спросил Карпино.
— Ми-хо Ка-а-ру, — по слогам произнес Оллред. — Напрямую он никак не связан с политикой. А не напрямую он финансирует одну из наиболее влиятельных партий. Которую сейчас представляет премьер-министр Гренемайер, а также сенатор от системы Трииб-4. На недавних выборах партия Гренемайера получила сорок процентов голосов, и вошла в состав правящей коалиции. За это время в политике наметились необычные тенденции. Похоже, что правящие круги системы в полном составе стали на сторону сепаратизма. Это более чем странно.
— Что ж тут странного? — спросил Баумгарден. — Политический курс изменился. Сейчас это модно.
— Например один факт: национальный флот Трииб-4, который ранее обеспечивал поддержку нашему флоту в данном регионе, внезапно получил приказ командующего — свернуть все операции. А последней операцией была поддержка республиканских сил на Угма-Ру, которую мы после этого и потеряли.
— Пахнет предательством.
— Все законно. К тому же, разговоры о независимости велись и раньше. У нас вызвало подозрение то, что сепаратистов начали поддерживать даже те члены правительства, которые до этого были сторонниками Республики.
— А парламент?
— Парламент безоговорочно на стороне Гренемайера и недавно проголосовал за референдум о нейтралитете. Референдум будет проведен через месяц. Единственное исключение — это министр внутренних дел. У него были какие-то разногласия с премьером. Месяц назад он пропал без вести. А прореспубликанская оппозиция никому не интересна. Ну и главное: разведке удалось установить, что системой интересуются крупные лидеры сепаратистов.
Оллред выдержал паузу, потом добавил:
— Орден джедаев взял решение проблемы на себя.
Кеноби поднялся.
— Благодарю, майор. СБ, как всегда, на высоте. Я рад, что у нас есть такие отличные помощники. Как уже сказал майор, я действительно получил задание из Совета Ордена расследовать это дело.
— Вы встретитесь с премьером Гренемайером?
Рыцарь улыбнулся.
— Возможно. Для начала я собираюсь нанести визит родственникам господина Михо Каару и разузнать, кто из его гостей летает на «Ксеноне». Информации пока мало, но о последствиях подчеркнутого интереса сепаратистов к системе можно догадываться. Наша общая задача — обеспечить поддержку демократических сил на Трииб-4.
Он обвел глазами присутствующих. Общее любопытство выразил Баумгарден:
— Рыцарь, как вы собираетесь добраться до планеты?
— Капитан Скайуокер обещал предоставить мне шаттл. К сожалению, мой истребитель остался на Корусканте, а появление нового «Ксенона» в том районе привлечет ко мне ненужное внимание.
— Значит, у вас будут два пилота. Которые умеют только управлять шаттлом.
— Полковник, я бы предпочел лететь один.
— Раз уж вы летите на корабле, в котором полно места, разумнее было бы этим воспользоваться.
— Непременно. Однако мы до сих пор не знаем, с чем нам придется столкнуться.
— Орден требует, чтобы вы проводили операцию в одиночку?
— Орден требует, чтобы эта операция была выполнена.
— А Совет Безопасности требует сотрудничества вооруженных сил и Ордена. Или ваше сотрудничество с нами ограничится участием в учениях? Это же несерьезно! К тому же, в приказе из штаба, который я только что получил, говорится о нашем содействии в наземной операции.
— Полковник, я благодарен флоту Республики за всю помощь — как в отслеживании «Ксенона», так и в присутствии «Виктории» на орбите во время столь важных событий…
— Причем тут вообще флот? — раздраженно спросил Баумгарден.
— …и я ценю то, что ваш десантный полк, размещенный на «Виктории», готов оказать поддержку.
— Рыцарь, я достаточно посвящен в детали этой операции. И не предлагаю высаживать там десант. Насколько я понял, ни национальная армия Трииб-4, ни СБ ничем не смогут вам там посодействовать. Я же предлагаю вам взять с собой взвод. Если все пойдет по вашему плану — они спокойно посидят в шаттле. Если же нет, они могут вам пригодиться. Установить связь. Провести операцию прикрытия. Что угодно.
— Взвод десантников?
— Штрафников. Включая тех самых, которыми вы командовали на учениях. Вы их знаете. У них будет командир из кадровых военных…
* * *
Кеноби запахнул плащ — ветер с моря вдруг пробрал до костей.
Рыцарь взял тайм-аут на четверть часа. Прогуляться по набережной, понаблюдать, как тонет в море закатное солнце. Еще раз все рассчитать, взвесить, сравнить с тем планом, который был составлен на «Виктории» — да полноте, какой там к ситху лысому план…
Все просто: по заданию Храма он взял операцию на себя.
Орден, в конце концов, и существует для решения таких задач, а типовыми случаями и рутиной пусть занимаются службы безопасности. Рыцари не взрывают стен — спокойно заходят в дом с парадного входа. Не ведут годовых наблюдений за чьей-то холоперепиской — зато могут сказать многое по тону интересующего их собеседника. Не проводят допросов с применением психотропных веществ — внимательно смотрят в глаза задержанному.
