Миллиардер с гекатомбами как свинья портит всю грядку, чтобы сожрать один батат.
Общество, культивирующее таких людишек, и подчиняющееся им, рухнет в нищету.
А миллиардер-магнит как Мидас касается глины, и превращает ее в россыпь золота.
Общество, дающее зеленый свет таким людям, будет купаться в своем могуществе.
*
…Оникс Оуноко замолчал и вытер капли пота со лба. Кажется, он устал произносить философско-экономический монолог. Маргарет поставила точку в файле и спросила:
- А это могущество — для чего оно? В чем главная цель?
- Не знаю, — адмирал-президент пожал плечами, — там видно будет.
….
Это же время. 19:30. Коттедж-пагода на берегу озера-кратера.
Доктор Молли Калиборо открыла глаза, перекатилась со спины на живот и задумчиво посмотрела в окно. За окном была звездная ночь, или, как минимум, вечер. А ехидный внутренний голос немедленно прокомментировал:
«Дорогуша, посмотри на часы. Тебе не кажется, что ты совсем слетела с катушек?».
«Не говори ерунды, — строго ответила Молли, — просто я выспалась, как следует».
«Просто, — съязвил внутренний голос, — ты с утра до полудня резвилась, как мартовская кошка. А считается, что ты профессор».
«Профессор — это не монахиня», — отрезала Молли.
«Не монахиня? Вот как? Ну-ну. Посмотри на себя в зеркало! У тебя вид, будто ты не просто монахиня, а фанатичка, решившая уморить себя голодом».
«Брось ты! Судя по самочувствию, мои дела не так плохи. Ладно, пойду, посмотрю».
Она энергично потянулась, вскочила с кровати и решительно направилась в ванную.
Первым, что она там увидела, был широкий яркий пластиковый пакет, подвешенный на липучке так, чтобы закрывать значительную часть зеркала. Не захочешь, а заметишь. К пакету была прицеплена записка с коротким текстом:
*Подарок. Люблю тебя*
«Не Шекспир», — критически прокомментировал внутренний голос.
«А мне нравится лаконичный стиль, — ответила Молли, — все ясно, и ничего лишнего».
С этими словами, она сняла и отложила в сторону пакет, после чего покрутилась перед зеркалом, и решила, что выглядит жутковато-тощей, и все же, привлекательной. После контрастного душа привлекательность стала просто бесспорной. Но голод нахлынул с нестерпимой силой — хоть зубами щелкай!
Торопливо вытершись полотенцем, Молли быстро накинула на себя легкомысленный короткий пестрый халатик, завязала пояс, успешно поймала ногами пляжные тапочки, подхватила пакет с подарком, и метнулась вниз в кухню-гостиную.
Конечно, звуки гигиенических процедур в мансарде были услышаны двумя персонами, устроившимися за кухонным столом, так что к моменту появления доктора Калиборо обстановка на столе напоминала модель панорамы ядерного взрыва в лагуне. Центр занимала глубокая тарелка с супом-пюре, над которой поднимался гриб пара, а вокруг наблюдались корабли-мишени, как бы отброшенные взрывом…
- Добрый вечер, Молли! — поприветствовал Невилл Кавендиш, только что успевший переставить 3D-принтер на свободный диван.
- …Мы как раз разогрели блюдо дня, — добавила Хрю Малколм.
- Mauru-roa, — ответила доктор Калиборо, озадаченно рассматривая кораблики, — а что означает этот военно-морской парад?
- Это мы конструируем научную яхту для исследования штормов, — сообщила Хрю.
- Для исследования штормов? Вот как?.. — Молли пригляделась к ближайшей модели кораблика, частично собранной из деталей, напечатанных на 3D-принтере, — …А мне кажется, что по дизайну это напоминает таранный броненосец позапрошлого века.
- И ты абсолютно права! — воскликнул Кавендиш, — Дело в том, что силуэт с обратным наклоном носа, и поперечный профиль с геометрией «амфора», согласно модельным исследованиям, обладает оптимальной мореходностью при высокой крутой волне. Эта конфигурации была незаслуженно забыта в течение ста лет, но в конце XX века вновь оказалась востребована в проекте американских эсминцев класса «Zumwolt». Правда, построено было всего три, в 2010-е годы, но…
- …Док Молли, — встряла Хрю Малколим, — ты давай, кушай, а то у тебя голодный вид. Лекцию Невилла можно воспринимать параллельно.
- Бесспорно, так, — подтвердил молодой уроженец графства Кент…
…И ужин (или поздний обед) доктора Калиборо прошел на фоне лекции о штормовой мореходности от неолита до постиндастриала. К моменту, когда суп-пюре был съеден, лектор успел убедительно доказать, что со времен Троянской войны ничего нового в судостроительной инженерии не произошло — ну, разве что, кое-какой тюнинг (замена корпусных материалов, двигателей, и навигационных приборов).
- Фантастически интересно! — заключила Калиборо, переходя к чаю, — Мне кажется, ты занимался историей строительной механики не меньше, чем физикой атмосферы.
- Это мое второе хобби, — ответил он, — когда я рисую в 3D, то думаю, откуда могли бы реально произойти некоторые здания и машины.
- Вот как? Это своего рода альтернативная история, я правильно понимаю?
- Можно сказать и так, — согласился Кавендиш.
- Замечательно! Мы еще поговорим об этом, ладно? А кто-нибудь в курсе, где Арчи?
- Он и Маргарет пошли смотреть космическую верфь, — сообщила Хрю.
- Гм! — глубоко скептическим тоном произнесла доктор Калиборо.
- …А если хочешь, — продолжила Хрю, — я сейчас позвоню в караулку, и кто-нибудь из вахтенных офицеров тебя проводит туда.
- ОК! Мне нравится эта идея! Буду тебе признательна, если ты организуешь это, а я пока посмотрю, что мне подарили…
…Подарок Гремлина оказался простым, но симпатичным костюмчиком, состоящим из шортов и жилетки неброского серо-бежевого цвета. Кажется, это был натуральный цвет материала. Материал странный, похожий то ли на льняное, то ли на бамбуковое волокно (вероятнее всего, что-то трансгенное — подумала доктор Калиборо). Так или иначе, ей с первой примерки понравился костюмчик, к которому, кстати, прилагались треккинговые сандалии, очень удобные. В общем, надев все это, Молли Калиборо решила, что обратно переодеваться не будет, а пойдет на «космическую верфь» в такой милой обновке…
Чего Молли Калиборо не ожидала, так это появления в качестве офицера-гида самого адмирала-президента Оникса Оуноко (с которым она ранее не встречалась «в реале», но хорошо знала в лицо по сеансам видеосвязи, как одного из дистанционных студентов).
- Какой сюрприз, Оникс! Я рада вас видеть.
- А я как рад, док Молли! Вы помните мою курсовую работу по тепловым машинам?
- Конечно, я запомнила. Большинство студентов выбрали не особенно оригинальные варианты поршневых машин. А у вас турбореактивная, и не с осевым компрессором, который обычно используется, а с центробежным, от которого инженеры реактивной авиации отказались еще в 1940-х. Меня это удивило… На некоторое время.
