Анатолий стоял рядом и о чём-то говорил. Когда Валера со своим почётным эскортом приблизился, стальная махина прекратила свою деятельность, стеклянная кабинка поднялась наверх, и вниз ловко спрыгнул находившийся внутри парень. Сделав несколько шагов навстречу, протянул руку:
— Денис!
— Валера.
— Говорят, ты без направления пока. Выбирай инженера. А то, я могу пока только ресурсы собирать, да новые здания строить. А чтобы внутри там что-то запустить — не даёт доступа… И, получается, всё бесполезно.
— Здания строить? А что можно строить?
— Ну, выбор пока невелик. Амбар, казарма, оружейная, кузница, академия, госпиталь и алтарь. Что это, для чего нужно — могу только догадываться, пояснений никаких нет… Ну и есть указание на то, что ещё здания могут открыться после улучшения Комплекса.
— Интересно… А что внутри можно делать?
— Так даже не понятно пока. Доступ нужен. Инженерный…
— Хм… Ну, пошли, посмотрим.
Валера в сопровождении своей "свиты" подошёл к стальным воротам, которые при приближении сами с лёгким шелестом поднялись вверх, открывая вход внутрь. Сбоку коридорчика стояли ещё три робота, наподобие того, которым управлял Денис.
— А эти что?
— Так ими только техник и может управлять, то есть я. А мне пока одного хватает…
Они вошли внутрь, зашли на круглую плиту в полу, которая оказалась лифтом и бесшумно поднялась на один уровень выше. Вокруг открылся панорамный вид на улицу — что было странным, снаружи купол казался непрозрачным. Также, по кругу располагались многочисленные пульты. Все были неактивными, какие-то огоньки и пиктограммы мигали только на одном.
— Вот это да…
— Ага, впечатляет. На нём, видимо, можно запустить постройку таких же красавцев, как мой, и как те трое снизу, — Денис махнул рукой как-раз на единственный из активных пультов. — Только, смысла в этом нет.
Валера подошёл к пульту поближе, и разглядел на одном из экранов схематическое изображение робота.
— Ну так что, ты в теме?
Оглядевшись, посмотрев на торжественно затаивших дыхание девушек, выжидающе смотрящего Дениса, кинув взгляд на панорамный экран, где копошились незнакомые пока люди и бегал, раздавая команды, неугомонный Анатолий — Валера улыбнулся, и заставил появиться перед глазами меню браслета…
Вы выбираете базовое направление развития — "инженер". Подтверждаете свой выбор? Да/Нет.
"Да!"
Несмотря на тяжёлый и наполненный событиями день, Валера не хотел спать. Он сидел в общей комнате, организованной прямо внутри бывшего детского садика. Нарисованные на стене Винни-Пух с Пятачком осуждающе смотрели на рассевшихся и разлёгшихся повсюду людей, и на то, как у стены отчаянно коптила импровизированная "буржуйка". Её соорудил рукастый Денис, при помощи возможностей управляемого им робота. По сути своей это была выставленная прямо в форточку водосточная труба, вставленная в свёрнутые конусом листы автомобильной обшивки. Получилось совсем не идеально, попахивало краской и дымом — но это всё же было лучше, чем просто разводить костёр в помещении.
В комнате располагались почти все члены небольшой общины. Много кто уже спал, из угла доносился раскатистый храп той самой бабуськи, вроде её звали Семёновной. Но Валера, а вместе с ним и ещё несколько человек, сидели тесным кружком и разговаривали.
Тем для разговоров было множество, и все они вращались вокруг одного — что же такое с ними случилось, и как быть с этим дальше.
— Валера, расскажи теперь подробно. Что видел, что можешь? Понял, для чего этот пепелац может быть нужен?
Командный тон Анатолия был неприятен. Но парень понимал — иначе нельзя. Небольшая группа, в суровых условиях, должна иметь командира. Такого человека, который заставит всех делать одно общее дело, а не тянуть одеяло каждого на себя.
— Да вроде рассказывал же уже. Информации, что это такое, как оно работает, откуда взялось — нет. Есть возможность влиять на его работу… Но я не уверен, что если что-то сломается, смогу починить.
— Я смогу. Как взял техника — будто чутьё какое появилось! — Пришёл на помощь Денис. — Чутьё что, где и как нужно подкручивать, чтобы починить. Или, это только кажется мне… Не знаю.
— Думаю, не кажется. Я же тоже, сначала, смотрел на все эти пульты и экраны — вообще не понимал, что и зачем. После того, как выбрал направление, стал этим самым "инженером" — как-то резко стал разбираться… Не сразу, конечно, там не всё так просто. Но, хоть какие-то общие принципы…
— Ага! И я, как танка взял, сразу в рукопашке прокачался… — подал голос один из сидевших кружком, Тимур, здоровенный бритый бугай с татуировками на руках и со сломанным носом. — Вон, Карен не даст соврать, он тоже.
— Да, да! — покивал второй, примерно таких же пропорций, с внешностью кавказского типа и выкрученными ушами борца.
— Танка? А как это связано?
— Чё как связано? — Тимур непонимающе взглянул на Валеру.
— Ну, выбор "танка" и рукопашка, что в этом общего?
— Ты чё, в игры не играл? — ещё более удивился бугай.
— Ну, почему, играл. В старик, героев… Но в танки эти ваши не играл.
— Ха-ха-ха… — Тимур затрясся от смеха, и его поддержало несколько человек. Однако, быстро успокоившись и посерьёзнев, здоровяк продолжил: — Да всё просто, вообще-то. И ворлд оф танкс не при чём, это совсем другое. В ММОРПГ-играх есть такое понятие, как "танк". Это тот, у кого много хитов, и он обычно отвлекает на себя врагов. Связывает ближним боем, не даёт добраться до тех, кто слаб на коротких дистанциях и имеет мало жизней. Так понятно?
— Да, так понятно… А какая связь между игрой и этой штукой? Она же, вроде, военная? — Валера немного удивлённо покрутил свой браслет.
— Думаю, связь ещё какая. Как и с этим пепелацем снаружи, — вместо Тимура, ответил Денис. — Я же всем вроде рассказывал список доступных строений, так ведь? Никому ничего не напомнило?
— Ещё как! — ответило сразу несколько человек, в основном молодёжи, кое-кто покивал.
— Вот. Наверняка, неспроста.
Валере и правда напоминало. Но он до сих пор изо всех сил гнал от себя мысли об этом, ввиду их полной бредовости.
Голос подал Анатолий, который явно был не в курсе:
— А вот теперь я не понимаю. Объясняйте!
— Да чё объяснять, — опять подал голос Тимур, медленно, выделяя выражением слова, будто объясняя ребёнку. — Всё просто, набор строений — почти один в один, как в доброй половине игр, стратегий. И пепелац, как вы его обзываете, по сути повторяет функции начального строения — командного центра, таунхолла, замка, или где как это называется.
