Вопрос, куда отправиться дальше, решился просто. Вера очень не хотела идти к поселковым, не было уверенности, что те уже построили Алтарь, и, тем более — что им дадут воспользоваться. В отношении поселения в Городе так же было неизвестно, есть ли уже там данная постройка, но хотя бы с остальным проблем не должно было возникнуть. Валера просто гнал от себя любые мысли о том, что всё может быть зря, что Денис ещё ничего не построил. За оставшиеся часы, конечно, возвести здание с нуля не представлялось возможным…
Вера выглядела просто измученной, при взгляде на неё всё сжималось. Но глаза девушки сверкали суровой решительностью, она даже не позволила себе передохнуть после вылазки к лагерю демонов. Валера, с теплотой и нескрываемым сочувствием посмотрев на боевую подругу, устремился вперёд, задавая направление и проверяя лес на наличие опасностей. Он бы с радостью поменялся с девушкой местами, взяв все труды на себя… Но такой возможности не было.
В 08:53:59 Валера понял, что заблудился. Он узнал приметное дерево, которое они проходили приличное время назад. Опять отчаяние чуть не захлестнуло сознание, ведь времени было всё меньше, но парень волевым усилием загнал всё это поглубже, и принялся носиться кругами вокруг, стараясь найти хоть какую-то зацепку. Настолько заблудиться они не могли, это явно были последствия какого-то воздействия извне.
За одним из деревьев обнаружилось существо, имевшее гуманоидные очертания, но всё будто слепленное из мха. Крохотные злобные глазки ярко светились салатным, а толстые губы из древесных грибов растягивала ехидная ухмылка. Валера, забыв про свою бесплотность, со зверским воплем налетел на этого лешего, или кто это был, и принялся месить его кулаками. И неожиданно это возымело действие, тварь заверещала и попробовала скрыться! Подбежавшая на звук Вера подключилась, не задумываясь и не колеблясь ни секунды начав тыкать во вражину штык-ножом. Бедолага подобного хамского к себе отношения не выдержал, и испустил дух — по словам девушки, ей начислили за него аж две тысячи энергии.
И вновь лес, деревья, мох, паутина и мошкара… Валера даже радовался, что ему всё это теперь безразлично, хотя и переживал за Веру. Последняя упрямо шагала вперёд, босая, в изодранных лохмотьях, явно голодная, после плена и скитаний в лесу — явно держалась уже на одних морально-волевых.
Были ещё серьёзные опасения, что они не найдут дорогу, даже без всяких леших. Но — в 00:43:11 впереди показался, наконец, город. К нему вышли чуть в стороне, не там, где Валера рассчитывал, но всё же не критично.
Близость цели придала сил обоим, и уже скоро они оказались в знакомых до боли и даже кажущихся родными местах. 00:14:27 — они уже стоят у ворот. База сильно изменилась, вокруг двора разбросано битое стекло, доски с торчащими наружу гвоздями, вбиты прямо в асфальт и сварены из столбов настоящие противотанковые ежи — видимо, защита от "толстяков", а может и ещё от кого. Дома тоже сильно изменились, окна нижних этажей наглухо заложены кирпичом, те же, что повыше — забраны решётками. За стеной виднеется самый настоящий требушет. Да и стена, закрывающая вход во двор, с виду стала гораздо основательней. Натянутые тут и там провода, которых раньше не было, вызывали вопрос — неужели откуда-то смогли добыть электричество?.. В общем — многое изменилось. Только специально вывешенная зелёная тряпка всё так же сигнализировала, что опасности поблизости нет.
Призрака, понятное дело, никто не увидел. Но девушку — заметили, и сверху стены появился Анатолий. Причём, с каким-то явно стреляющим оружием в руках, не ружьём!
— Опознайтесь, кто вы!
— У меня браслеты… Валера… — тихий голос Веры было едва слышно.
— Понял! Ребята, отворяйте скорей… Кочегарьте Алтарь! Давай, давай сюда, красавица, вон там проходи… Дядь Федь, помоги! Видишь же, еле идёт, ещё и босиком…
Всё закрутилось-завертелось. Со всех сторон налетели сочувствующие, Веру взяли под руки, накинули что-то на плечи, Марина с Юлей уже порхали вокруг, как пчёлки вокруг цветка, увлекая в свой "медицинский" уголок…
Бесплотный же призрак Валеры, как не хотелось ему не бросать свою спасительницу хотя бы на секунду, последовал следом за Анатолием, завладевшим браслетами. 00:09:05. Быстрым шагом Лесник зашёл внутрь здания, в котором инженер безошибочно опознал Алтарь — видел чертежи. Следом увязались почти все члены общины и спасённые девушки. Правда, Валера понял, что не видит Михаила, Тимура, Карена, Ромы, Дениса и Евгена — собственно, основной боевой силы общины. Вопрос задать, само собой, было некому. Но кто-то кому-то сказал, и стало ясно: ребята отправились за его браслетами! Опять, стало одновременно и приятно, и беспокойно. Хотелось верить, что парни не нарвутся там…
Внутри Алтаря оказалась ведущая наверх лестница, оканчивающаяся плитой с курящимися с краёв огнями. Анатолий установил оба браслета в круглые выемки по центру.
— Ну что, народ… Всё от нас зависит!
Валера не понял, о чём речь. Сначала. Потом, как ему показалось, догадался…
Активация процесса возрождения физической оболочки!
Коэффициент общественного расположения: 97 %.
Внимание! Активация возможна только при величине коэффициента общественного расположения не меньше 85 %!
Активация: успешно!
Времени до возрождения физической оболочки: 23:59:57.
Радостный многоголосый крик нарушил тишину мёртвого города. Валера кричал вместе со всеми.
Конец 1-й книги.
