Капитан пощёлкал пальцами.
-Мурмулитов… Ормолитов… Гацу ба-дацу! Как только геологи запоминают эту абракадабру! В общем, очень больших кусков руды.
Эдика Гу и Хузибаи Ко, разведчики элитного гидростатов отряда «Стальная цуза»[1] Управления глубоководных исследований и батискафного флота смотрели на красные уши капитана, его лысину и забавно шевелящиеся моржовые усы.
-Три месяца… На первый взгляд кажется, что разведка Магнитной Котловины произведена тщательно. Но я расположен думать ....
-А нам известно.- быстро сообщил Эдика Гу.
–Ммм… -капитан посмотрел на Эдика. –Подробнее?
-Читали вашу докладную записку. –пояснил Хузибаи Ко. -В смысле – особое мнение.
Гадзацойда Дзэ сморщился, словно хватил лимонного сока.
-Ну да. –сказал он. - Конечно. Особое. Тогда, конечно, нет смысла повторять вам свои соображения по поводу изученности Котловины. Разведка, разведка и ещё раз разведка. Не надо забывать, где мы находимся.
- Мы не забываем, - сказал Эдика Гу. -Мы погружались в Проклятый Разлом.
Хузибаи Ко флегматично покивал. Их гидростат «Проныра» действительно опускался в Проклятый Разлом во время извержения подводного вулкана.
-Разлом – это серьёзно! –признал капитан Гадзацойда. –Но Разлом - очевидная опасность. А причины катастроф на Магнитной Котловине до сих пор неясны. Трёх катастроф!
-Отчего нет? - осведомился Эдика Гу. -Три –в пределах допустимого.
-Я не могу допустить потери ни одного человека и ни одного аппарата. –сухо заметил Гадзацойда. –Тем более - семи человек и трёх батискафов.
-Что ж, -сказал Хузибаи Ко, -Где это было?
-Тут. – капитан ткнул карандашом в карту.
-Участочек! –с уважением хмыкнул Эдика Гу. –Предположения по поводу причин аварий имеются?
Гадзацойда Дзэ снова поморщился.
-Больше чем надо. –раздражённо сказал он. –Вызвали специалистов из Чёрного Пояса и началось…Учёных ведь хлебом не корми, только дай помудрить.
-Это точно. - вставил Хузибаи Ко.
-Да... Но истинные причины неудач пока неизвестны. Вся слава их установления, надеюсь, будет принадлежать вам.
-Ладно. -согласился Эдика Гу.
-Тогда не буду вас задерживать. Размещайтесь, связывайтесь с командой техников, готовьте батискаф. Удачи!
-Спасибо!
Глубоководники отсалютовали капитану и вышли из каюты.
-Будет интересно. –задумчиво сказал Эдика Гу.
-Там посмотрим. –ответил Хузибаи Ко.
В серо-голубом коридоре, у раскрытых приборных панелей, возилась тройка молодых парней в форменных комбинезонах плавгорода. Они вполголоса переговаривались:
-Новые батискафщики.
-Нет, гидростатчики. Старик их вызвал из Белого Пояса. Только что прибыли, их жестянку как раз в бокс устанавливают.
-Да, знаю: «Проныра». Тот, что слева - Эдика Гу.
-Отец? Хорошо выглядит.
-Не-а, сын…
-А второй?
-Того не знаю.
-Завтра начнут нырять, наверное.
Эдика Гу сделал приветственный жест парням. Те помахали паяльниками, испускавшими синие канифольные дымки.
-Гладкого моря и быстрого пути! -пожелал один.
-Благодарим. - ответил Хузибаи Ко.
У лесенки ведущей на нижний ярус Ко оглянулся. Техники смотрели им вслед.
Саракш, Магнитная Котловина
борт плавучего города «Император Байгахи Цо», Островная империя
9 часов, 1-го дня 1-ой недели Белого месяца, 9590 года от Озарения
Работа на борту плавгорода шла круглосуточно в три смены. Эта сверхгигантская субмарина-матка находилась, как обычно, в полупогружённом состоянии. За истекшие сутки дочерние батискафы (а «Император Байгахи Цо» нёс на себе четыре таких аппарата) совершили плановые рейды на Магнитную Седловину. Но к заштрихованной на картах зоне гибели трёх машин не они приближались. Сейчас возвращался последний экипаж. Все глубоководники собрались возле пульта в центре управления рейдами и следили за изображением на экране вычислителя. Они тихо переговаривались, стараясь не мешать операторам.
Операторы заулыбались. Старший смены вытер пот со лба и тоже расплылся в довольной улыбке.
-Идут. - сказал старший смены. –Говорят, что пока хватит.
-Еще бы -сказал Эдика Гу. -Более чем.
Хузибаи Ко покосился в сторону командира, меланхолично жующего маринованные жёлуди горного дуба, и неожиданно вспомнил, как они познакомились. Дело было на одной из многочисленных нефтедобывающих платформ Зацахского взморья. Хузибаи тогда ходил грудь колесом, словно морской конёк: он смог доставить морских геологов к месту необычайно мощного месторождения нефти. Эдика Гу тогда, грызя жёлудь, подошел к нему в кают-компании. Выглядел он совершенно потерянно. Он уныло поздоровался и спросил: «Вы не могли бы подсказать, как тут можно познакомиться с симпатичной молчаливой блондинкой с карими глазами?» Платформа отстояла на триста пятьдесят миль от ближайшего населенного пункта и на ней вахтовым способом вкалывали пять десятков здоровенных бородатых мужиков-нефтяников. Хузибаи оглядел Гу и с жадным любопытством спросил: «А злобный лысый начальник смены бурильщиков вам не подойдёт?» «Нет, -вздохнул Гу, -я, видите ли, хотел попить кофейку в тихой компании. Но раз не получится, может быть, обсудим наше дальнейшее сотрудничество?»
Красный ромбик на экране прилип к темному силуэту плавгорода.
-Все. –вздохнул оператор. Он снял наушники и принялся растирать виски и уши. –Пристыковались. Шлюзуются. Сейчас будут здесь.
Хузибаи Ко облегченно кивнул. Его осторожно потрогали за локоть. Ко повернулся и увидел незнакомого молодого человека с бритым вытянутым лицом и короткой стрижкой. Он был одет не в форму команды плавгорода, а в заурядные брюки и зелёную рубашку с эмблемой Наукограда острова Бацузы. Батискафщик неприветливо спросил: -С кем имею честь?
Незнакомец стеснительно улыбнулся.
-Зедзана Зо. –представился он. - Я математик-прикладник. Вместе с женой мы командированы сюда Большим Институтом Математики и Естествознания Бацузы. Разрабатываем новое программное обеспечение на бортовые устройства, управляющие системой погружения-всплытия батискафов.
-Премного достохвально. -сказал Хузибаи. –Дело полезное. Так что же?
Зедзана Зо вздохнул и спросил: -А можно ли поговорить сразу и с вами, и с братом Эдика Гу?
-Отчего же нет? Только чуть позже.
Минут через семь послышалось гудение лифта. В центр управления рейдами, на ходу расстегивая «молнии» вошли двое в оранжевых костюмах батискафной службы. Спины и подмышки курток были мокры. Под глазами глубоководников темнели мешки.
