Вечеринка окончилась, хмель давно улетучился, и молодые люди, распределив между собой девушек, стали провожать их домой. Пете досталось провожать Наташу и Катю.
– Вот как ты можешь так складно всё сочинять? – восхищалась Катя.
– Не знаю. Это просто дано мне. К тому же, сегодня я ничего не сочинял, а рассказал, что было давно. Вот Наташа свою историю сочинила прямо у костра.
– Я тоже ничего не придумала. Эта история была в действительности.
– Так кто же тот парень? – спросила Катя.
– Не знаю.
– Ты больше не виделась с ним?
Девушка отрицательно помотала головой.
– Ну, до дома он тебя проводил?
– Я не хочу об этом говорить, – недовольно сказала Наташа.
– Что ты привязалась? – выручил её Пётр. – Не хочет говорить, пусть не говорит.
– Тогда ты расскажи, ведь, хоть ты всё придумал, и давно, но всё-таки придумал. Не мог же ты знать наперёд, как развернутся события?
То ли для того, чтобы вывести из-под удара назойливой попутчицы Наташу, то ли потому, что вряд ли какой парень откажется похвастаться перед девушками, получив такую возможность, Пётр забыл об осторожности.
– Просто я могу предсказывать события, – таинственно сказал он.
– Не может быть! – хором ответили две девушки.
– А давайте проверим. Расскажи нам, что будет вот с этой телефонной будкой, – предложила Наташа.
– Нет, я так не могу.
– А, вот тебя и поймали! – воскликнула Катя. – Как хвастаться, так вы парни первые, а как отвечать за свои слова, так вы в кусты.
– Обожди, не цепляйся к словам, – остановила девушку Наташа. – Мы же его не дослушали. А как ты можешь? – спросила она Петра в свою очередь.
– Мне надо взять бумагу, ручку, и сесть за письменный стол.
– И тогда ты сможешь предсказать? – недоверчиво спросила Катя.
Пётр кивнул головой.
– Значит, ты знал, что поступишь в институт, раз можешь видеть будущее? Почему же ты волновался, когда смотрел списки? Я видела, – спросила Наташа.
– Что касается себя, то тут мой дар не работает. Это касается и моих родных.
– Я надеюсь, телефонная будка не является тебе роднёй? – засмеялась Катя.
– Нет, на это можете даже не надеяться, – ответил молодой человек шуткой на шутку.
– Ну, вот мы и пришли, – вдруг сказала Наташа. – Это мой дом. – Она показала на высокое здание, которое, видимо, только что сдали строители.
Тут не надо уметь читать будущее. Если вокруг дома не сделаны ещё асфальтированные дорожки, если ноги увязают в грязи, и люди прыгают к своим подъездам по тоненьким досочкам, рискуя сломать ноги, значит, этот дом только что построен, и не только построен, но и принят, и не только принят, но и заселён.
Наташа ловко пропрыгала по накиданным в грязи доскам и очутилась перед дверью подъезда.
– До завтра! – крикнула она, и скрылась.
– А ты где живёшь? – спросил Петя.
– Далеко. Вон мой автобус. – Девушка показала рукой на автобус, который подъезжал к остановке.
– Я провожу тебя, – сказал Петя.
– Не надо. Считай, что я уже дома.
Девушка подбежала к автобусу и скрылась в нём.
Конечно, тот разговор, который происходил между двумя девушками и Петей, можно было квалифицировать, как обыкновенный трёп, однако, вероятно, оттого, что родители приучили своего сына относиться к своим словам ревностно и никогда не бросать их на ветер, вместо того, чтобы лечь спать, Сапожников достал бумагу и взял в руки ручку.
* * *
Среди множества пыток, которые сохранила история, есть пытка голодом.
Жертву в течение некоторого времени морили голодом, после чего у неё на виду сытые и довольные люди, смакуя, поглощали кулинарные изыски. И если эта пытка осталась в истории, значит её эффективность проверена временем, значит человек, прошедший через неё, ломался и изменял своим принципам. Не все, конечно, иначе, кроме этой других пыток не было бы, но достаточное количество людей, чтобы это издевательство не кануло в Лету.
То, что человек, имея машину, не мог прокатиться на ней, можно было сравнить с только что описанной средневековой пыткой. Однако новый хозяин Москвича был человек волевой, сломать которого не так-то просто. Он мужественно сносил все удары судьбы и не поддавался искушению сесть за руль без водительского удостоверения. Единственное, что он позволял себе, приходя в гараж после занятий на водительских курсах, так это сесть в мягкое сидение автомобиля и предаться мечтаниям.
Сегодняшний день был последним днём изнуряющей пытки. Сегодня был день сдачи экзаменов в ГАИ. Староста группы обошёл всех учащихся и собрал деньги, чтобы заслать взятку офицеру милиции, который будет принимать экзамен. Никто не возражал, ибо каждый знал, что гаишник способен придраться даже к телеграфному столбу. Взятка же гарантировала, что экзамен будет сдан. Теорию сдавали в специальном классе. Каждому выдавалась карточка с вопросами, и тут же приводились ответы правильные и неправильные. На столе у экзаменуемого был небольшой пультик, в который было вмонтировано столько же кнопок, сколько было и ответов в билете. Следовало нажать на соответствующие кнопки, и на столе загоралась либо зелёная лампочка, либо красная. Точно такая же лампочка загоралась и у офицера, который принимал экзамен. К большому удивлению Петра, на столах загорались не только зелёные, но и красные лампочки. «Вот сволочь, – думал Сапожников, – деньги взял, а всё равно заваливает!» Везунчик собрался с духом, мысленно перекрестился и нажал кнопки. Прозвище Петра оправдалось – загорелась зелёная лампа. Молодой человек, не чувствуя под собой ног от счастья, выбежал из класса, и чуть не сбил старосту группы.
– Осторожней, Сапожников! Не зашиби нас от радости!
– А почему другие заваливаются, мы же все сдавали ему на лапу? – спросил Пётр шёпотом у старосты.
– Он здесь ничего не может сделать. Сам же видел – сплошная автоматика.
Сапожников задумался и понимающе кивнул головой, вероятно, доводы старосты были вполне убедительны.
Следующий экзамен назывался: «практическое вождение». Он состоял из двух частей: сначала нужно было покататься на стадионе, где были расставлены препятствия, здесь Сапожников исполнил всё превосходно, а потом надо было ездить по городу.
На правом переднем сидении сидел офицер ГАИ, который принимал экзамен, за рулём был экзаменуемый, а на заднем сидении находились трое учащихся, которые ждали своей очереди. Офицер говорил водителю, куда надо было ехать, и тот исполнял его команды. После пяти минут такой езды офицер просил остановить автомобиль. Машина останавливалась, милиционер поздравлял счастливчика, отпускал его и приглашал следующего сесть за руль. Через двадцать минут машина с милиционером и одним водителем подъезжала к группе, которая ждала её на улице, и забирала следующую партию.
