— Не такой ценой, — тихо вторил я, подумал о матушке, о седом отце. Посидели. Покурили каждый о своем.
— Какая она? — спросила тихонько, оживилась. Отпрянула, выловила мой взгляд.
— Вздорная. — Первое что пришло в голову. Усмехнулся. Даже обрадовался возможности вспомнить и не мучиться угрызениями совести. Спросили — отвечаю. — Невыносимо упрямая. Дерзкая. Иногда капризная, ранимая. Никогда никого не слушала, мелкая засранка. Но очень добрая, честная и бесконечно красивая. Внешне, душой. Вся, целиком. Интересная. Лучшая. — Мысли унесло на много лет назад, на невообразимо далекое расстояние отсюда.
— Да ты что-о! — зашептала Саманта, наигранно выпучив глаза, потянулась ладонями к моим щекам. Засмеялась. Вернула меня на место.
— Ну тебя! — улыбнулся, шуточно откинул ее руки. — Вот зачем? Зачем ты заставляешь меня думать о прошлом? Сомневаться! Бета только и орет, что я сомневаюсь постоянно.
— Бета орет не потому, что ты сомневаешься, а потому, что не знаешь, как для тебя самого лучше. Тебе бы и тут повоевать и там бы ничего не делать. Ну, и потому, что он любит орать.
— Мне бы память стереть. А то ведь я помню даже как звали ее чертову собаку. Да все про всех помню. Знаешь, был бы Интернет, писал бы каждый день. Приключения Сашки в космосе.
— С этим помочь не могу. — Снова села рядом. — Думаешь, получись у тебя все с этой девочкой, все бы было по-другому?
— Не знаю. Думать устал я об этом. Наверное.
— Знаешь, как я тебя нашла? — вкрадчиво спросила сестра. — По биополю. Твое очень похоже на мое. Почувствовала. Позволила силе магнита вести меня по следу. Так, встречаются все пары, все близкие люди. Если это точно было твое, то ты вернешься. Если нет — останешься. Для Вселенной не имеет значения расстояние.
— Если уж она точно мое, то сразу было бы все хорошо, — даже фыркнул.
— Если бы было все сразу хорошо, ты бы не улетел со мной, а остался. И тебя бы убили на ее глазах. Как я уже говорила, весь этот театр закрутился без твоего ведома. Увы. Но, вероятно, раз все пока живы, все идет так, как надо. Для Вселенной важно только время.
— Логика в этом есть.
— Я же стратег! — ласково пожмурилась. Хитрая кошка. Она-то точно была в курсе всего, что сейчас разыгрывалось по актам. От и до. Снова затянулись дымом.
— Она не полетит сюда, ей чужда такая жизнь. Она спокойная, ласковая, какие ей войнушки?
— Ой, много ты знаешь о женщинах!
— Я, конечно, теперь весь такой подтянутый, мускулистый хрен… — снова размечтавшись, повеселел я.
— Я тебя умоляю! Внешность не главное, я тебе уже сказала про энергетику и биополя. Поверь мне, жиром это не блокируется. Хотя, так определенно лучше, — кинула оценивающий взгляд. — Да, так лучше, хорошо.
— Я когда ее впервые увидел, понял, что с ней точно будут проблемы. Кто ж знал, что такие. Я не спорю, красивее есть, возможно, умнее, веселее. Всякие есть. Только вот, роднее и ближе — никого.
— Романтик, черт бы тебя побрал! — снова затянулись дымом.
— Чертова семейка чертовых наркоманов. — Открылся люк на крышу. Бета бурчал, но успокоился по поводу турнира. Теперь в его недовольном взгляде читалась еще какая-то тревога. Показательно кашлянул, спустился вниз по лестнице. — Слезайте. «Туркина» уничтожена неделю назад. Кареб мертв.
— Несите сюда свои задницы, Оро! — Бета влетел в комнату для брифинга. Тут они получали свои задания, если не искали их по другим мирам. Новостной и коммуникационный центр, напичканный электроникой, компьютерами, мониторами и визорами трехмерного изображения. Тут, видимо, он и чертыхался, когда услышал новость о том, что мой билет на Землю разнесло на куски в глубинах холодного космоса. Новость эта висела на одном из мониторов. На изображении — крупные обломки корабля. На одном из них можно было отчетливо разобрать название «Туркина». Мы, словно провинившиеся дети, вошли следом. Саманта закусила губу и о чем-то напряженно думала, совершенно не слушая проклятия седовласого культуриста. В моей голове звучала только одна мысль. Не вернусь. Как настоящий эгоист, я был готов к этому заранее. Мешали только воспоминания и острое чувство зависимости от прошлого, будто там осталось еще много чего нерешенного, важного. Становилось горько. Как ни крути, мечты на Земле у меня остались. А дороги погорели. Было бы лучше, будь оно наоборот. Что-то было не так, я не уставал это повторять. У нормального человека вместе с мостами сгорает и прошлое. И еще весь этот холеный, вылизанный до мелочей мир, где я не пошевелив и пальцем вдруг получил все, о чем мечтал. Может он загробный? Не загробный. Не все получил.
— Давай выкладывай все, чего я еще не знаю, — рыкнул Бета и присел на центральный стол. — Ты обещала, что вернешь его домой через год, теперь этот турнир. Что? В голове у тебя что? «Туркина» направлялся к Прайму-2, когда был атакован пиратами. Даже не удивлюсь, если это подстроила Мелисса, чтобы досадить тебе. Значит, ты тоже причастна.
— Вполне вероятно. И не причастна. — Сэм потупила взор. Бета смотрел на нее, ждал ответа. Большая, очень большая ошибка давать ей думать, надо было спрашивать, спрашивать немедленно, требовать ответа.
— Саманта! — он не выдержал, прикрикнул. Но было поздно. Ее зеленые глаза уже все придумали и сопоставили.
— Я сделала ставку на турнир. С Каребом я договаривалась вернуться на Землю, после боя Тора на арене. Теперь «Туркины» нет. План провалился, — она развела руками.
Бету ответ не удовлетворил. Меня тоже. Если не брать во внимание мое собственное желание улететь с Земли, что предугадать было довольно сложно, то выходит, что меня похищают, в спешке дают оружие в руки и отправляют за выигрышем большой суммы галактических денег, потому что сами с этим оружием участвовать не могут. И не смогут еще двенадцать лет. Мотивировать меня возвращением, а потом взорвать корабль, призванный вернуть меня домой. Свалить все на Мелиссу, темную лошадку. Кто из этих сестер хуже? Мелиссу я не видел, не общался с ней. Изменить ее данные в файле биографии было легко. Себастьян, ее помощник, хоть и вселял страх, благодаря все тем же биографическим данным, но держался благородно, а вот Бета часто срывался на грубость. Картина происходящего медленно переворачивалась с ног на голову и выглядела при этом убедительно.
— Что за ставку ты сделала? — наставник не унимался. Как он и говорил, в своей любви к Саманте он был всего лишь ее игрушкой. — Кареб не идиот, чтобы рисковать второй раз. Что за условия ты ему предложила?
— Ставка большая. Денег бы хватило, — Сэм уперлась глазами в пол, прижалась спиной к стене. Отвечала устало. На ходу не выдумывала. План уже созрел и грамотно выполнялся. Я только и успевал крутить головой с одного инопланетянина на другого. Себя я чувствовал сейчас чужим. Да я им и являлся.
