Тем не менее я избежал общества Иситы, и тут же с удивлением отметил, что она подсела к обсуждающим меня девушкам. Я напряг слух. Я доверяю Исите, доверяю… Я сказал, доверяю! Да что ж такое!.. Лиан, не волнуйся, она ничего им не расскажет, только послушает и дальше пойдёт. Успокойся и лежи смирно.
— Это у кого на руке шесть пальцев? — поинтересовалась Исита. Видно, она раньше была знакома с этими девушками.
— У Лиана, — шёпотом, доверительно сообщила девушка с короткой стрижкой. — Я не видела, но мне брат троюродный рассказывал. Говорил, что его друг видел Лиана.
«Да уж, достоверные сведения», — подумал я и решил, что девушки этой бояться не надо, но спиной к ней я всё же постараюсь не поворачиваться. Меня легко узнать сзади, потому что у меня походка короля!.. Так, во всяком случае, говорила мне мама.
— Ты же сама его видела! — напомнила подруга.
— Видела, но только со спины. А он видел лицо.
— Ну и что, нет переднего зуба? — заинтересовалась подруга.
— Он говорил, Лиан никогда не улыбается.
Исита хмыкнула, сдерживая смех. Я тоже улыбнулся. Верно, вспомнила, как мы с ней два дня назад красили жетоны, и какой при этом был у меня смех. Я и сам тогда удивился.
— Так откуда тогда про зуб знают? — встряла Исита.
— Ну, он же говорит, — объяснила девушка. — Вот зуб и виден.
— Так зуба же нет! — напомнила черноволосая.
— Ну, брешь видна!
— А знаете, что про него в Чойне говорят? — неожиданно для всех спросила Исита. Я насторожился. Не знал, что обо мне говорят в Чойне, небольшом курортном городке на северо-западе. Вообще-то Иерархия — страна маленькая, как и весь континент, который она занимает. Но климат здесь меняется резко. В Ка-Ольре, столице, расположенной высоко в горах, всегда холодно, снег выпадает даже летом. У нас, в Адиве, климат стабильный, без всяких резких отклонений и неожиданных изменений. А вот на окраинах всегда тепло и о снеге там и слыхом не слыхивали. Поэтому так много маленьких прибрежных городков, окружённых пустынями и степями, где люди наслаждаются летом. Чойн, кстати, находится почти на той же окружности, что и Адива, но там всегда теплее градусов на 20–30. Не знаю, как это получается. Сейчас там, пожалуй, и загорать можно в солнечный день. Говорят, это всё потому, что рядом горы, закрывающие район от холодных ветров, а ещё озеро, которое подогревается подземными источниками и греет землю. Вода в нём постоянно тёплая, независимо от времени года, и туда ходят купаться даже зимой.
— Что? — хором спросили девушки.
— У меня там бабушка живёт, — продолжала Исита. — Так вот, когда я там в последний раз была, мне подруга рассказывала, что Лиан часто утопающих спасает на озере.
— На том самом? На Периóнш? — уточнила одна из девушек. Исита не ответила, наверное, кивнула.
— В деревне, где бабушка живёт, о нём разные слухи ходят. И что у него четыре руки, и он две лишние прячет, и что он летать умеет, и что под водой у него вырастают плавники… — вдохновенно вещала Исита, и я подозревал, что она неприкрыто лжёт. Вообще-то я думал, что она честна, как мой друг Илин, но… а и правда, интересно, что там говорят обо мне в далёком Чойне?
— Я его, правда, не видела ни разу, — закончила Исита. — Но в Чойне его никто не боится. Наоборот, уважают даже.
— Так это что же, — разочарованно протянула девушка со стрижкой. — Он в Адиве поколачивает всех, а в Чойне — людей спасает? И где он вообще живёт тогда?
— По-моему, нигде. Точнее, и там, и там, — ответила Исита. — Не удивлюсь, если и в Гаркале ходят слухи о загадочном Лиане, и во всех прибрежных городах.
— Думаешь, Лиан — миф? — спросила девушка с косой.
— Я не знаю. Но пока я лично его не встречу, не намерена верить в его существование, — ответила Исита и, уловив в поле зрения лектора, отползла на задний ряд. Она сидела как раз за мной.
«Ты правда слышала обо мне в Чойне?» — гласила первая записка, которую я передал подруге.
«Нет. Просто хочу посеять сомнение в их рядах. А вдруг Лиан и правда не такой уж зверь?» — гласила ответная записка. Я не стал больше ничего писать, но буквально через пару минут передо мной шлёпнулся ещё один клочок. Я развернул его.
«Слушай, а Лиан правда только зло творит? Неужели он никогда никому не помог и не выручил из беды? Ты не слышал о таком?»
Я мысленно поблагодарил Иситу за то, что она говорит обо мне в третьем лице. Потому что если записку кто-то и прочитает, в ней не будет ничего предосудительного. Разве что опять спросят, не тот ли я Лиан.
«Те люди, что знают о Лиане хорошее, предпочитают молчать. Их могут посчитать его сообщниками. Во всяком случае, я никому не рассказываю о том, как Лиан защищал двух школьниц от приставучих мужиков».
«Может быть, после этого Лиан избил мужиков до полусмерти?»
«А пусть даже и так. На 50 % добрый», — ответил я. Исита больше ничего не написала. Ведь она не знала ничего, кроме того, что я Лиан. А поскольку плохого я при ней не делал, она предпочитала относиться ко мне нейтрально.
Когда закончилась пара, я вскочил и, ловко перекинув ноги через стол, пустился в бег. Я успел получить куртку в гардеробе как раз тогда, когда Исита к нему подбегала. Она явно хотела поговорить об избитых мною мужиках, но этого не хотел я. Всё, что было со мной до 29 марта 2008 года, я предпочёл забыть. Мне лет восемнадцать было, когда я этих школьниц спас. Да я вообще-то не злой по натуре, если и бил кого, то лишь тех, кто мне откровенно не нравился.
— Эй, Лиан, ты же хотел… — крикнула Исита, но продолжения я не расслышал. Увидев Иану, которая усиленно махала мне рукой, а также Юнэма, который бросился в мою сторону, демонстрируя какой-то мелкий предмет, я рванул на улицу. Даже в метро не побежал, решил свернуть на какую-нибудь улочку, где Исита меня не найдёт. И эта улочка вела в противоположную сторону от общежития и торгового центра, куда из юнэмирситета шли все мои одногруппники.
Я считал шаги. Очень часто, когда у меня было пусто в голове, или наоборот, меня терзала какая-нибудь надоедливая мысль, которую хотелось изгнать, я считал шаги. 25, 26, 27… я всё ещё очень близко к юнэмиру. 184, 185, 186… меня пока могут заметить. 410, 411, 412… вот я и за поворотом. Можно вздохнуть спокойно.
И тут, как на горе (я тогда ещё не знал, что это горе) меня посетили назойливые мысли. Причём сразу две. Сначала они мне очень понравились, но потом я ужаснулся, потому что обе мысли были несколько бредовы. И пусть идея купить жёлтое кресло была более-менее осуществима, то зачем мне прямо сейчас приобретать путёвку в Чойн на озеро Перионш? Ехать туда надо минимум на пять дней, а это целая учебная неделя. Нет, я, конечно, могу заставить Иерарха выписать мне справку, что я болел, заказать путёвку с вылетом прямо сегодня, и не будет проблем… Но я очень хотел выбросить Иерарха из жизни. У меня у самого приличный доход от акций, и доктор знакомый есть, который с удовольствием выпишет… Да, конечно, постоянно забываю — он же доктор для кауру, так что его справка мне не подойдёт… Но как же не хочется обращаться к Иерарху… Может, ну его? Поехать так, и прогулять неделю?
