Но Марку сейчас было не до пса. Он во все глаза испытующе смотрел на гостью, пытаясь составить о ней первое впечатление.
Довольно высокая, худощавая, с правильными, но немного резкими чертами лица, выдающими решительный и твердый характер. Глубоко посаженные глаза Авроры так же внимательно изучали Марка.
«Похожа ли она на свою мать? – подумал он и попытался вспомнить внешность своей бывшей жены – родителя номер один. – На меня она точно не похожа».
Затянувшееся молчание нужно было как-то прервать, но Аврора, видимо добившись своей цели и встретившись с отцом, растерялась. Она явно нервничала: Марк заметил, как подрагивают кончики ее пальцев, сложенные на коленях.
– Ну, как ты живешь? – собравшись наконец с силами, заставил себя произнести Марк. – У тебя все хорошо?
Не спрашивать же сразу, зачем она пришла, хотя это было бы самым правильным…
Аврора открыла рот, желая отвечать, но запнулась. Она не могла отвести взгляд от лица Марка, и это уже становилось просто раздражающим фактором.
– Почему ты так пристально смотришь на меня? – не выдержал он.
– Пытаюсь понять, так ли я себе тебя представляла, – ответила она тихо. – Я много раз видела тебя в криминальных новостях, да и вообще находила твои изображения – в статике и в динамике, так что внешность твоя мне известна. Вот теперь я и хочу понять: таков ли ты на самом деле.
Марк засмеялся, почувствовав облегчение: разговор начался нормально. По крайней мере, его дочь не сумасшедшая. Может быть, ее даже не придется выставлять отсюда силой…
– Человек никогда не бывает похож на свои изображения, – сказал он. – Изображение может быть только трехмерным, а человеческая природа намного сложнее каких-то там трех измерений.
– Вот я и думаю, – быстро моргнула обоими глазами Аврора. – Могу ли я быть с тобой откровенной? Могу ли положиться на тебя?
Она выжидающе взглянула на Марка.
– Полностью положиться – нет, – быстро и твердо ответил он. – Быть откровенной – да. Тут даже и размышлять нечего.
– Почему? – вздрогнула девушка, не ожидавшая столь прямого ответа.
– Потому что я тебя совсем не знаю. Не знаю, что ты за человек, что за мысли у тебя в голове. Я даже не знаю, зачем ты нашла меня и пришла сейчас ко мне. Мы не виделись пятнадцать лет, и я не знаю…
– Ты не искал меня, – проговорила Аврора. – И не интересовался моей жизнью. И не хотел встречаться.
Марк поежился. Может быть, она все-таки сумасшедшая и он ошибся в первой оценке? Нужно быть поосторожнее.
– Конечно не искал, – стараясь говорить помягче, ответил он. – Зачем нам встречаться? Ты выросла, стала взрослой девушкой. Для чего я стал бы разыскивать тебя?
Она замолчала.
– Может быть, ты все-таки объяснишь, зачем пришла? Если ты расскажешь, что тебе нужно, мы сумеем договориться быстрее.
– Но я не хочу быстрее. – Глаза Авроры сверкнули. – Неужели я не могу спокойно поговорить со своим отцом? Ведь я скучала по тебе.
У-у-у-у – это совсем другое дело. Совсем другой оборот. Не напрасно Марк ожидал подвоха…
– Тебе нужно срочно встретиться с психологом и обсудить эту проблему, – сказал он. – Ты ведь сама понимаешь, что это серьезная психологическая проблема? Привязанность к родителям, да и вообще привязанность к людям – это зависимость, вроде наркотической. Наркотики мы победили, но бывают и другие навязчивые состояния психики. Боюсь, что без помощи специалиста тебе не справиться.
В самом деле – что за глупость? Просто извращение какое-то – скучать по родителям! И она – взрослая девушка – не стесняется вслух об этом говорить…
– Мы победили наркотики? – нервно засмеялась гостья. – Очень убедительное заявление! Люди просто пересели с химических наркотиков на другие – в Царство, например. Безумные сны от наркотиков мы заменили безумными снами в Машине Царства. Бедная мама!
– Мама? – переспросил Марк. – Ты встречалась и с мамой? По ней ты тоже скучала?
Аврора снова промолчала.
Какая странная девушка! Она явно не в себе.
– И что мама? – спросил Марк. – Как она поживает?
Как же звали его бывшую жену? Марк напрягся, но имя выскочило из памяти. После первой жены была вторая, потом третья, а затем следовала длинная череда увлечений, связей, и лица женщин и мужчин, с которыми он был близок, слились в один общий фон – приятный, но размытый.
– Мама больше не существует как человек, – сказала Аврора и сцепила пальцы на коленях. – Она живет биологически и даже неплохо выглядит, но все время она проводит в Царстве. Царство – это единственное, что ее интересует. Нет, даже не так, совсем не так: Царство – это единственный мир, в котором она живет.
– Ты с ней разговаривала? О чем? Что она тебе сказала?
Аврора враждебно посмотрела на него в ответ.
– Мама была так же удивлена и раздражена моим появлением, как ты, – резко произнесла она. – И тоже сказала о психологе. Видимо, ты не удивлен.
– Конечно, не удивлен, – пожал плечами Марк. – У твоей мамы и у меня нормальная реакция на антиобщественное поведение.
Он секунду помедлил, а потом прямо взглянул в глаза девушки.
– Думаю, теперь уже пора четко и внятно рассказать, что тебе от меня нужно. Как я понял, от мамы ты не получила то, что хотела. А что хочешь от меня?
Аврора опустила голову в задумчивости и нерешительности. В установившейся тишине Марк разглядывал ее стройную фигуру, наверное чересчур худощавую по его вкусам, но все равно привлекательную. Рассмотрел желто-красную татуировку на ее голове, обрамленную узкой и длинной прядью волос, выращенной на затылке.
Говорят, что узоры на голове что-то означают, в зависимости от замысла владельца, но Марк так и не научился разбираться в этой знаковой системе.
– От тебя я хочу того же, что хотела от мамы, – наконец ответила девушка. – Совета. Мама не может дать никакого совета, а ты можешь. Я подумала, что могу обратиться к тебе, ведь ты служишь в полиции. А мне очень нужно посоветоваться.
– То, что я служу в полиции, как раз осложняет дело, – сказал Марк, которому внезапно стало скучно. – Службой я занимаюсь на службе, а частным образом никаких советов не даю. Если ты вдруг захотела повидать своего родителя номер два, то это хоть и странная причуда, но я, как видишь, не возражаю. А за советом, полагаю, ты обратилась не по адресу.
Какая тоска! Какая глупая трата времени! Девчонка угодила в какую-нибудь криминальную историю, и теперь ей грозит наказание. Она вспомнила про то, что ее родитель номер два служит в полиции, и прибежала к нему за помощью. Что за дурацкая идея! И эта девчонка еще называет других людей безумцами…
Надо бы спросить, какое преступление она совершила. А, впрочем, к чему? Какая ему разница? Что бы она ни натворила, пусть дело идет своим законным ходом.
