— Мэр погиб. Убит.
— Да? — я не удивился. Я так и думал. — Что ж, я догадывался, что они это сделают.
— Они сбросили их прямо со скалы. Сверху. Даже везти далеко не стали…
— Эти Гэптоки… — сказал кто-то слева. — На Сэлхе такого никогда не было. Это все от вас, из Метрополии.
— Поселок тоже мы разрушили?
Ответа не последовало.
— Так вот, я предлагаю вам сотрудничество. Не как Офицер Службы Связи, а как человек, Мэг Онкур, обладающий некой полезной для вас информацией. И имеющий доступ к средствам связи. Вам решать — согласны вы на такое сотрудничество или нет.
С разных сторон раздались вопросы:
— Это вы что же, устав свой нарушаете?
— А что нам ваши средства связи?
— Сначала пусть изложит свою информацию. Потом и решать будем.
— Хорошо, — сказал я. — Изложу вам то, что знаю. Я уже рассказывал все Энхару Румбо, и он мне не поверил. Я повторю все это вам. Итак, всем вам известно, что до прибытия рейдера из Метрополии осталось примерно двадцать семь стандартных суток. Меньше двадцати пяти ваших. Совсем немного. Так вот, мною получено сообщение, что в назначенный срок рейдер не прибудет, поскольку обстановка потребовала его переброски на другой участок.
Все зашевелились. Новость произвела впечатление.
— Это было официальное сообщение, — продолжал я. — Но я получил и информацию другого рода. Мне удалось перестроить аппаратуру на волну, используемую боевыми кораблями в нашем секторе. Это, кстати, тоже нарушение устава. Я принял большое количество шифрованных сообщений и сумел частично расшифровать их. Так вот, все сходится на том, что рейдер был попросту уничтожен повстанцами.
Вот это их пробрало! Все разом заговорили, чуть не закричали. Что-то спрашивали, но слов было не разобрать — такой поднялся шум. Наконец, Румбо вскочил и заорал во все горло:
— Ну хватит! Чего расшумелись? Пусть он до конца все расскажет, тогда и шуметь будете!
Это возымело действие — все понемногу угомонились, снова расселись по местам. Когда разговоры стихли, я продолжил:
— Тут эст Румбо мне вопрос задавал по поводу как я сумел дешифровку произвести. Вас он, наверное, тоже интересует. Все очень просто. Каждый корабль в обычных условиях ведет переговоры лишь с центром и со своим флагманом, с которым они могут контактировать не только на субрезонаторной связи, но и на обычных радиоволнах. В этих переговорах используются коды, расшифровать которые практически невозможно. Они используются и сейчас для каждого корабля свои. Но с началом боевых действий впервые за сотни стандартных лет пришлось организовать взаимодействие между различными эскадрами, которые стекаются в соседние сектора для противодействия мятежу. Связь между ними не предусмотрена, и командованию пришлось разрешить обмен информацией с использованием обычных кодов, расшифровка которых оказалась вполне возможной.
— Мы здесь, Мэг, люди простые, мы ваших академий не кончали, — сказал Корбин. — Вы бы лучше о деле говорили. Что там удалось узнать?
— Некоторые очень интересные вещи. В частности — я скажу вам сразу самое главное — удалось принять передачи Станций Связи, перешедших в руки повстанцев.
— Что?! — вырвалось едва ли не у всех. Вот это их сразило наповал.
— Повторяю — я принял сигналы Станций Связи, перешедших в руки повстанцев. Что может иметь лишь одно объяснение — Офицеры Службы связи, ответственные за их функционирование, также перешли на сторону восставших.
— А я в это не верю! — крикнул Румбо, стукнув кулаком по спинке скамьи. — Не верю!
— Почему? — спросило сразу несколько человек.
— Потому что это невозможно. Их же всю жизнь готовят к службе, их же с детства обрабатывают так, что такое просто становится невозможным. Я не знаю как — блоки там в них психические вдалбливают, или еще как, но они не могут — ну не могут, не способны! — предать Метрополию. То что он говорит — чушь, абсурд, провокация! Что угодно! Может, он с ума сошел!
— Может, говорите, я с ума сошел? — спросил я, стараясь перекричать шум. — Ну тогда деваться некуда. Но посудите сами, что я сейчас-то делаю? Я же устав нарушаю, я же… Ну да, я самым натуральным образом предаю, именно предаю Метрополию! Где тут ваш блок психологический?
— А в самом деле, где? — спросил старик с противным голосом.
— А черт его разберет. Не верю я ему, и все, — сказал Румбо, опуская голову.
— А я вам скажу, где у меня психологический блок, я вам скажу. Вы что же думаете я робот запрограммированный, не человек? Вы думаете, меня в пробирке вырастили? Вы думаете, они меня с потрохами купили, на веки вечные? Никто меня купить не может. Ни они не купили, ни вам не купить! Я сам по себе, я всегда был сам по себе. Кто, вы думаете, управляет миром? Роботы? Нет, люди. И многие из них прошли тот же путь, что и я, многим из них так же пытались внедрить всякие психологические блоки. Да не со всеми это проходит. И не все за это благодарны бывают. Может Сен-Ку, что до меня здесь служил, может он и был счастлив. Только вы по нему обо всех не судите. Я не такой. Никакая система не гарантирована от поломок. Всему рано или поздно приходит конец. И Служба Связи тоже от поломок не гарантирована, как бы не старались они отбирать своих офицеров. У повстанцев есть связь — значить, я не один такой. У них есть связь, и значит, есть шанс отбиться от Метрополии. Метрополия тоже не вечна, ей тоже рано или поздно конец придет.
Теперь все молчали. Я их хорошо огорошил. Один из тех, что на полу сидел, даже головой стал вертеть, как бы от навязчивого видения избавляясь.
— Ну, ладно, Мэг, — нарушил наконец молчание Корбин. — Бог с ним, со всем. Нам-то какое до всего этого дело? Сэлх — мир отдаленный от всех, слабый. Мы ни тем, ни другим помочь не можем, ни от тех, ни от других нам не защититься. Тут уж нас никто не спросит, кто верх возьмет, тому и подчинимся. Что вы от нас-то хотите?
— Вот именно, — бросил кто-то слева. — Нам-то какое до этого дело?
— Я объясню, какое вам до этого дело. Вы вот тут отсиживаетесь и думаете, что в безопасности находитесь. Как бы не так. Склады-то у так называемого Комитета Чрезвычайного. А на складах много такого, что у вас быстро кончится. Топливные элементы хотя бы. Боеприпасы. Да мало ли что еще. В поселке, хоть он и разрушен, все же мастерские ремонтные восстановить можно. Да на всем остальном Сэлхе не наберется и десятой доли тех производственных мощностей и запасов невосполнимого оборудования, что остались в поселке, в руках у ваших врагов. Сейчас вы, может, рассеетесь по планете, и будете считать, что в безопасности живете. А эдак через год или через два Комитет все восстановит, да и начнет помаленьку вас из лесов выкуривать либо в пещеры загонять.
