— Шеф! — улыбнулась Леночка. Мы проводим Петеньку домой? А то ведь может встретиться по дороге какой гадостный зверь и всё у него отобрать.
— Да, пожалуй, — спорить с Ленкой Веник не будет — слишком часто она оказывается права. Нюх у неё, что ли на всякие события? Хотя, кто тут вообще лучше неё ориентируется?
Взвалив на плечо гостя палку, к концам которой были привязаны крупные птицы, мальчик и девочка пристроили в тени свои луки, а сами вооружились копьями и ушли. Как раз было где-то около полудня.
Вернулись они часов через пять — точно к ужину. Без гусей, но с Петей. И ещё с ними пришли Танюшка с Лерочкой.
— Дима, Саня и…
— Я, — догадался Веник.
— Да, и Шеф — переезжают спать в убежище. Галя и Лариса — оборудуйте им постель. Леночка, отведи девочек помыться. Да смотрите, недолго там — сейчас буду накрывать, — захлопотала Любаша.
— А что у нас сегодня? — поинтересовался Вячик.
— Четверг. Рыбный день. Не знаю, какого сорта эта рыба, но на вид вполне съедобная. Саня! Закрой поддувало!
* * *
Ещё трое человек за столом поместилось. Ленку пришлось усадить в торце рядом с вожаком. «Новенькие» девочки посматривали на происходящее с любопытством и трескали за обе щеки, но добавку Веник разрешил им всего одну, а Пете так и вовсе отказал: — Ты сегодня завтракал, — сказал суровым тоном.
— Так что тут нужно делать в этом вашем рабстве? — спросила Лерочка, отхлебнув глоток из пущенного по кругу стакана с каменным дном.
— В рабстве? — приподнял брови Веник.
— Ну, пока мы шли до стоянки племени, я подумал, что если уведу с собой двух девчат, то есть столько, сколько на мою долю приходится, чтобы прокормить, то могу со спокойной совестью присоединиться к вашему клану, — объяснил Петя. Леночка и Славик эту мысль одобрили, можно сказать, поддержали. А Лёшка разорался, что я могу их вообще хоть в рабство забирать, если хочу. Вот, хотя бы за этих двух гусей. Только, чтобы я на их племенное имущество не покушался.
Народ за столом похмыкал.
— Рабство наступит с утра после завтрака, — добродушно объяснил Дима. — А сейчас — тихие игры и подготовка ко сну.
— Тихие игры? Это как?
— Доделываем то, что за день не успели, — улыбнулась Галочка. — Вот Саня не успел мне отковать длинный ножик, чтобы поддеть бересту.
— Кстати — металла осталось с гулькин нос. Я хочу раздербанить Кубьин ножик. Хвостик на лезвии оттяну и вставлю в постоянную рукоятку. А потом у меня останутся ещё целых две довольно длинные стальные пластины. Из одной как раз и выйдет длинный ножик для Галочки.
— А мне когда? — возмутилась Леночка. Я же не сижу в лагере! Не могу попросить у Любаши. Что, я теперь до конца жизни буду монеткой резать?
— А тебе вот, — Саня протянул второй «скальпель» с ореховой рукояткой, только с лезвием в полтора раза больше, чем тот, который был сделан раньше. Следующий — Димке. А потом подходящие монеты у нас закончатся. Я верно говорю, Шеф?
— Верно. Лен! Сдай свою монетку на кузницу. С выделкой шкур как дела? — повернулся он к Ларисе.
— Пробовала сухую глину и песок. Пока не воняют, но времени прошло слишком мало, — кивнула она на два куска рыжей шкурки, болтающиеся на ветке. — И предупреждаю — в котле заварена кора дуба. Пока не придумаем, во что её перелить, даже не рассчитывайте там птиц ошпаривать. Ну, или пока я не закончу пробы с дублением.
— Вы тут чо? Совсем деловые? Или я чё-то не догнала? — очнулась Танюшка.
— Ты просто ещё не проснулась, Танечка! — мягко сказала Лариска. — Я тоже пока не совсем отошла от этого… переброса. Это вон Ленка с Любашей тут совсем освоились. И ты освоишься. И рабство наше не таким уж страшным покажется. Пойдём, я тебя спать положу.
* * *
— То их понюхает, то их полижет, — продекламировала Галочка при виде лежащего на боку Сани, с видом Скупого Рыцаря перебирающего лежащие перед ним монеты.
Выглаживающий плечи очередного лука Веник лукаво ухмыльнулся и ничего не сказал. Димка же, вырезающий паз в довольно тонкой палке, вообще не поднял головы — он то и дело менял ножи — обречённый на разборку Кубьин, маленький Галочкин и чуть больший — Ленкин.
— Вень! А мне тоже ножик будет? — из входа в балаган показалась голова Пети.
— Не знаю. Вообще-то, сначала нужно девчат обеспечить — парни как-то и каменными орудиями обойдутся.
— Да? А говорили, что следующий Димке!
— А ты сможешь без стального инструмента прорезать узкую щель, чтобы соединить рейки в шип?
— Тогда, лучше сделать стамеску.
— Нафиг стамеску! — ругнулся Димка. — Как у Галочки сделай, только лезвие длиннее и уже.
— Может, совсем на клин. Чтобы ровно сбегалось к концу?
— Да. Лучше.
— Так я завтра стану делать типа плоского штыка, чтобы кору целыми цилиндрами от стволов отделять. Если тебе подойдёт, так зачем нам делать два инструмента, если можно обойтись одним? — решил упростить себе жизнь Саня.
— Ладно, попробую завтра. Тогда и решим.
— Слышь, Шеф! — продолжил жадничать Саня. — А я вот думаю — металл всё равно подходит к концу. Так может, не отливать молотка. А то я потрачу на него весь кастет, а ковать-то уже будет нечего.
— Ты, я помню, хотел соорудить буравчик, — оторвался от работы вожак. — И как ты с его острой частью справишься без нормального молотка? Там ведь каменный инструмент не проканает!
— Понял. Был неправ.
— Это у вас совет стаи? — снова проявил любопытство Петя, выглядывая из лаза в балаган.
— Или вылазь сюда, или сам спи и охотникам не мешай. Или завтрака не будет, — отреагировал Вячик. Он давно уже сидел в убежище рядом с очагом и помалкивал, перебирая какие-то волокна.
* * *
— Лар! Ты чего? Уже совсем в этими лузерами снюхалась? — завела старую привычную шарманку Танюшка, едва последний из пацанов выбрался из-под плотной сплошной крыши, оставив девочек самих по себе.
— Лузеров? — удивлённым тоном спросила Лерочка. — Ты, дура набитая, когда последний раз трескала добавку, сидя за нормальным столом?
— Завтра добавки не будет, — проворчала Ленка. — А будет одно сплошное рабство.
— Вот! — воскликнула Танюшка. — То есть — мною будут помыкать.
— Ну, если ты категорически против…? Давай я тебя на кого-нибудь поменяю.
Справа тихонько хихикнули.
— Э-э. Меня? На кого? — отреагировала Танюшка.
— На Гулю, например. Она, хоть и не дружила с Ларочкой, но дар послушания…
— Что? На эту черномазую? — вскинулась Таня.
— Отбой, — Любаша решительно подвела черту под разговором.
— Метёлки, — констатировала всё та же Таня. — Да как вам вообще не стыдно? Связались с лохом, и сами стали лохушками. Да мне даже смотреть на вас стыдно. Даже лежать рядом!
