Марк покатал на языке слово «папа», неоднократно произнесенное Авророй в течение вечера. Папа. Папа… Раньше Марк никогда не думал о звучании этого слова. Да что там звучании – он не думал о самом его смысле. Некоторое время он был родителем номер два, но сразу после того, как брак распался и девочку забрали в детский центр, перестал ощущать себя и в этом качестве. А теперь все переменилось.
Он сел на диван, мгновенно принявший форму его тела, и включил экран. Надо посмотреть кое-какую информацию. Из того, что рассказала Аврора, следовало сделать выводы и попытаться проанализировать. В услышанном рассказе было над чем подумать и за что зацепиться…
Наступала осень, и на платформе С-187 было ветрено. Низкие свинцовые тучи неслись по небу, близился вечер.
Марк огляделся и, кроме пяти человеческих фигур в начале платформы, никого не увидел. Время для побега из города было выбрано самое подходящее. Впрочем, как и место.
Марк еще не знал, что именно произойдет и как именно будет организован побег, но кое о чем уже догадывался. Поезд отходит с платформы С-187 и направляется в район Сулавеси. Несколько остановок он делает в пределах городского периметра, а затем выезжает из него на десять минут. Жилой район Сулавеси – самый отдаленный в городе, и расположен он таким образом, что дешевле и проще всего было проложить путь туда наискосок – через открытое пространство.
Ничего страшного в этом нет: стоит поезду выехать за пределы городского периметра, как окна в вагонах автоматически опускаются и включается искусственное освещение. Десять минут поезд мчится через открытое пространство, а затем благополучно снова въезжает в город уже в Сулавеси.
Что тут страшного? Да ничего. Конечно, не слишком приятно пассажирам осознавать, что за стенками вагона – неконтролируемая территория, но ведь это всего десять минут и стенки вагонов крепкие, так что это вопрос привычки.
Едва увидев все это на карте, Марк сразу понял, что побег будет организован с использованием этой особенности городского маршрута. А уж последующее ему предстояло увидеть самому.
– Папа? – изумленно произнесла Аврора, едва Марк поднялся на платформу. – Что ты здесь делаешь?
Ее лицо исказилось от удивления и страха. Она не ожидала увидеть здесь Марка.
Накануне он позвонил ей и, старясь говорить как можно непринужденнее, сообщил, что хорошенько все обдумал и не видит никакой опасности в том, чтобы Авроре с Павлом убежать в открытое пространство.
– Конечно, я этого не одобряю, – флегматично сказал Марк. – Но если уж вы так хотите и все решили…
Марку показалось, что Аврора разочарована его звонком. Может быть, ей подсознательно хотелось, чтобы он отговорил ее от побега?
Да, понял он, именно так. Потому она и пришла к нему советоваться. Потому и рассказала все откровенно, что хотела не просто его равнодушного совета.
Но Марк для себя уже все решил. Все, услышанное им от Авроры, после тщательного взвешивания и обдумывания показалось ему слишком серьезным, чтобы можно было просто посоветовать ей отказаться от побега. Нет, всю эту ситуацию следовало разъяснить.
– Ты пришел, чтобы нас задержать? – спросила Аврора, увидев Марка на платформе рядом с собой.
– Нет, – ответил он, ежась от ветра. – Зачем же задерживать, раз я сам посоветовал бежать? Просто я решил бежать с вами. Видишь ли… – Он усмехнулся. – После твоего рассказа эта перспектива показалась мне весьма заманчивой.
Затем он обернулся к стоящим с ним рядом людям. Наметанным глазом сразу определил Павла – стройного юношу с мечтательным выражением лица. Рядом стоял рослый крепыш лет сорока, одной рукой обнимающий румяную женщину с яркими глазами, а другой – мальчика лет шести.
– Здравствуйте, – вежливо сказал Марк. – Я – родитель номер два вот этой девушки. – Он указал на Аврору. – Вы не возражаете, если я составлю вам компанию?
За два дня Марк успел все как следует обдумать, подготовиться и теперь находился в отличной моральной и физической форме. Накануне же он вообще устроил для себя вечер релаксации: созвонился с Джезебел и поехал к ней в гости. В специально оборудованном помещении, наполненном сладкими клубами багрового тумана, под тихо звучащую мелодию – самую модную в этом сезоне «Музыку небесных сфер» – Джезебел и ее нынешняя любовница ублажали Марка, друг дружку и самих себя почти до полного изнеможения.
Прощаясь с дамами, Марк настойчиво несколько раз, чтобы это запомнилось, повторил, что завтра в это же время обязательно приедет снова…
Этот вечер с Джезебел был совершенно необходим. Генерал Чемынь наверняка назначил неусыпную слежку за Марком, так что нужно было полностью усыпить его бдительность. А обещание продолжить на другой день, которое Джезебел сообщит Чемыню наутро, освобождало Марка от неожиданностей в назначенное Авророй время.
Ветер буквально налетал на платформу, забираясь под одежду и заставляя думать о наступающих зимних холодах. Марк обменялся рукопожатием с Павлом, а затем с крепышом, представившимся Тамерланом, и с его женой Дагмар. Малыш Стивен внимательно всматривался в приближающиеся огни поезда и не обратил внимания на Марка.
– Мы не возражаем, – сказал в ответ Павел. – Но вот как насчет организаторов побега… О вас ведь они ничего не знают. Можно ли вот так – незапланированно?
– Мне можно, – уверенно сообщил Марк. – У меня имеется персональное приглашение.
– Папа, а ты не боишься? – вдруг спросила Аврора.
– Нет, – помотал головой Марк. – Во-первых, я вообще ничего не боюсь, запомни это. А во-вторых, я там уже бывал.
Он загадочно улыбнулся.
– Ты позавчера спросила у меня, бывал ли я в открытом пространстве, – напомнил он. – Тогда я не мог ответить тебе честно. А теперь могу: я там бывал и вернулся оттуда благополучно. Так что все будет хорошо.
Аврора посмотрела на него в ответ затуманенным взором, и Марк внезапно ощутил, как это приятно, когда твоя собственная взрослая дочь глядит на тебя с гордостью и восхищением. Незнакомое чувство…
Подошел поезд, и они все вместе зашли в вагон. Марк был в напряжении – он ожидал увидеть в вагоне Посейдона, с которым пришлось бы как-то объясняться. Но вагон был пуст.
– Что нам теперь делать? – неожиданно спросил Тамерлан, глядя на Марка.
Тот лишь ухмыльнулся в ответ. Вот что значит с самого начала правильно себя поставить. Он держался с такой уверенностью, что у него уже спрашивали инструкций…
– Не знаю, – ответил он сдержанно. – Я попадал в открытое пространство другим способом.
– Нам дадут знать, что нужно делать, – произнес Павел, который крепко держал за руку Аврору.
