Спуск окончился вспышкой света. Платформа мягко опустилась перед исполинскими вратами, освященными двумя рядами прожекторов. Они были открыты, а за ними начиналась другая реальность, для людей не предназначенная, но людьми захваченная.
Тяжелый влажный воздух пах кровью. Сквозь осязаемую тишину слышались далекие неясные звуки, похожие на перестук маленьких камешков.
Икари-старший вальяжно прошел через ворота, как к себе домой. Айони не отставала. Она испытала почтительный трепет, однако страхи молчали. У нее было право здесь находиться.
Усыпальница приветствовала ее.
Они стояли на ровном каменистом берегу застывшего желтого озера. Его поверхность усеивало множество похожих на айсберги скал, дающих ровный молочно-белый свет. Стены невозможной пещеры скрывались во мраке, а багровый потолок покрывала россыпь ярких точек, собирающихся в подобие звезд и туманностей. Посреди этого странного неба выделялся черный круг – нижний край Терминальной Догмы.
Икари-старший указала на моторную лодку, привязанную к вбитому в камень стальному крюку. Айони села впереди, Икари-старший сзади, за руль.
Плыли медленно. Густая желтая жидкость нехотя вздымала перед носом лодки волну без брызг и разрывов, а белые скалы, вместо того чтобы отражать, поглощали звуки мотора. Их свет зловеще отражался в очках Икари-старшего.
Пройдя скалы, лодка оказалась перед сплошной стеной. Ее откровенно искусственное происхождение входило в кричащий диссонанс с остальной Усыпальницей. Дальнейший маршрут пролегал через шестигранный проход в стене, по высоте соизмеримым с Евангелионом.
Стена окружала, поднимающий из желтого озера, круглый каменный остров.
На острове возвышался огромный красный крест.
На кресте была распята белая, бесформенная, условно человекообразная, фигура с лицом, закрытым черной маской без эмблем и надписей.
А вокруг острова, на углах геометрический выверенного равностороннего треугольника, возвышались три жутких создания.
Сзади и справа от креста – Ева-02, сгорбленная в позе эмбриона.
Сзади и слева – Ева-01, вытянутая по струнке, с плотно прижатыми к бокам руками. Рогатая голова смотрела в небо. Чудище походило на дракона со связанными крыльями.
Ну а прямо напротив креста, как перед алтарем, молитвенно склонила колени Ева-14. Ружье долго висело на стенке, пришел его черед выстрелить.
Айони словно попала на выставку сумасшедшего скульптора, большого поклонника Ганса Гигера.
Лодка ткнулась носом в камень. Икари-старший пришвартовался боком, ступил на остров и подал Айони руку. Не из издевательства, чисто из вежливости. Девушка выбралась из лодки, оглянулась. Первое, на чем замер ее взгляд, оказалась стальная тренога, намертво вделанная в камень. На ней, как на постаменте, лежал прямоугольный кусок прозрачного кристаллического вещества – бакелита – внутри которого ясно виднелась, отрезанная по локоть, человеческая рука, положенная на сохранение раскрытой ладонью вверх. Из ладони на Айони выпучил глаз вросший под кожу эмбрион.
- Плоть от плоти моей. – Икари-старший подошел к треноге, снял с правой руки тонкую перчатку и прижал ладонь к бакелиту. Кожа у его ладони была белой.
Постояв так немного, он убрал руку, затем приблизился к краю острова и белой ладонью зачерпнул из озера. Желтая жидкость вязко утекла сквозь пальцы.
- Ты знаешь, как расшифровывается LCL, Айони? Live Cell Liquid. Жидкая Ячейка Жизни. Таинственное органическое вещество, которое мы не можем ни распознать, ни синтезировать. Список его свойств занимает целый талмуд и это только то, что мы можем наблюдать во время экспериментов. Лишь благодаря ей стал возможен прорыв Японии в технологии клонирования. За каждую его каплю дерутся все генетики мира, но лишь ограниченный круг лиц знает, откуда оно берется. Его источник здесь. Вот он. – Икари-старший указал на крест. - Немного по дикарски, правда?
Айони пригляделась и заметила, что ладони белого существа, пронзенные пугающего размера гвоздями, кровоточили. Из ран сочилась LCL. По кресту субстанция стекала вниз, собиралась в каменной канавке и через нее попадала в озеро. Девушка прикинула скорость стекания и объемы озера.
- Это сделали не мы. – просветил Икари-старший в ответ на ее невысказанные сомнения. – Когда велись раскопки в Геофронте, мы раскопали остатки древней пирамиды, а под ней - все это великолепие. Нам оставалось только поработать лопатами. В итоге мы нашли Лилит, приколоченную к кресту, с Семиглазой маской на лице. Накопившаяся за тысячи лет масса LCL стала отличным подспорьем Проекта Ева. Спасибо атлантам.
- Я все жду, когда вы скажите: "Но не будем отвлекаться". – скривилась Айони.
- Хорошо. Постараюсь объяснить покороче. – кивнул Икари-старший. – Смотри, это Евангелионы. Не так то просто было сюда их спустить, но я справился.
- Мы уже знакомы.
- Евангелионы созданы, чтобы служить. Это их последняя служба. У каждого своя. Евангелион Второй генерирует прекрасное АТ-поле, укрывшее Геофронт от посягательств.
- Без Пилота?! – ахнула Айони.
- Скажем так: без его физического присутствия. Производственная Модель – некуда негодное оружие, но зато она абсолютно покорна. Magi-система записала всю какофонию эмоций Сорью во время боя с Филиалами. Ретранслировав поток обратно в психотматрицу с некоторыми поправками, я убедил Евангелион Второй всеми силами защищать Пилота. Евангелион Второй ушел в себя и будет генерировать АТ-поле до тех пор, пока его тело и психоматрица окончательно не разрушатся. Ориентировочно, один-два месяца. Остановить по команде невозможно. Воздействовать силой не советую. Взрыв здесь, рядом с обоими Проекциями Начал приведет к фатальным последствиям для Мира. Волновой эффект Третьего Удара уничтожит все сложные органические соединения на планете.
- Ждать один-два месяца тоже не стоит? – полувопросительно-полутвердительно проговорила Айони.
- Не стоит. Результат будет аналогичным. Как видишь, назад дороги нет. Далее. Евангелион Четырнадцатый должен вернуть мне мою собственность.
- Вы с Евой-01 не перепутали? – насмешливо переспросила Айони.
Икари-старший смерил ее тяжелым взглядом из-под очков:
- Ты продолжаешь меня разочаровывать. Видимо, придется начать издалека. Экспериментальная теология рассматривает Бога не как сущность, а как особый физический процесс, во время которого невозможное становится возможным. Любое событие, попавшее в область приложения Процесса, получает единичную вероятность происхождения. И событие это дает начало новому пространственно-временному континууму. Мы как будто разбираем Вселенную на запчасти, а потом собираем заново по собственным лекалам. Красиво? Весьма. Однако для осуществления сего Процесса, необходимо выполнить ряд условий. Прежде всего – собрать вместе базовые элементы…
