- Итак, двух с половиной дней на раздумья оказалось достаточно?
- Нет.
- Тогда чем обязан?
- У меня вопрос.
- Задавай.
Айони мобилизовала остатки воли и заглянула ему в глаза:
- Вы все для себя решили?
- Да. Причем очень давно.
- И вас ничто не заставит отказаться?
Икари-старший снисходительно улыбнулся:
- Поздновато для торга, ты не находишь? Хотя… Спрос, как ты помнишь, зависит от предложения. Я тебя внимательно слушаю.
- Какой торг? О чем вы? – поморщилась Айони. – Я всего лишь хотела сообщить, что, пока мы тут беседуем, ваш сын приближается к эвакуационному лифту. – девушка ткнула пальцем в местный пещерный аналог неба. – Другими словами, он находиться у нас над головами.
Блеск очков Икари-старшего вдруг стал нестерпимым. Он с пристальностью оптического прицела вгляделся в лицо Айони, тщательно выискивая признаки фальши среди ее черточек. Девушка не сопротивлялась. Наоборот, она вся раскрылась ему навстречу. Смотрите, я честна, честна, как никогда.
- Значит, Синдзи в городе… - ощутимо потяжелевшим голосом проговорил Гендо. - И как же он в него попал?
- Очень просто. Его пустила Юи. – Айони кивнула в сторону Евы-01. - "Есть родственный узы, которые не разорвать никаким АТ-полем" Это ее слова.
Икари-старший долго вглядывался в звериную морду Евангелиона Первого. Но также, как и во все предыдущие годы, ответом ему была пустота.
- Ну, допустим… - сдался Гендо наконец. – Что его сюда привело? Родственные узы? Не верю.
- И правильно делаете. – усмехнулась Айони. – Его цель гораздо конкретнее – он собирается вас остановить.
- Каким образом? А главное – зачем?
Айони задумалась:
- Как – не представляю. Конечно, он вооружен и очень опасен, однако против ваших красно-бежево-черных полчищ ему ничего не светит. Но ваш сын не отступит и будет прорываться вперед и вперед, пока уровень свинца в его организме не превысит критический уровень. К тому же, можно поступить проще. Напоминаю – он ходит у нас над головами. Как думаете, много у него шансов выжить при подъеме Геофронта? – девушка сделала паузу, чтобы Икари-старший смог эти шансы подсчитать. – Теперь насчет "зачем?" Странный вопрос. Вы хотите устроить большой бабах в Мире, где живут люди, ради которых он готов идти на крайние меры. По-вашему, этого мало?
- У него появились такие люди? – осведомился Гендо
- Представьте себе. Вы рады?
- Возможно.
- Так я и думала. – Айони закатила глаза. – А вот Юи рада. Как мать. Жаль, что ей придется выдержать еще одну потерю.
Икари-старший внимательно слушал. На его лице застыла невозмутимая маска.
- Но ведь цель оправдывает средства, ни так ли? Даже если ради нее придется отобрать у Юи последнее? Зная, что она сейчас все видит, все слышит и все понимает? Вас и это не остановит? Вы настолько ненавидите этот Мир? Настолько жаждите из него убежать?
Не дождавшись никакой ответной реакции, Айони пошла в наступление:
- Интересно, что Синдзи досталось от Юи? Форма носа, цвет глаз? А может сердце? Однако вам этого, по-видимому, мало. Вам подавай Юи целиком. Такой вы человек – или все или ничего. Что ж, воля ваша. Вам нужна душа Рей для заправки космолета? ОК, вы ее получите. И катитесь себе куда подальше. Пусть Миру станет хоть немного легче. Но предварительно, я хочу, чтобы вы еще раз сказали своим невозмутимым голосочком: "Я готов убить Синдзи". Не волнуйтесь, Юи вам ничего не сделает. Как максимум – издаст громкий протяжный крик. Который вы все равно не услышите. Ну так что…
- Это и был твой план? Заманить меня в этические клещи? – оборвал ее Гендо. Наступление захлебнулось.
- Не получилось? – невесело улыбнулась Айони.
- Айони, скажи, неужели мы с тобой недостаточно общались, чтобы раз и навсегда понять: Я - подлая беспринципная скотина? Так зачем же ты пытаешься вести со мной душеспасительные беседы? Айони, это, по меньшей мере, глупо.
- Что поделать? - развела руками Айони. – Я в отчаянии.
- На что ты вообще рассчитывала? Что я упаду на колени и буду просить у всего Мира прощения, жалостно всхлипывая и посыпая голову пеплом?
- Не у Мира. У Юи.
- Айони... - снисходительно покачал головой Гендо. – Ты хоть знаешь, сколько раз я уже это делал? Без пепла, правда. Пойми, я всегда относился с Синдзи, как инструменту. И смею тебя заверить – за два года ничего не изменилось. А теперь, пожалуйста, подумай и ответь – стоило ли вообще начинать этот разговор? Может, лучше было отойти в сторону, и позволить Синдзи попытаться до меня добраться? Кто знает, вдруг бы у него получилось?
Айони ушла в себя. Ответ, ответ… Почти поймала… Ну же… Ведь так просто…
- Из всех возможных ходов, Айони, ты выбрала наихудший. Тебе должно быть стыдно перед своими предшественницами.
- Хотите поговорить с Юи? – предложила вдруг Айони таким голосом, будто сама себе удивлялась.
- Что? - на мгновение она увидела сбитого с толка Гендо.
- Поговорить с Юи. – повторила Айони. – Через меня.
- Через тебя? Пожалуй, воздержусь.
- Никакого обмана. Все по-честному. Ну же, решайтесь! Ваш первый настоящий разговор за долгие годы! Или вы боитесь? Например, что не сможете ее узнать? Или она вас?
Икари-старший перевел взгляд с девушки на Еву-01 и обратно:
- Почему бы и нет?
И снял очки. Полумрак скрывал подробности, но похоже Синдзи действительно унаследовал цвет глаз от матери.
"Спасибо, дитя…" – Волна была тут как тут.
"Это мое тело… Ведите себя прилично…" – потребовал Айони, засыпая. Незримые теплые руки мягко перенесли девушку в дальний уголок ее же собственного сознания…
…Очнувшись, Айони обнаружила, что разговор, очевидно, удался на славу.
"Так"
Их руки образовали восьмерку из взаимных объятий. Сама она стояла на цыпочках, касаясь подбородком плеча и, судя по всему, только что нашептывала ему на ухо всякие личные вещи.
- Айони, ты уже вернулась? – спокойно поинтересовался Гендо.
- Какая жалость, правда? – скривилась Айони.
- Есть немного.
Они освободились друг от друга. Айони принялась с излишним тщанием поправлять плащ, украдкой проверяя, все ли у нее застегнуты пуговицы.
Икари-старший вернул очки себе на нос и деликатно кашлянул:
- Спасибо, Айони. Это было… довольно необычно.
"Он надо мной издевается?"
- Надеюсь, Юи всыпала вам по первое число. – морозным тоном сказала девушка.
