Где-то к середине второго дня "после" весь Геофронт пришел к единому знаменателю. Взрослые впали в странную спячку. Рассредоточившись по диванам, люди апатично дремали, ели и спали, полностью потеряв интерес к окружающей действительности. Оставшиеся без присмотра дети повели себя соответственно – устроили праздник непослушания. "Во всем виноватая Ведьма", про которую они слышали столько интересного от родителей, естественно, не могла не попасть в список мишеней.
Высыпав последний совок осколков в ведро, Айони тяжело привалилась к стене. Тело слабело с каждой минутой. Правая рука начинала двигаться, только если ее специально упрашивать. Закрыв глаза, девушка прислушивалась к перезвону хрустальных колокольчиков, журчащему на самой грани чутья. Это пели ее многострадальные цветы, пережившие разгром старой квартиры и переезд в Геофронт. Они умоляли Айони взять себе их жизненные силы.
Девушка с болью поглядела на скукожившиеся листочки и опадающие лепестки. Она ничем не могла им помочь. По всему Геофронту умирали растения: желтела трава, высыхали ветки деревьев… Ничто живое не могло долго существовать в отрыве от Мира. Даже люди, какими бы этакими они себя не возомнили.
Айони проковыляла на кухню. Надо выпить чаю. Крепкого. Горячего. С тремя ложками сахара. Иначе она уснет прямо на полу.
Чайник показался с гирю весом. Трясущаяся рука сеяла сахар по столу. Вкус не чувствовался совершенно. Чай пился, словно вода. Все ясно, выбора у нее нет – придется взять силу у цветов.
Кар!
Айони едва не выронила чашку.
Кар!
На кухню залетел ворон, приземлился на столе и допрыгал до шокированной девушки.
- Гамлет? – слабым голос прошептала Айони.
- Кар! – подтвердил Гамлет.
- Гамлет… - Айони почувствовала, что сейчас расплачется. – Ты… как?
- Кар-Кар-Кар!
- Что? Это тебе то плохо? Да ты на меня посмотри.
Гамлет передумал спорить. Выглядела Айони действительно очень скверно.
- Кар?
- Не волнуйся, прямо сейчас я не умру. – девушка рассеянно помешала остатки чая ложкой. – Ты ведь прилетел не один, правда?
Гамлет подскочил еще ближе. Айони заглянула в серые птичьи глаза.
- Молодчина. – похвалила она, наскоро ознакомившись с отчетом о его вояже туда и обратно.
Гамлет гордо нахохлился, всем своим видом вопрошая: "Где моя законная награда?" Айони состроила ему гримасу и, покопавшись в холодильнике, скормила ворону случайно завалявшийся огрызок ветчины. Точнее, это для нее огрызок был завалявшимся, а для жадного пернатого – аппетитным лакомством.
Допив последний остывший глоток из чашки, Айони подперла подбородок ладонью и призадумалась. Несколько поздновато, но все-таки это случилось. Икари-младший и Ко прорвались сквозь стену АТ-поля. Чтобы дойти до эвакуационного лифта и спуститься в Геофронт им потребуется около часа.
Ее действия?
В принципе, она может позволить себе самоустраниться. В добровольно-принудительном порядке хватаем Аску, ищем укрытие и наблюдаем оттуда, подтвердиться ли на практике теория, что с Икари может справиться только другой Икари.
"Заманчивая идея, но… Пожалуй, не стоит. Кто знает, а вдруг я получу подтверждение еще одной теории – убивший дракона занимает его место? В иносказательном смысле… Тогда какие у меня еще варианты?"
На чердаке ее разума вновь зашелестели крылышки ускользающего ответа. Прохлаждаясь на кухне, его точно не поймать.
"Значит, придется нанести кое-кому визит вежливости... Откуда я, скорее всего, уже не вернусь. Тчк."
Айони глубоко-глубоко вздохнула, задержала дыхание и на выдохе встала из-за стола. Гамлета, вознамерившегося было взлететь к ней на плечо, она мягко, но непреклонно отослала обратно к Икари-младшему. Ей мог понадобиться связной. Ворон каркнул ворчливо и улетел.
Девушка прошлась по квартире, аккуратно и крайне осторожно принимая порции силы от цветов. Любимая флора хотела отдать все, и ее оголодавшее естество жаждало это все принять, но Айони себя сдерживала. Только самый минимум, чтобы никому не навредить.
Подпитка пошла впрок: зрение очистилось, в голове прояснилось, на щеках появилось подобие румянца. Девушка сняла с вешалки в прихожей свой "рабочий" черный кожаный плащ и застегнулась на все пуговицы. Открыв выходную дверь, она немного постояла на пороге, грустно глядя вглубь квартиры.
- Sayonara. – прошептала она напоследок и выключила свет.
* * *
Хозяин надел свой лучший лабораторный халат, накрыл стол, зажег свечи, поставил шампанское в ведерко со льдом. Осталось дождаться главную гостью и можно приступать к празднованию конца эпохи. Под звуки прощального вальса, каждый пойдет своей дорогой. И тогда Мир, слишком долго болтавшийся на перепутье, наконец-то свалиться в какую-нибудь колею.
Рокот приближающейся моторной лодки сыграл роль распорядителя. Встречайте - госпожа Айони Скай, Ведьма, Дитя Судьбы и Инквизитор. Три в одном. И на все эти три образа приходиться всего один Мир, который для нее был превыше всего. Поэтому она вынуждена постоянно искать баланс между достижениями и их последствиями. Теперь ей предстояло сделать итоговый выбор. Жестокий выбор, да. Но отнюдь не сложный. Хозяин лично зачитал ей список вариантов и понятным языком объяснил, какое решение подойдет под определение "меньшее зло".
Айони не слишком умело подвела лодку к острову имени Лилит, заглушила мотор и бросила Икари-старшему швартовочный конец. Гендо подтянул лодку поближе, привязал к вбитому в камень штырю, после чего вежливо подал девушке руку:
- Здравствуй, Айони. Рад тебя видеть.
- А я нет.
- Понимаю… Хм, ты вдруг стала левшой? – нахмурился Икари-старший, когда Айони приняла его помощь левой рукой. Правая безвольно висела.
Девушка устало вздохнула:
- Да, мое тело умирает. Да, мне тоже очень жаль. И да, мне глубоко наплевать, что вы об этом думаете.
Икари-старший ответил на ее тираду коротким, как пощечина вопросом:
- Сорью в курсе?
- Нет. – ответила Айони и отвернулась, поджав губы.
- Зря. Она тебе этого не простит.
- Вам то что?
- Мне? – Гендо пожал плечами. – Да, в общем-то, ничего. Просто вежливость.
- Обойдусь. – огрызнулась Айони.
Икари-старший слегка поклонился, признавая ее право оставить после себя неприятные воспоминания, затем снова высоко поднял голову и обвел ладонью окружающую их композицию из трех Евангелионов и распятой на красном кресте Лилит.
