Кто-то падал на колени. Кто-то бежал без оглядки.
А кто-то застывал на месте и смотрел.
Пытаясь понять, что сейчас заканчивается.
И что приходит ему на смену.
* * *
- Нет, нет, нет! Не верю, нет! Нет! – как мантру повторял профессор Ябу, беспорядочно долбя по клавишам. – Нет! Будь ты проклят, Икари!
Профессор остался один. Техники в полном составе покинули трейлер и разбежались кто куда.
- Нет, нет, нет, нет... Что это?
На всех экранах неожиданно возникла одна и та же надпись: "BLOOD TYPE: VIOLET"
- Конец… - профессор издал смешок и бессильно откинулся на спинку кресла. – Слава тебе Господи...
Экраны погасли, стойки затихли. Трейлер погрузился в приятный полумрак.
* * *
Три генерала вышли на пригорок полюбоваться зрелищем. Армия развалилась, приказы отдавать стало некому. Значит, можно расслабиться, и хотя бы раз в жизни побыть самим собой.
- О, господин Уоллес и госпожа Орлова, и вы здесь! Отличная сегодня погодка, не правда ли? – поприветствовал генерал Муто.
Кристофер и Екатерина не обратили на них внимания. Обнявшись, они ждали, пока Время не соизволит вновь вернуться за руль.
- Чертовски красиво! – цокнул языком генерал Кэндзи. – Это я про небо.
- Согласен. – кивнул генерал Муто. – А вы что скажите, коллега?
Генерал Итагаки не сказал ничего. Вместо этого, он решительно зашагал навстречу свету. Муто и Кэндзи обменялись многозначительными взглядами, и, с видом "А пропади оно все пропадом!", пошли следом. С каждым новым шагом они чувствовали себя все моложе и моложе...
Будущее прибыло.
Распишитесь в получении и вскрывайте упаковку.
Товар возврату или обмену не подлежит.
Надеемся, вам понравится то, что вы заслужили.
Мир достаточно велик, чтобы удовлетворить нужды любого человека, но слишком мал, чтобы удовлетворить людскую жадность.
Махатма Ганди
Над круглым пьедесталом голо-экрана, в столбике легкого мерцания возникло небольшое полупрозрачное изображение голографической девушки офисной наружности.
Девушка поклонилась, поправила строгие очки и приятным, чуть механическим голосом поприветствовала владельца компьютера – то есть меня:
- Здравствуйте, пользователь. Перед началом работы, в соответствии с директивой Медицинского Совета ООН, я должна напомнить, что аватары Artificial Intelligence Information System Expansion, сокращенно A.L.I.S.E. – не более чем программы, созданные для удобства пользователей. Они не могут заменить вам друзей, близких и коллег по работе. Попытка близкого общения с аватарами A.L.I.S.E. является поводом для немедленного обращения за психиатрической помощью. Берегите себя и будьте счастливы.
Алиса педантична как всегда. Люблю ее подкалывать на эту тему:
- А если начистоту? Ты кто? Не более чем программа?
- Я не более чем самая совершенная программа, воплощающая последние достижения систем искусственного интеллекта. И я не запрограммирована нарушать разумные правила, составленные умными людьми. – невозмутимо ответила голографическая девушка.
Подкалывать то люблю. Вот только редко получается:
- Да ладно тебе, Алиса. Ты же меня знаешь. Я не из этих.
- Разумеется, господин Metallion_Black-Angel-Guard_35lv. Кстати, ваша последняя охота на рейд-боссов была просто великолепна. Товарищам по гильдии будет вас не хватать.
- Зови меня Met. – усмехнулся я. – И к твоему сведению, я играю всего пять часов в неделю и могу остановиться в любой момент. Вернее играл. До ближайшего сервера уже несколько миллионов километров. А очень скоро лаги вообще будут измерять в световых годах. Прощай виртуальные очки.
- По последним данным, мы на подходе к Гипервратам. Пользователю Met рекомендуется заранее подготовить гермокапсулу. – оповестила голографическая девушка, перекинувшись парой словечек с компьютерной сетью корабля.
Я окинул взглядом спартанского вида каюту. Гермокапсулы, в обычное время используемые, как кровати для сна, имелись в количестве четырех штук. Две из них при Переходе останутся пустыми. Мама – старший агротехник, отвечающий за бортовые гидропонные оранжереи – найдет капсулу на рабочем месте. Ну а папа в командной рубке позаботиться, чтобы мы смогли из гермокапсул выбраться. Мой папа не кто-то там. Он капитан Космофлота Земли. И это его корабль.
Завести личный дневник я решил по его совету. Поможет разложить мысли по полочкам, говорил он. Почему то мне именно сейчас захотелось начать записи. Мандраж перед Переходом? Чушь! Экспедиция Научного Совета ООН пять лет курсировала туда-сюда через Гиперврата и ничего, все живы.
Короче, запись первая.
- Алиса, я начинаю вести дневник. Доставай печатную машинку.
Голографическая девушка исполнила все буквально. В голо-экране возникли кресло и письменный стол с антикварным Ундервудом.
- Слушаю вас, пользователь. Неприкосновенности личных записей гарантирована. Честное компьютерное.
- Ха-ха, очень смешно.
- Комфорт пользователей – долг всех аватаров A.L.I.S.E.
Итак, с чего начать? Как там в фильмах?
- Звездное время…
- Термин "звездное время" не распознан. – вежливо прервала голографическая девушка. – Предлагаю выбрать между стандартными земными метками UTC или бортовым хронографом корабля.
- На твой вкус. – отмахнулся я. – Записывай: Я начал вести этот дневник на борту UNCSF-1 "Заря" – флагмана Первой Колонизационной Эскадры Космофлота Земли.
- Я могу автоматически дополнять текст гиперссылками на справочные данные. – предположила голографическая девушка.
- Валяй.
- Справка: UNCSF-1 "Заря" – первый сошедший со стапелей космический корабль класса "Колумб". Рекордный тоннаж, центробежная гравитация жилых отсеков, сверхнадежная термоядерная энергетическая система, составной корпус с возможность самовосстановления и еще целый ряд патентованных конструкторских решений позволят трем тысячам будущих колонистов с удобствами достигнуть их нового дома вдали от дома. Альянс ведущих мировых кораблестроителей желает первопроходцам попутного ветра и ясного горизонта.
- Алиса, ты обещала справочные данные, а не рекламу. – криво улыбнулся я, подперев щеку подбородком.
- Ненавязчивая реклама, содержащая познавательную информацию, разрешена директивой Экономического Совета ООН. – парировала голографическая девушка, выверенным движением вернув каретку печатной машинки на исходную.
