"Оставь надежду, всяк сюда входящий" – продекламировала Айони через Гамлета.
"Заткнись, Айони. Просто заткнись" – Синдзи скрипнул зубами.
"Ясно. Ты решил дуться на меня до конца своих дней. Ничего, как-нибудь переживу"
"Ты должна была дать мне с ним поговорить"
"Ничего я тебе не должна. И ты мне ничего не должен. Именно поэтому я не требую, а лишь рекомендую – не стой столбом. Мне очень нужна ваша помощь"
* * *
Ева-02 умирала в мучениях. Но не сдавалась. Завеса прохудилась настолько, что Айони смогла разглядеть искалеченные ошметки ее души – горстку еле тлеющих угольков, болезненно искрящихся при каждом ударе. Девушка попыталась до нее докричаться, но тщетно. Ева-02 больше не могла слушать. Вся ее сущность ушла на подпитку того единственного, что, кроме памяти, осталось в Мире от несчастной Сорью Киоко Цеппелин – материнского инстинкта защищать любой ценой. Ирония в том, что для пробуждения этого инстинкта в полной мере, ученой пришлось развоплотиться. Сегодня пришел черед эпилога ее существования. В финале она последует вслед за Гендо и Юи, и исчезнет навсегда.
Айони вгляделась во мрак огромной пещеры. Где-то там, на противоположном берегу озера LCL, долгожданные гости переминались с ноги на ногу. Им не на чем было плыть. Обе лодки пришвартованы к острову Лилит.
Что ж, хотя ограниченный запас сил, оставшийся в запечатанном Геофронте надо беречь, от одного простенького фокуса большого вреда не будет.
- Эгей, Жизнь и Мудрость! Выпишите мне чек!
- Вся сила Черной Луны твоя, дочка. – в унисон пропели два сияющих силуэта около Евы-14.
- Мило. Так как там говорилось... И простер он руку свою на море…
* * *
На глазах уже уставших поражаться ребят, озеро расступилось, обнажив ровное каменное дно. Проход, образованный двумя стенами застывшего LCL, уходил вдаль, петляя между светящимися скалами.
"Нам похлопать, Айони?" – поинтересовался Синдзи.
"Не нравится – плыви брасом"
Спуститься в проход труда не составило – в камне оказались вырублены ступени. Вся честная компания, включая Гамлета, решившего проделать остаток пути на плече Маны, поспешила вперед, стараясь держаться подальше от вязких стен. Вскоре они увидели чужеродную металлическую стену, совершенно не сочетающуюся с остальной, бесконечно древней пещерой. Миновав огромный шестигранный проход, ребята узрели театральные подмостки с уже разложенным для финального акта реквизитом.
Аска посмотрела на сгорбленную фигуру Евы-02, все поняла, но ничего не сказала. Прошлое должно уйти. Отпусти его с миром.
- Добро пожаловать в мой музей. – махнула им левой рукой Айони. – Правила поведения: громко не говорить, экспонаты руками не трогать.
- А иначе что? – издевательски спросил Тодзи.
- А иначе я заколдую один твой орган, и в Мире станет на пол Судзухары меньше.
Тодзи счел за лучшее не нарываться.
По каменным ступеням честная компания поднялась на остров. Проход за их спинами сомкнулся с чавкающим звуком. Все, кроме Аски и Синдзи, невольно вжимали головы в плечи. Ласка настороженно нюхала воздух. Собака чуяла нечто большое, но не могла взять в толк, что именно и откуда. Гамлет перелетел с плеча Маны на плечо Айони.
- Привет. – улыбнулась Айони. – Извини, но все вкусненько осталось в квартире.
Ворон разочарованно каркнул.
- Айони, как оно?! Рассказывай! – потребовала Аска, крутя головой в поисках.
Айони молча показала на белеющий на камне лабораторный халат. Дошло не сразу. А когда дошло, все остолбенели. Потом Синдзи через силу сделал один шаг, второй, доковылял до останков, нагнулся и поднял очки.
- Отец… - сипло проговорил парень. – Ну зачем ты так?
Аска сбросила оцепенение и открыла рот. И тут же обнаружила чужой кулачок, упертый ей в бок.
- Ни слова. Пожалуйста. – прошептала Мана, с недобрым прищуром глядя ей в глаза.
"Ах ты… Ты…" – Аска побагровела. - "Ты… Да хрен с тобой… Только руки марать…" – и выдохнула. Ситуация действительно не располагала к насмешкам. Даже к насмешкам над чертовым очкариком, чтоб ему в Аду сгореть.
- Гхм… - Айони деликатно привлекла внимание. – Между прочим, ОН еще здесь. Вместе с Юи.
Все посмотрели назад и вверх, на сжатую в лапах Евы-14 ровно мерцающую сферу освобожденной психоматрицы.
- Однако пробудут они там недолго. Самое время сказать им "Sayonara". Без них, наша сегодняшняя встреча была бы невозможна. Во всех смыслах.
- Айони, какая же ты все-таки… - процедил сквозь сжатые зубы Синдзи. Очки Гендо он сжимал в ладони.
- Но-но, не вслух. – холодно сказала Айони. - И вообще, Мир ждал этого момента восемнадцать лет. Давайте хотя бы попытаемся соблюсти торжественность. – она пробежалась взглядом по лицам. – Не хотите? Ну и не надо. Аска, Синдзи, прошу вас подойти ко мне. Я устала и хочу побыстрее со всем покончить.
- Иду. – мрачно отозвался Синдзи.
- Ласка, сидеть. Я скоро вернусь. – Аска протянула собаке поводок и протянула конец Хикари. – Смотри не упусти, староста.
После чего они приблизились к Айони.
И вместе с ней исчезли. В воздухе остался кружиться раздосадованный Гамлет.
Ласка зашлась лаем. Шокированные ребята бросились к опустевшему месту и на всем ходу стукнулись об невидимую стену.
- Синдзи! Синдзи! Ответь мне! Черт! – Мана зашарила руками и, не найдя прореху, сдернула со спину пистолет-пулемет и ударила по преграде прикладом. Ее примеру последовали остальные. Однако стена и не думала поддаваться.
- Оставьте печаль, дети. Отриньте страх. Впустите радость в сердца.
Отряд резко развернулся, вскидывая оружие. Ласка и Гамлет, напротив, успокоились.
- КТО. ВЫ. ТАКИЕ? – раздельно произнесла Мана, поглаживая пальцем курок.
Прямо у них на прицеле, недалеко от острова, над озером LCL парили два светящихся силуэта.
- Не может быть… Аянами… Рей? – пробормотал Кенске. Свет силуэтов отражался на его очках.
- Да… - нежно пропел силуэт девушки с синими волосами. - Часть меня зовут Аянами Рей… Она знает вас… Она благодарна вам… Вы помогли ей пройти долгий путь. Познать себя. Освободиться. Вернуться к Прародительнице. И обрести надежду на новое начало.
- Время выбирать прошло. Настало время исполнять. – пропел силуэт парня с серебряными волосами. – Раньше мы могли лишь чувствовать. Теперь мы знаем. Предначертанное свершиться. Мир увидит новый рассвет.
- Верните Синдзи! Верните их всех! – приказала Мана режущим по живому голосом.
