— Это сбежавшие слуги. Они скрываются на юге острова в пещерах. Их зовут так, потому что они вынуждены были отрезать себе мочку уха, чтобы снять кольцо.
Он подкрепляет свои слова жестом. Многие дети морщатся.
— Затем мы поговорим об обороне Дома в случае нападения. — он смотрит на меня и добавляет:
— Есть ли у вас еще темы для обсуждения?
Тит поднимает руку:
— Синие полностью выбиты из колеи. Они скучают, им некуда девать свою энергию. Ими надо заниматься. Только что нам пришлось вмешаться в драку, которая чуть было не кончилась плачевно. Часть из них я отвел на тренировку, мы позанимались час, но на вторую половину дня надо найти добро…
— Спасибо, подумаем. Ты прав. Но это не срочно.
Тит возмущенно сопит. Нумерий продолжает:
— Так вот, о чем я… Ах да. Слуги снаружи получили наше послание. У нас есть ответ. Они пишут, что предупредят Рваных Ушей. Они хотят получить оружие, чтобы убить стражников.
— Согласен, — говорит Тиберий.
— Только мы не можем быть уверены, — продолжает Нумерий, — что это не ловушка, подстроенная солдатами или шпионами с целью завладеть нашим оружием или проникнуть в Дом.
— Нужно встретиться с ними и убедиться в их намерениях, — предлагает Тиберий.
— Мы должны тщательно подготовить эту встречу, чтобы исключить малейший риск, — заявляет Клавдий.
— Мне кажется, мы не можем ждать. От них зависит наше снабжение продовольствием, — говорит Октавий.
— У нас большие запасы, мы не умрем от голода, — уверяет Нумерий. — Чего я действительно боюсь, так это возвращения на остров основной части солдат. Соберемся во второй половине дня и разработаем план действий.
Я решаю вмешаться:
— Я хотел бы задать вопрос о внутренних слугах. Тут…
— Сейчас не время, — обрывает меня «новоявленный Цезарь».
— Не тебе об этом судить. Пока мы тут разговариваем, слуги продолжают выполнять свои прежние обязанности. Что изменилось для них?
— Их больше не бьют и не унижают, и спят они теперь нормально каждую ночь, — поясняет Нумерий.
— Почему их не зовут на наши собрания, как тебя, например, и почему бы нам не организовать их работу по-другому? Ученики могли бы выполнять обязанности слуг, а слуги могли бы заниматься спортом или продолжать учебу.
— Отличная идея, — вмешивается Клавдий, — но у нас сейчас чрезвычайная ситуация, и мы не можем заниматься всем одновременно. На первых порах, и по их согласию, было решено, что слуги будут заниматься своей привычной работой. Будь уверен, это временно. Такое положение дел продлится до тех пор, пока оборона Дома не будет полностью организована. А потом здесь начнется новая жизнь, без слуг и господ, в свободе, независимости и без насилия. Лично я на это надеюсь, и думаю, что не я один.
— Такие речи мне нравятся, Клавдий, — говорю я.
— И мне тоже, — поддерживает Марк.
Никто больше не осмеливается вмешаться.
Клавдий продолжает:
— Спасибо, парни. Меняем тему. Вы нашли тайники с оружием?
— Да. Мы нашли еще три тайника. В них те же припасы, что и в первом.
— Отличная новость. Браво!
Несколько учеников аплодируют. Я вижу, как Нумерий нервно поджимает губы. Он выдерживает паузу, прежде чем снова взять слово:
— Итак, предлагаю принять решение о контактах с внешним миром на вечернем собрании. Если хотите, мы можем пригласить на собрание всех слуг. Хотя я и так передаю им все, о чем мы с вами говорим. И наконец, поскольку у нас теперь есть оружие, я предлагаю потренироваться в его использовании. Есть желающие?
Тит поднимает руку:
— Я специалист по части оружия и смогу быть инструктором. Так что после завтрака приглашаю всех на занятие.
Клавдий доволен:
— Я был уверен, что мы можем на тебя рассчитывать. Вчера, видя, как ты обращаешься с ружьем, я сразу понял, что ты в этом деле мастер. Да… Прежде чем расстаться, я хотел бы вас проинформировать о том, что сегодня ночью было решено избавиться от Цезарей и их сообщников. Их отвели в холодильник. И, возвращаясь к предложению Тита, напоминаю, что нужны добровольцы для занятий с Синими.
Мамерк поднимает руку, предлагая себя на роль воспитателя. Марк к нему присоединяется. Я встаю из-за стола с улыбкой. Смотрю на Нумерия. Я уверен, что общими усилиями мы сможем прекрасно все здесь обустроить.
В столовой стоит такой гвалт, что я даже не пытаюсь открыть рот. Такого раньше и представить было нельзя. Я думаю, чем бы лучше заняться в ближайшие часы. Может, поупражняться в стрельбе на случай атаки солдат? Или позаниматься с малышами? Неожиданно мне в голову приходит куда более стоящая идея. Я хочу порыться в загадочных досье Цезарей. Я хочу знать, откуда я, кто члены моей семьи, живы ли они и как меня зовут на самом деле. Что-то подсказывает мне, что ответ нужно искать именно там. Поговорю об этом с Клавдием после завтрака.
Я нахожу своего друга в кабинете наших бывших начальников.
— Мы начали разбираться с их бумагами, — рассказывает мне Клавдий. — Правда, пока не нашли досье на детей. Если захочешь нам помочь, будем очень рады.
— А что в тех папках, что вы уже просмотрели?
— Описи, ведомости, таблицы, расчеты по потреблению энергии, продуктов питания в Доме, чертежи…
— Чертежи Дома?
— Не думаю. Расположение помещений не совпадает.
— А какие-нибудь письменные пояснения к ним есть?
— Есть, но они все зашифрованы: ряды цифр вместо подписей. Посмотри сам, ты ведь у нас специалист по таким загадкам.
— Вы какие папки смотрели?
— Те, что расставлены по цветам и благодаря которым ты подобрал код к сейфу с ключами. Думаю, все секреты спрятаны в том металлическом шкафу, потому что его невозможно вскрыть. Ни один ключ не подходит.
Мой друг уходит. Если ум не помог ему в решении проблемы, то остается применить грубую силу. Придется дать выход своей энергии. Я иду за топором, который заприметил в тайнике с оружием. Я молочу по шкафу как ненормальный, с бешеной силой. Металл гнется, однако дверь не поддается. Я быстро выбиваюсь из сил. Грохот привлекает зрителей. Многочисленные добровольцы предлагают мне свою помощь. Вскоре приходит Тит вместе со своей маленькой армией. Он говорит громко, чтобы я мог его расслышать:
— У тебя плохо получается, Мето. Положи топор и отойди.
Я даже не успеваю ответить, как он уже выстреливает пять раз подряд в замочную скважину, и дверь открывается.
— Еще помощь нужна?
— Нет, благодарю.
Зрители расходятся, а я приступаю к своим изысканиям.
Документов очень много, но я хочу подробно все исследовать. Я перелистываю по страничке каждую папку, каждую книгу, начиная с верхнего ряда. Под конец третьего часа мне попадается тонкая тетрадочка, заложенная в одной из папок среди технических схем. Это, вне всяких сомнений, список детей в хронологическом порядке с указанием наших здешних имен и прикрепленными фото. Каждому снимку соответствует буква. Есть три варианта: П, В и Э. Я — Э, а Клавдий — В. Как же узнать, что это значит? Может, это та роль, которая предусмотрена для нас в дальнейшем? В таком случае, никакого выбора у нас не будет, что бы ни говорил Ромул… А может, наоборот, это связано с прошлым, с местом, откуда мы пришли?
