— Я соберу тебе, — предлагает Клавдий. — Ты молодец, что решил присмотреть за малышами до конца. Так они ничего не заподозрят. Что тебе положить помимо стандартного набора?
— Три вещи: металлическую папку, в которой, надеюсь, все секреты Дома, маленькую тетрадку и зеленое досье с научными документами, в том числе и о размножении человека.
— Ого! — смеется Тит. — Это все?
— Да.
Малыши, чувствуя действие снотворного, двигаются в направлении спальни. Как всегда, они аккуратно складывают свои вещи и с осторожностью залезают в кровати. Некоторые засыпают, как только касаются головой подушки.
Пусть поспят. Пробуждение будет нелегким. Они ничего не поймут. Я знаю, что обещал, но сейчас ничего не могу поделать. Я иду к кровати Децима, который лежит с открытыми глазами.
— Дай мне твою руку, Децим, и пообещай выслушать меня до конца, не перебивая.
Он соглашается. Лицо его серьезно. Должно быть, он понимает, что я пришел не только для того, чтобы пожелать ему спокойной ночи.
— Децим, все старшие должны покинуть Дом этой ночью.
— Что?
Я прикрываю ему рот рукой. Чувствую, что он расслабляется, поэтому давлю не сильно.
— Послушай меня, Децим. Ты сейчас уснешь. Нужно, чтобы ты меня выслушал. Мы сегодня получили послание. Мы приговорены к казни, поэтому должны бежать и оградить вас от страданий. У нас нет другого выхода. Клянусь тебе, что, если нам удастся отыскать Рваных Ушей, я подниму бунт против солдат, и мы освободим вас. Мы о вас не забудем.
Децим выпускает мою руку. Он спит. Надеюсь, главное он уловил. Я бегу к своим друзьям. Скоро на выход.
— Мы тебя заждались. Ну как? Все нормально? Они спят? — допрашивает меня Клавдий, передавая мешок.
Я надеваю защитный костюм и рассказываю:
— Да. Я дождался, пока все не уснут.
Октавий помогает мне одеться. Поверх доспехов я набрасываю плащ. И пока обмазываю себе лицо сажей, Тит вводит меня в курс дела:
— В туннеле соблюдаем абсолютную тишину. Я иду впереди с Тиберием. Мы вдвоем доберемся до поста охраны и тихо их нейтрализуем. После тройного свистка вы двигаетесь к нам с мешками и ружьями. Все поняли?
— Как вы их уложите? — спрашивает Марк.
— Не переживай. Мы тренировались весь день. Шнурок, острый нож и эффект неожиданности обеспечат нам преимущество.
Мои друзья расступаются и пропускают меня вперед, чтобы я открыл шкаф и нашел вход в туннель. Получилось! Тит, с фонарем в руках, обходит меня. За ним следует Тиберий. Проход узкий. Мы спускаемся по ступеням один за другим. Слышу, как за нами захлопнулась тяжелая дверь. Пути назад больше нет.
Продолжение следует.
