После секундной заминки Рик шагнул к прилавку, за которым стояла средних лет дама с массивным подбородком.
– Извините, пожалуйста, – обратился он к ней, – у вас есть мунковский «Переходный возраст»?
– Только в этом альбоме, – сказала продавщица, снимая с полки роскошный том в глянцевом переплете. – Двадцать пять долларов.
– Я возьму, – кивнул Рик, вынимая бумажник.
– Богатенький у вас департамент, – заметил Фил Реш. – Наш-то бухгалтер скорее удавится, чем завизирует такой счет.
– Это мои собственные деньги, – пояснил Рик. Передав купленный альбом Любе, он коротко бросил: – А теперь пошли.
– Я вам очень благодарна, – сказала Люба, первой входя в лифт. – Все-таки есть в вас, в людях, что-то до странности трогательное. Андроид никогда бы такого не сделал. Вот, скажем, он, – она взглянула на Реша и брезгливо поморщилась, – скорее бы удавился, выражаясь его же словами. Я не люблю андроидов. С того самого момента, как я прилетела на Землю, я только и делала, что притворялась человеком, делала то, что делала бы на моем месте настоящая женщина, поступала так, словно мной руководят те же самые мысли и мотивы, какие должна бы – по моему мнению – иметь она. Иными словами, имитировала высшую, чем я, жизненную форму. А как насчет вас, Реш? Вы тоже из кожи вон лезли, чтобы казаться…
– Хватит. – В руке Реша появился лазер. – Я не хочу этого слушать.
– Нет. – Рик попытался схватить Реша за руку, но тот ловко отшагнул в сторону. – Вы еще не проверили ее по Бонели.
– Оно само признало себя андроидом, – сказал Реш, – так что нам нечего больше тянуть.
– Но нейтрализовать ее по той единственной причине, что она вас подкалывает… Отдайте мне эту штуку. – Рик снова попытался отнять у Реша оружие, и тот снова отшагнул. – А впрочем, ладно. Нейтрализуйте это существо здесь и сейчас. Пусть оно наглядно убедится в справедливости своих слов… – И тут Рик понял, что Реш настроен более чем серьезно. – Подождите…
Последним непостижимым усилием Люба Люфт упала на пол и откатилась в сторону, уклоняясь от смертоносного пучка, однако Реш опустил ствол и прожег в ее животе узкую сквозную дыру. Рот Любы распахнулся в бесконечно долгом страдальческом крике – точно как на той картине, подумал Рик, добивая Любу из своего лазера, а затем перевел пучок в сторону и методично, до последнего клочка роскошной мелованной бумаги превратил только что купленный для нее альбом в тускло-серый пепел.
– Уж взяли бы лучше себе, – возмутился Реш, наблюдавший за этой процедурой со все большим недоумением. – Да книга, собственно, и была ваша, вы отдали за нее…
– А как вы думаете, – прервал его Рик, – есть у андроидов душа?
По лицу Реша было видно, что он окончательно перестал что-либо понимать.
– И я могу себе это позволить, – сказал Рик. – Сегодняшний день уже принес мне три тысячи долларов, и до вечера еще далеко.
– Вы что, – удивился Реш, – записываете Гарланда на себя? Но это же я его убил, а не вы, вы просто лежали на полу. Да и Люба тоже на моем счету.
– Ну и что? – пожал плечами Рик. – Вы же все равно не сможете получить премию, ни от своего департамента, ни от нашего. Вот как вернемся в вашу машину, я первым же делом устрою вам тест Фойгта-Кампфа – ну, или ваш, по Бонели. Проверю вас, и все сразу выяснится. И пусть даже вас нет в моем задании… – Дрожащими, непослушными пальцами он открыл чемоданчик и в который уже раз достал из него мятые листки папиросной бумаги. – Ну вот, вашего имени там нет, а значит, и премии за вас не полагается. Мне нужно записать на себя Любу Люфт и Гарланда, иначе я просто ничего не заработаю.
– Вы считаете меня андроидом? Это вам что, Гарланд так сказал?
– Да, именно так он и сказал.
– И вы ему сразу поверили? А если он врал, специально для того, чтобы вы перестали мне доверять? Как оно, собственно, и вышло? Мы с вами полные идиоты, что позволяем этой публике расколоть наш союз. Кстати, вы были абсолютно правы насчет Любы Люфт, мне не следовало поддаваться на провокации этого существа. Наверное, я чересчур чувствителен – хотя, если подумать, это вполне естественно для людей нашей профессии, вы вот тоже такой. Но в общем-то нам и так, и так пришлось бы нейтрализовать эту Любу, ну разве что на полчаса позже, а что такое эти полчаса? Она не успела бы даже просмотреть репродукции в этом альбоме – и я все равно считаю, что не следовало его уничтожать, это было совершенно неразумно. А ваши доводы и весь ход ваших рассуждений кажутся мне, мягко говоря, иррациональными.
– Я бросаю эту профессию, – сказал Рик.
– Ну и чем же, с вашего позволения, вы думаете заняться?
– Чем угодно. Да хоть бы и страховым бизнесом, которым, согласно одной из легенд, занимался инспектор Гарланд. Или просто эмигрирую. Плюну на все и уеду на Марс.
– Но кто-то ведь должен этим заниматься, – рассудительно заметил Реш.
– А кто хочет, тот пусть и занимается. Пускай используют андроидов, так будет гораздо лучше. А я уже больше не могу, сыт по горло. Люба изумительно пела, с ее нейтрализацией планета ничего не выиграла, а только проиграла. Все это бред какой-то.
– Не бред, а жестокая необходимость. Вы забываете о людях, которых они убили, ведь каждый побег андроидов сопряжен с убийствами. А зачем, вы думаете, Гарланд вызвал меня к себе? Чтобы убить вас моими руками, просто так уж вышло, что я расстроил все его планы. А Полоков? Еще чуть-чуть – и он бы вас убил. А Люба Люфт? Мы защищаемся от чужеродных, смертельно опасных существ, нелегально проникших на нашу планету и действующих здесь под обличьем…
– Полицейских, – сказал Рик. – Охотников за андроидами.
– О’кей, проверьте меня по Бонели. Мне все-таки кажется, что Гарланд соврал, фальшивая память не может ощущаться настолько достоверно. И что вы скажете про мою белку?
– Ну да, белка. Я совсем забыл про вашу белку.
– И если я все-таки андроид – убивайте меня и берите себе мою белку. Я сию же минуту напишу завещание на ваше имя.
– Андроиды не могут ничего никому завещать. У них не может быть никакой собственности.
– Тогда просто забирайте ее, и дело с концом.
– Возможно, я так и сделаю, – кивнул Рик; в этот момент лифт добрался до первого этажа и распахнул двери. – Оставайтесь здесь с Любой Люфт, а я пойду вызову патрульную машину, чтобы отвезла ее во Дворец правосудия. Для анализа костного мозга. Теперь, вашими стараниями, этот анализ можно провести очень быстро.
Рик нашел неподалеку видеофонную кабинку, зашел туда, бросил в прорезь монету и торопливо, дрожащими от злобы пальцами набрал номер; тем временем вокруг Фила Реша и бездыханной Любы Люфт начала собираться толпа.
