– Подожди, если все это верно, то тебе открыто и прошлое, и будущее.
– Да, это так, но и то, и другое не более чем настоящий момент, дело только в том, как понимать его.
– А я, что я? – спросил он.
– Плоды твоей жизни принесут новые семена знаний. Трудись и живи долго.
– Спасибо.
Я вышел от звездочета, может, мне еще удастся вернуться к нему, когда он придет в себя.
Впервые в этом мире я встретил искателя знаний, и, похоже, это было священной традицией здесь. Книги писались не первое поколение, но на каждую запись нужно было особое разрешение и много размышлений. В них собралось очень много знаний. Здесь были знания о небесных светилах, и в последней о человеке и медицине. Возможно, моё общение с кхомом дало ему повод пересмотреть некоторые доктрины и утвердить некоторые из них.
Мое благодушное настроение моментально исчезло, когда я вышел во двор. Я увидел порядка тридцати шестов, воткнутых в землю, на них были отрубленные головы. Отряд правителя быстро справился со своей задачей. Головы разбойников внимательно и спокойно осматривал купец.
– Как ты думаешь, они здесь все, или нет? Спросил он меня.
– Я не знаю, – сказал я, отворачиваясь от неприятного зрелища.
– Я послал еще один отряд, пусть ищут остальных, и приведут ко мне этого мерзавца Кьюнжвяча живым.
Я содрогнулся от кровожадности купца. И теперь вспомнил его слова о том, что разбойники дорого поплатятся за свою наглость.
– Через два дня я плыву вниз по реке. Если, конечно, поймают Кьюнжвяча. Говорил мне купец, – если хочешь, можешь поплыть со мной. Но уговор, никаких условий насчет денег.
– Хорошо, – сказал я.
Путешествие было мне на руку. Так я быстрее попаду в северные земли. Где были повелитель огня и воды. Что до последнего, то я знал, где он, и как мы встретимся. А повелитель огня давал мне повод для беспокойства.
Вечером правитель позвал к себе. В зале кроме слуг был племянник, командир отряда, который привел связанного Кьюнжвяча, и советник правителя.
Кьюнжвяч стоял на коленях, он был в крови, и не только в собственной. Запуганный взгляд отдавал гордостью.
– Тебя я спрашиваю первым, Шамо, как с ним быть, – сказал правитель, кивая на пленного.
– Не мне судить.
– Советник и племянник согласны со мной, на распятье его. Что ты скажешь? Спросил правитель десятника, который поймал предателя.
– Он дорого нам достался, хитер и силен. Закопать в пустыне, пусть там ждет смерти.
– Кто-нибудь против? – спросил правитель, обводя взглядом присутствующих. – Ну, хорошо, так и сделаем.
Пленника увели.
– Завтра будут раздавать деньги, – продолжил правитель, обращаясь ко мне, – но не все. Остальные раздадут за пределами города. Во время вашего путешествия по реке. Раздавать их будет племянник, чем лично и будет подтверждать свою власть перед народом. Шамо, тебе запрещено выходить из своих покоев до отплытия, ты опасен для моей власти.
– Ваша власть мне не нужна, не за ней пришел.
– Это не изменит моего решения.
Оставшееся время я провел, не выходя из огромного зала, где ни в чем не знал нужды. Вечером ко мне пришел управляющий.
– Завтра утром ваше отплытие.
– Чем вызвано решение правителя о моём аресте.
– Это не арест, но ваше поведение смущает многих. У всякой власти есть враги, и они могут воспользоваться вашим незнанием законов. Которые гарант власти правителя.
– Хорошо.
Утром следующего все было готово к путешествию. На ее водах уже стояла большая длинная лодка. Она была с навесом. Четыре гребца, купец и трое слуг – весь ее экипаж, который смог в ней уместиться. Сама река не была широкой. Поначалу, ее воды были более быстрыми. Потом она разливалась.
Купец был чем-то раздражен, оказалось, что утром он начал раздавать деньги. Он был молчалив, но к полудню немного разговорился.
– Самая главная опасность, это мели на реке, их будет немало. Сказал он мне, но теперь я заметил что его отношение ко мне изменилось, и сам он был очень расстроен.
– Как далеко вы поплывете? – спросил я.
– Не очень, мне надо навестить свою сестру. Она совсем выжила из ума. Народ против нее, и теперь мне надо разобраться, в чем же дело. Наверно, придется привезти ее во дворец, где она будет под присмотром.
Лодка была длинной, но узкой, и в ней с опаской можно было передвигаться, она все время норовила перевернуться. Янифь сидел впереди лодки, я сзади, рядом со мной был рулевой, он зорко смотрел, куда плывет лодка и иногда отдавал приказания. Паланкин, который накрывал лодку, спасал от солнца.
– Смотри! Видишь те поля, они могли бы быть моими, но мне придется сдержать свое слово перед тобой.
– А чьи они сейчас.
– Они принадлежат правителю, но я с ним договорился. Хотел ты этого или нет, но я все равно куплю все земли. Через года два – три, земли окупятся, и я стану богачом.
– А почему тогда правитель согласился на это, он теряет прибыль.
– Он любит меня, – ответил купец.
Я скоро привык, к сумбурному плаванию по реке. Лодку иногда разворачивало поперек реки. Несмотря на тщетные попытки рулевого и гребцов, которые в свою очередь сильно ее раскачивали.
Мы приплыли к вечеру. Деревушка располагалась почти у воды. Дом сестры купца почти ничем не отличался от других. Ее положение позволяло ей ничего не делать, и только, она не пользовалась почетом и уважением.
На следующий день я распрощался с Януфом до того, как он начал раздавать деньги, а значит, еще был в благодушном настроении. И мы расстались друзьями. Я решил идти вдоль реки. Отдых во дворце пришелся кстати. Я накопил много сил, и теперь был готов к длительным переходам. До земель, где правил повелитель воды, было очень далеко.
Януф дал мне денег и еды.
– Я бы на твоем месте давно бы обосновался в деревне или городе, перестал бродить. Такой как ты может встать у власти, и народ будет за тебя, если даже у тебя не будет денег, – сказал он мне на прощание.
– Власть не по мне, у меня совсем другая судьба, – ответил я.
Деревни и мелкие поселения здесь были частыми. Люди по-разному встречали путника. Через несколько дней пути я оказался на границе владений князя. Дальше были дикие земли. Люди встречались там очень редко, и эти встречи могли быть опасными, по крайней мере, мне так объяснили.
Природа здесь была намного щедрее к человеку, нежели раньше. Особенно по руслу реки. Идя по берегам реки, я встретил рыбака, он был стар и тщетно пытался починить свой развалившийся плот. Я помог ему.
– Мои сыновья ушли в армию к нашему повелителю, а теперь мне некому помочь. Вот мой плот, что кормил не только меня и мою семью, теперь ни на что не годен, так же, как и я.
Старый рыбак жил в деревне из нескольких полуразваленных домов, и в самой деревне остались одни старики да старухи.
