— Нужен то нужен, но…
— Видите ли, Борис Иванович! — вступил я в игру, — им тоже нужны производители…
— Я знаю?.. — завхоз был совершенно ошеломлен. — Может быть, кто добровольно…
Катюша не выдержала и рассмеялась. Я тоже. Вид Бориса Ивановича, действительно, был комичен. Еще немного, и он, казалось, согласится на обмен. Кабан-производитель был его заветной мечтой уже два года.
— А-а… — протянул он, когда я объяснил ему суть дела. — А я-то думал, всерьез… Ну так что? Я пойду выдам!
Я еще раз окинул взглядом нашу гостью и у меня возникла идея.
— Успеется. Завтра… — я глянул на часы, было около восьми вечера, — а пока вот что…
Я отошел к окну и подозвал к себе завхоза.
— Возьмите с собой Катю и пройдите в свои «закрома», — я кратко проинструктировал его, что надо сделать.
— Хорошо! — чему-то обрадовался Борис Иванович. — Это мы сейчас! Пройдемся со мною! — позвал он нашу гостью.
Пока они отсутствовали, я зашел домой и предупредил Женю, что у нас будут гости и попросил ее пригласить Алексея и Паскевича с женами. У меня начал созревать план и я хотел, прежде, чем выносить его на общее обсуждение, посоветоваться в кругу друзей. Немалую роль в этом плане занимала моя новая знакомая. Мне надо было, чтобы она присутствовала при этом разговоре. Я не сомневался, что содержание его будет передано этой самой, как ее… Марье Семеновне. Это, как раз, и входило в мои намерения.
Переговорив с Женей, я вернулся в комнату «у камина». Ждать пришлось довольно долго. Наконец, дверь раскрылась и вошел Борис Иванович, за ним — она.
Я застыл пораженный. Передо мною стояла сказочная красавица. Это была Василиса Прекрасная, Марья-Моревна из прочитанных мною в детстве сказок. Именно такой я представлял их. Казалось, сейчас раздастся гром и прилетит Змей-Горыныч, чтобы унести это чудо дивное за моря и океаны в тридевятое царство.
Возможно, вид у меня был довольно глупый, потому что Катюша улыбнулась и в этой улыбке было уже нечто снисходительное, сочувствующее. Так улыбается женщина, когда она сознает свое превосходство.
Борис Иванович, видя мою растерянность, удовлетворенно фыркнул, словно старый кот, и понимающе, чуть заметно, подмигнул. По-видимому, он был удовлетворен произведенным эффектом, к которому имел отношение.
Я не буду описывать наряд, потому что ровным счетом ничего не понимаю в этом, но чувствовалось, что наш завхоз не поскупился ни в чем, предоставив ей свободный выбор. А она, видимо, хорошо знала, что выбирать. Так неотшлифованный алмаз кажется простой стекляшкой, но стоит его огранить и заключить в оправу, как он начинает сверкать неповторимой светоигрой граней.
Бог ты мой! Сколько в нашей прошлой, социально организованной жизни, оказалось таких «алмазов» вдавленными в песок и глину! И сколько «булыжников» было заключено в драгоценную оправу! Сможет ли когда-нибудь общество подняться на такую высоту своего умственного и нравственного развития, когда красивая женщина станет получать от него должное, вне зависимости от того, чья она дочь или жена, а просто потому, что она красивая? Будет ли человечество когда-нибудь достойно ценить те дары, которые дает ему природа?
— Ну, я пойду? — спросил Борис Иванович. Он положил на стул объемистый узел. — Здесь шуба и пара лыжных костюмов.
Я кивнул головой, еще не в состоянии произнести ни слова.
Когда я, наконец, пришел в себя и заговорил, голос мой предательски дрожал. Чтобы как-то справиться с этим, я вытащил трубку и набил ее табаком.
— Вы разрешите?
— Вы курите трубку? — удивилась она.
— Да, иногда…
— У меня отец тоже курил трубку. Но он был старше вас.
— Надеюсь!
Она весело улыбнулась. Затем погрустнела.
— Моему отцу сейчас было бы около семидесяти. Я пятый ребенок в семье…
— У него было так много детей? — удивился я.
— Он был геологом. Зарабатывал много. С матерью виделись по месяцу в год, ну и, каждый раз…
— Понимаю…
— Так что мы будем делать дальше? — поинтересовалась она.
— Вы погостите у нас с день. Вернее, только вы с подругами. Ваш Егор, — так, кажется, его зовут, — пусть возвращается сейчас, иначе туша лося пропадет, и предупредит ваших о том, что вы приедете позже, вместе с моим завхозом. Как, туда, к вам машины еще могут пройти? Я имею в виду состояние дорог.
— Если грузовик, то пройдет!
— Ну хорошо! Подробности потом. А сейчас пойдем ко мне. Я прошу вас быть моей гостьей, то есть, я хотел сказать, нашей гостьей. Моей и моей жены.
— Так вы женаты?
Мы шли лесной тропинкой. Почти из под ног выскочила белка, подбежала к сосне и, взобравшись по ее стволу на высоту два метра, остановилась, вопросительно посмотрев на нас, ожидая обычного угощения. Я полез в карман и вытащил орех, припасенный для такого случая. Белка перебралась на горизонтально растущую ветку и, сев на задние лапки, приготовилась принять угощение. Я отдал орех. Катя подошла ближе и как-то осторожно, несмело взяла меня под руку.
— Вот мы и пришли, сказал я, подходя к порогу дома. — Здесь я живу. Прошу вас!
Глава XV
БЕССОННАЯ НОЧЬ И СУМАСШЕДШИЙ ДЕНЬ, ИЛИ ПОПРОБУЙ ИХ ПОЙМИ.
Женя плакала. Я засыпал и сквозь сон слышал тихое всхлипывание. Я придвинулся к ней и обнял за плечи:
— Что случилось?
Она дернула плечом, освобождаясь от объятий, и заплакала громче. Наученный прежним опытом семейной жизни, я не стал допытываться причины огорчения, встал и, накинув халат, вышел на балкон. Достал трубку и закурил.
По-видимому, причиной был прошедший вечер. Странно, вроде бы все прошло хорошо. Женя и Катя будто даже понравились друг другу. Так, бывает у красивых женщин. Это дурнушки обычно ищут у других то, что хотели бы иметь сами. У красивых не бывает места зависти. Впрочем, кто их разберет? Может, я чем-то себя выдал? Кажется, нет! Мы сидели все вместе за столом и я, в основном, говорил с друзьями. Потом Женя вообще увела Катю к себе и я ее больше не видел. Женя вернулась, когда уже все стали расходиться и сказала, что поселила Катюшу в комнате на первом этаже.
Я вернулся в спальню, взял на столике часы, зажег спичку. Было около четырех. Тихонько, чтобы не разбудить жену, снова лег. Но она не спала.
— Я знала, — услышал я ее голос из темноты, — что этим все кончится!
— Чем?
— Не придуривайся! — ее голос звучал зло. — Зачем ты ее привел?
— Ах, ты вот о чем! Привел так привел. Завтра уедет…
— Никуда она не уедет. А если и уедет, то скоро вернется!
— Почему ты так думаешь?
