— Разнылись, обидели их, видите ли, — проговорил Денис, — так, что? Снимать с марсохода бот?
— Да, чё, уж там. Пусть летит, — сдался Игорёк.
Не сговариваясь, побрели в пещеру. Хотелось какой-то защищенности, крыши над головой, а может мы просто привыкли к закрытым пространствам.
В ожидании смерти время летит быстро. Я не мог заставить себя отвести взгляд от счетчика времени. На внутреннем экране шлема с головокружительной быстротой таяли минуты. Ребята пытались шутить, вспоминая студенческие годы. Я витал в мире грёз, представляя, как из марева радужной комнаты появляется оранжевый скафандр спасателей, а мы бежим на встречу, выкрикивая, что знали – помощь прейдет. Я посмотрел на ребят. Это наверно подло и дико, но я рад, что они здесь, со мной. Одному умирать страшно, а в компании даже густится веселей. Я вывил личные фотки на экран – посмотреть на лица дорогих мне людей, места, где довелось побывать. Вот наш выпускной – жаль, что ничего не вышло со Светкой. А это я верхом на маленьком астероиде в открытом космосе. Опять Светка – хороша! А это мы на международных соревнованиях по выживанию. У всех на комбинезонах нашивка «Союз-Космос. СССР» и эмблема нашей команды с изображением, где аист пытается проглотить смешного лягушонка, который в отчаянной попытке выжить вцепился лапками в горло птице, не давая ей проглотить себя. Под эмблемой простой девиз – «Никогда не сдавайся!» Я усмехнулся и встал. Подошел к Денису и протянул ему карабин своего спасательного шнура.
— Последняя попытка, — пояснил я и пошёл в сторону пугающего марева.
Я успокаивал себя, что в третий раз не будет так страшно. Как я ошибался. Ужас ворвался под скафандр, сковывая мышцы. Я до скрипа сжал зубы, упал на четвереньки и принялся шептать свой оберег: – левая рука, правое колено, правая рука, левое колено.
Время тянулось мучительно долго. Воля забилась в самый тёмный уголок сознания. Только упертые инстинкты продолжали управлять телом, подчиняясь простейшей команде – левая рука, правое колено, правая рука, левое колено.
Мне показалась, что прошла целая вечность, когда я вывалился из проклятого марева. Во рту солоно, на языке осколки зубов. Некоторое время я не мог и пошевелиться. Просто лежал на спине и шумно дышал, слушая, как в груди бешено колотится сердце. Потом по экрану скафандра побежали короткие сообщения: обнаружены радиостанции; обнаружен навигационный сигнал; доступен сервер; произвести синхронизацию времени?
Я подтвердил прием и увидел целый список новых передатчиков, а потом текущую дату. 2061 год сменился 2086-м.
Страховочный шнур дернулся, и меня потащило назад к радужной комнате. Видать ребята подумали, что я застрял внутри аномалии, и пытаются меня вытащить. Перчатки скользили по гладкой породе – зацепиться было не за что. Метра за два до марева, я выхватил пирокарабин и вогнал его в грунт. Раздался характерный хлопок, и я поспешно защелкнул карабин за поясное кольцо. Движение остановилось. Шнур еще некоторое время подергался, потом обвис. Теперь была моя очередь включить лебедку. Только бы ребята не струхнули и позволили их благополучно перетащить…
Я перевёл дух только после того, когда увидел скафандр Игорька, последним выплывающей из сумрачного марева. Теперь я позволил себе встать и осмотреться.
Пещера с этой стороны была ярко освещена. Противоположная стена от радужной комнаты оказать идеально ровной. Да это же стекло!
Отцепив страховочный карабин, я побрёл прочь от аномалии. За стеклом, в полумраке угадывались силуэты людей и блики разноцветных огней. Прислонив шлем вплотную к стеклянной стене, и приложив перчатки рупором, чтобы лучше вглядеться вовнутрь купола, я застыл, пытаясь не упустить ни единой мелочи.
Там спиной ко мне стояла молодая девушка. Жестикулируя и что-то рассказывая, она указывала на боковую стену, где на полочках были разложены старинного вида экспонаты. Вокруг девушки столпилась группа детей, которые внимательно слушали экскурсовода, чуть ли не заглядывая ей в рот. Только один мальчишка, с округлившимися глазами и с открытым от удивления ртом, смотрел прямо на меня. В этот миг на стене, за спиной парнишки в очередной раз засветилась бегущая строка – «Добро пожаловать в купол N47 долины Эллада! Только у нас вы можете увидеть одно из чудес Марса – пещеры древней марсианской цивилизации. Самая богатая коллекция древних экспонатов! К вашим услугам два водных аттракциона и сказочная поляна. Только у нас обзорный ресторан на поверхности… «
Рекламная строка продолжала зазывать посетителей, но я больше не читал. Я смотрел на растерянного мальчишку и улыбался…
Маресьев
162: 10 лет спустя
Семена разбудил тревожный сигнал срочного вызова. А это значит, что через 30 минут он должен быть на Олимпе. Пока одевался, прочитал по инфопанели, что три минуты назад закончился метеоритный дождь, и есть опасность повреждения купола. Прошло уже десять лет, как он прилетел на Марс…, в СССР.
***
На Земле тогда было не спокойно. Войны за ресурсы разрушили экономики большинства нефтедобывающих стран, продовольствия не хватало, три четверти населения Земли голодало, а богатейшие люди планеты становились все богаче. В погоне за деньгами они создавали собственные армии, свергали правительства, захватывали целые государства. Старый добрый земной мир рушился на глазах. Именно тогда Семен впервые услышал о Ленине.
Откуда взялся этот человек неизвестно до сих пор. О нем ходили самые разные слухи. Кто-то считает, что это один из миллиардеров, разочарованный в жизни на погрязшей в смуте Земле и решивший потратить свое состояние на создание нового совершенного мира. По другой информации, Ленин – результат эксперимента ученых по созданию на основе геномов величайших людей сверхчеловека. Ясно одно, неожиданно появившись, Ленину удалось увлечь своей мечтой сотни тысяч людей. А мечта была простая и понятная многим: создать новый мир, лишенный неравенства и несправедливости! Этот проект был назван СССР, в честь далекого эксперимента по созданию государства равенства и благоденствия.
Буквально за три месяца Ленин вместе со своими сподвижниками организовал гигантскую корпорацию, занимающуюся подготовкой колонизации Марса, положившей начало формирования новой цивилизации. Семен, молодой тогда еще инженер, только что закончивший диссертацию по конструированию климатических куполов, узнав о готовящейся колонизации, сразу же написал в дирекцию СССР письмо, где рассказал о том, что хочет присоединиться к колонизаторам и готов отдать все силы для создания нового справедливого мира. На следующий день он получил приглашение занять должность ведущего инженера-строителя 3-го марсианского климатического купала, а уже через месяц он взошел на борт совсем новенького межпланетного корабля, чтобы навсегда покинуть Землю. На корабле Семен и познакомился с Иосифом и Рамилем.
