Под проходом наружу скопилась приличная горка породы. Игорь вскарабкался на нее и принялся ручным резаком расширять отверстие, помогая ботам. А мы растаскивали породу по пещере.
Игорь поднялся наверх первым. Родное Солнышко уже спряталось за горизонт, поэтому на поверхности пришлось разойтись в цепь, и так – «на ощупь» – искать вход в купол.
Как всё-таки люди быстро привыкают ко всевозможным гаджетам. Стоит лишиться спутниковой навигации, и ты как слепой. Побродив в потемках несколько часов и ничего не обнаружив, мы сдались. Решив, что утро вечера мудреней, постановили отложить поиски до утра. Сбившись в кучку, мы уснули прямо под звездным небом. Жизнеобеспечения скафандров хватит ещё на пару суток, так, что пока время есть.
Утро принесло новые разочарования. Вход в купол мы так и не нашли. Зато «Странник» добрался до источника сигнала. Каждый смотрел в бортовой экран на изображение транслируемое ботом и тихо переваривал увиденное.
На экране легендарный марсоход «Фобос-18» бурил грунт. Не узнать его было невозможно. Макет этого марсохода стоял в нашей общаге и каждый студент перед экзаменами поглаживал его панцирь на удачу, от чего его корпус отполировался до блеска.
Голова закружилась, к горлу подступил ком. Это что же получается? «Фобос-18» отправился к Марсу в 2018 году. Так что? Сейчас 2018-й?
Денис уселся в рыжую пыль, обхватил шлем руками и, раскачиваясь, принялся подвывать. Толик расхаживал как тигр в клетке, прихлопывая себя по бедрам и бормоча: – этого не может быть. Должно быть логическое объяснение. Нет, это какая-то шутка. Так не бывает… Игорь, не говоря не слова, побрел к пролому в пещеру. Я побежал за ним.
— Игорь, ты куда? Что же теперь делать?
Я пытался остановить его, хватая за руку, но Игорь только дергал плечом и продолжал идти.
Я повалил его на песок и развернул лицом к себе. Игорь плакал. Слезы текли по щекам, а губы он искусал до крови.
— Женя, Женёк, ты же все понял, — давил слёзы в голосе Игорь, — мы все мертвецы! Жить нам осталось пару дней! Мы умерли в тот миг, как только зашли в этот проклятый туннель!
— Перестань Игорёк, выкарабкаемся. И не с такого дерьма выбирались.
— Это конец, Женёк. А ведь мы ещё не жили. Мне всего двадцать пять, а уже ничего больше не будет. Осталось только лечь и подохнуть на этой проклятой планете.
— Давай думать логически, — я уселся радом с Игорем, — похоже, аномалия в пещере перекинула нас в прошлое и на дворе восемнадцатый год. Игорь обреченно кивнул.
Как это произошло, никто не понимал, но сложив дважды два, все пришли к одинаковым выводам. Денис и Толик медленно подошли к нам, присоединяясь к беседе.
— Можно связаться с предками и попросить помощи, — предложил Денис.
— При нынешних технологиях, пока к нам доберется корабль с Земли, мы уже все передохнем, — возразил Игорь.
— Тогда может, попросим наших предков, предупредить своих потомков из 2061 года, чтобы они не входили в найденную пещеру во впадине Эллада, — не успокаивался Денис, — подсластим сообщение технологиями из будущего. Так сказать остановим себя из прошлого. Не войдем в пещеру и не окажемся здесь.
— Тупой план, — буркнул Игорь, — Деня, ты фантастики в детстве перечитал. Такая возможность нарушает все законы физики, и причинно следственную связь в частности.
— То, что мы оказались в прошлом, само по себе нарушает все законы, — огрызнулся Денис.
— Да… Это точно – фантастика, — поддержал Деню я, и мы принялись обсуждать детали плана.
Решили загнать «Странник» в отправляемый контейнер для минералов масохода и таким образом послать весточку предкам. В память бота слили всю имеющуюся документацию и софт из персональных процессоров скафандров. Набралась знатная посылка. Чего только стояли конспекты Толика по освоению космоса. Три вида реакторов холодного ядерного синтеза, робототехнические продовольственные фермы и производства, пространственные и пустотные двигатели, оптопроцессоры и программирование… Когда вся техническая информация была залита, мы подготовили голосовое обращение к предкам и запрограммировали последовательность действий для бота. Ребята воодушевленно готовили посылку, только Игорёк сидел мрачнее тучи.
— Ничего не получится, — злорадно произнес Игорь, когда мы закончили программировать бот.
— Думаешь, не долетит? — нахмурился Денис.
— Долетит. Еще как долетит, — передразнил Деню Игорь, — только нас никто не спасет.
— Почему? — по-детски возмутился Деня.
— Да потому что там, в шестьдесят первом, и так всё знали и погнали нас как скотину на убой.
— О чем ты, Игорек? — я положил руку на плечо друга. Он дернулся, сбрасывая руку.
— Женя, Женечка! Наш правильный Женька. Герой! Всех вытащил из дерьма. Ты или тупой или претворяешься? Вы все тупые? Мы молчали. А что делать, если у человека истерика?
— Прыгают, радуются – мы предкам поможем, они нам помогут, — продолжал юродничать Игорь. — Да вы вспомните историю после восемнадцатого года. Все страны из одного кризиса да в другой, а Россия, что ни год так новое научное открытие. Энергетический кризис? Нате вам дешевую энергию холодного синтеза. Продовольственный кризис? По всей стране строятся автономные фермы. Кто впереди планеты всей попер осваивать космос?
— И что тут плохого? — не понял я.
— А то, что за всеми открытиями стояла инициативная группа из Роскосмоса. Ах, какие гениальные ученые. Это они скупали все производства. Самые богатые люди мира. Меценаты и добродетели, ввели в стране бесплатное соцобеспечение гражданам, легко обошли демократов на выборах. Страна и так уже принадлежала им с потрохами. Осталось только провозгласить социализм и подарить свои предприятия государству. Я их понимаю. Почему бы не войти в историю благодетелями человечества, людьми кто взрастил Новый Союз Социалистических Республик. Только не такие белые и пушистые роскосмовцы. Наши жизни они положили в угоду своих амбиций. Это мы с вами подарили миру благополучие, а память о нас стёрли. Списали в утиль. Нас же специально собрали и отправили в эту пещеру. Я даже не удивлюсь, если наши благодетели намерено в общагу «Фобос-18» поставили. Чтобы когда курьеры попадут в прошлое, долго не гадали, в каком году оказались…
Игорь закончил тираду и снова сел в рыжую пыль, уперев шлем в согнутые колени.
— Да, обидно, — согласился Толик, — нет, я ради Союза и всего человечества всё равно пошел бы сюда. Сказали бы честно – так мол и так, надо. Но зачем же так подло?
— Разнылись, обидели их, видите ли, — проговорил Денис, — так, что? Снимать с марсохода бот?
