– Как бы ни так! – заорал Агасфер. – Этот фашистский недобиток получает на полную катушку всего двадцать лет, а я – две тысячи! И насчет него поступают какие-то распоряжения, а про меня – нет?! Даже здесь ущемляются права евреев! Почему нацист должен лезть без очереди?! Я требую немедленного рассмотрения моего вопроса!
– Что ты несешь, недоумок? – голос стал грозным. − Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь? С кем шутить вздумал? Я сейчас так пошучу, что ты еще две тысячи лет опомниться не сможешь…
Во мраке пещеры сверкнули осклабленные зубы Агасфера.
– С кем говорю, я уже догадался, − ответил он. − Вот только ничего ты мне сделать не сможешь. Я, так сказать, принадлежу к другому ведомству. Мой Бог – одинок в своей сущности. Он добрый и злой в одном лице. И к дуалистическим бредням никакого отношения не имеет. Так что не надо меня пугать. Пугай, вон, того маньяка…
Старик махнул рукой в сторону находившегося в ступоре Шенгеле. Из-под капюшона вырвался низкий утробный смешок и голос заявил:
– Ну, тогда заткнись, если такой грамотный. Самое интересное заключается в том, что даже мне непонятно, в какой разряд тебя можно определить. Ты – иудаист. Напакостил – христианам. Мозги полоскал – буддистам. А если копнуть поглубже, то следы твои можно найти даже у зороастрийцев и кришнаитов. Богатый послужной список… Болтало тебя, как кусок дерьма в проруби. Удивление вызывает тот факт, что ты не успел добраться до преподобного Муна или саентологов.
– Тебя бы забыли, неизвестно, чем бы ты стал заниматься, − проворчал Агасфер.
Фигура задрожала от еле сдерживаемого смеха, и голос сказал:
– Ах, вот оно что… Как я сразу не догадался! Забытый и никому не нужный еврей… А раз так, то веди себя вежливей, а то я устрою тебе такую веселую жизнь, что еще две тысячи прожитых тобою лет промелькнут, как пуля перед носом. Я даже могу тебя окончательно убить и забрать с собой. Ведь никто не хватится. А если и хватится, то станет уже поздно и моей вины в этом не будет. Как говорится – надо помнить о делах… Ну, старый осел, хочешь смерти? Говори!
Агасфер, закряхтев от напряжения, переспросил:
– Это мне придется у тебя там раскаленные сковородки лизать?
– Ну почему же обязательно сковородки? – ответил голос. – Время на месте не стоит. Прогресс существует везде. Сковородки были в прошлом, да и не для всех. Лично тебе я найду много других интересных занятий… Так хочешь ты смерти или нет?
– Дудки! – сказал Агасфер. – Нашел дурака. Я лучше второго пришествия подожду. Или еще чего-нибудь… Может, Господь, все-таки, вспомнит обо мне, несчастном.
Бас хохотнул так, что стены пещеры задрожали, и со свода посыпалась каменная крошка.
– Ты − как ворона из анекдота, которая сама не знает, чего хочет, − сказал он.
– Все, все, все, − произнес Агасфер, усаживаясь на корточки. – Со мной вопрос закрыт. Никаких претензий не имею. Я тут пока тихонько посижу, мешать никому не буду. Занимайтесь…
– Спасибо за разрешение, − насмешливо поблагодарил бас. – Чтобы я без твоего разрешения делал? Ума не приложу…
Капюшон медленно повернулся в сторону тихо сидевшего Шенгеле.
Тело Йозефа было сжато в упругий нервный комок. Он с ужасом слушал звучавший в пещере диалог и, впервые за многие годы, прошедшие со времени его детства, молился. Слова молитв, выученных давным-давно, сами пришли в голову и мелькали перед глазами огненными строками. Шенгеле просто читал их про себя, шевеля губами. Он не знал, чем ему грозит появление существа в плаще с капюшоном, но догадывался, что ничем хорошим этот визит не закончится. В мозгу его четко отпечаталась пришедшая мысль о том, что прощение можно вымолить, если искренне покаяться. И пока Агасфер выяснял, почему это высшие силы решили заняться Йозефом вне очереди, он каялся. Каялся и молился. А вот искренне ли? На этот вопрос ответа не было даже у него самого…
Агасфер, оставленный в покое, поймав тонкий солнечный лучик, повисший на стене, сделал самокрутку и закурил. Клубы дыма поплыли к выходу из пещеры. Существо в капюшоне, разглядывая шевелившего губами Шенгеле, задало вопрос. Он предназначался Агасферу:
– Что это ты куришь? Овечий кизяк, что ли?
– Мне сказали – лезгинская махорка, − ответил тот.
– Тебя обманули. Делать больше лезгинам нечего, кроме как махорку выращивать.
– Я уже привык, − равнодушно произнес Агасфер.
– Ладно, − сказало существо в капюшоне. – Кури, кури. Дым выходит из пещеры, и его наверняка уже заметили. Время на исходе…
– Какой дым? Кто заметил? – удивился Агасфер.
– Скоро узнаешь…
Гость сделал шаг вперед и немного в сторону, и пучок света ворвался в пещеру. Шенгеле зажмурился от неожиданности. Бас, обращаясь к нему, грозно спросил:
– Ну что, помолился?
Шенгеле непроизвольно кивнул головой. Бас продолжил:
– И как тебе бессмертие?
Йозеф не ответил. Существо в капюшоне презрительно сообщило:
– Мое появление вызвано единственной целью. Цель заключается в том, чтобы раскрыть тебе глаза на существующую природу вещей. Ведь, несмотря на совершающиеся вокруг тебя нереальные, с точки зрения науки, события, ты все равно пытаешься объяснить их каким угодно образом. Но только не получается. Твой мозг заражен: атеизмом, расизмом, эгоизмом, и тому подобными «измами». И настоящая, подлинная картина происходящего скрыта твоей доктринерской ограниченностью, как скрыт сейчас свежий воздух клубами дыма от кизяка…
– Да не кизяк я курю, − подал голос Агасфер.
– Но и не табак, − утвердительно заявил бас.
– Да кто ж спорит, − умиротворенно согласился еврей.
Бас помолчал с минуту, а потом сказал:
– Все понятно. Пей – не хочу, потому что печень не страдает. Кури гашиш – сколько влезет. Наркоманом все равно не станешь. Мне только одно непонятно… Неужели за две тысячи лет ты не нашел себе места получше, где можно было бы закинуться подобной гадостью по самый кадык, и жить себе в удовольствие? Ничего не понимаю…
Агасфер выдохнул очередную порцию дыма и сообщил:
– Главное – душевное спокойствие. Такого, как здесь – нигде не найдешь.
– А как же вертолеты, взрывы, − война, наконец?
– Это все скоро закончится. Я – наемный пастух. За мной – целый тейп (с их овцами, правда). Кто меня тронет… И кто мне помешает?
Существо в капюшоне опять обратилось к молчавшему Шенгеле:
– Неужели ты всерьез решил, что твое бессмертие, твоя, так сказать, неубиваемость – продукт собственных открытий? Как говорят русские, ты – наивный чукотский юноша. А в языке любой страны мира существует масса определений для таких идиотов, как ты. Вот, например, несколько: кретин, остолоп, дурень и тому подобное… Бессмертие, которым ты обладаешь, − далеко не плод твоей гениальности. Оно дано тебе свыше. Веришь ты в это или нет – не имеет значения. Советую поразмыслить над этим на досуге, которого скоро у тебя будет предостаточно. Мое появление здесь вызвано еще и тем, что последние полгода твоя жизнь превратилась в застой. А это – неправильно. Но я уже все исправил, и тебя ожидает масса новых приключений и ощущений. К скале, где находится пещера, уже подошли некие заинтересованные лица и внимательно разглядывают входное отверстие. Так что я покидаю вас…
