Аякс сидел на корточках и демонстрировал Марку свое богатство.
– Здесь нашел, – объяснил он. – Сам не ожидал, понимаешь? Когда стал тут в бункере обживаться, то сначала все осмотрел. Бункер этот засыпало землей давным-давно, и с тех пор в нем никто не бывал.
В одном из помещений Аякс обнаружил склад – целую гору ящиков, сделанных из досок и покрашенных в зеленый цвет. Когда принялся один за другим открывать ящики, сначала вообще не понял, что там хранится. Потом все-таки сообразил – недаром был охотником…
– Это оружие, – объяснил он Марку, когда открыл перед своим гостем первый ящик. – Древнее оружие. Ему несколько столетий, но оно как новенькое. Видишь, оно в смазке хранилось, я только сейчас стер.
Он вытащил длинный металлический предмет из ящика и протянул его гостю, но тот отшатнулся. Марк смотрел во все глаза, но лишь спустя некоторое время сумел идентифицировать то, что ему показывал Аякс.
Несомненно, это было огнестрельное оружие. До этого Марку приходилось иметь дело лишь с пистолетами, и он знал о существовании автоматов, но вблизи никогда не видел. Из курса полицейской школы Марк знал, что в распоряжении специальных подразделений имеются так называемые автоматы, то есть дальнобойные огнестрельные устройства, способные выпускать более ста пуль в минуту. Однако известно было и то, что за последние двести лет на Земле не было случая, чтобы спецподразделениям довелось использовать автоматы на практике. В последний раз такое случилось двести лет назад, когда в Евразии начался мятеж – большая группа людей захватила правительственные здания и объявила о начале «эры анархии». Те люди требовали отмены вообще всех без исключения законов и правил, чтобы каждому человеку было дозволено все.
– Места на планете стало сколько угодно, – заявляли они. – Никто не мешает другому, и поэтому нет смысла сохранять какие-то общие правила.
Но большинство людей все-таки хотели жить спокойно и находиться под защитой закона, так что мятеж провалился. А поскольку его организаторы упорствовали, специальное подразделение применило автоматическое оружие. Прискорбный, конечно, факт, но он был последним в истории человечества.
– Это автомат, – сообщил Аякс, поглаживая сделанное из дерева ложе. – В рожке шестьдесят патронов. Это очень старинная штука.
Как выяснилось, в одной из комнат бункера находился небольшой склад боеприпасов. Тут были не только автоматы, но также большой запас патронов к ним, запасных рожков, а также гранаты и даже одно устройство, принцип действия которого Аякс понять не смог.
– Как ты думаешь, какого это века? – спросил Аякс. – Ты же должен был изучать типы оружия, раз ты полицейский.
Марк только усмехнулся в ответ. Конечно, он изучал устройство пистолета и даже умел им пользоваться. Теоретически умел, как недавно выяснилось. В схватке с кабанами охотник Аякс, никогда прежде не видевший пистолета, но умевший стрелять, управился с ним гораздо ловчее.
А кроме пистолетов, никакого другого оружия в Евразии давно уже не было. Ну, кроме тех автоматов, которые якобы имеются у специальных подразделений, однако они, скорее всего, лежат на складе…
Марк подержал древний автомат в руках. Было в нем что-то неуловимое, указывавшее на совсем другую технологическую эпоху. Например, он был довольно тяжелым, и рука уставала держать его на весу. Или его размер – слишком уж большой. А уж про деревянные детали вроде ложа и говорить не приходилось. Самое крепкое дерево может расколоться, треснуть, так что использование его в боевом оружии можно объяснить лишь отсутствием более прочных материалов.
– Может быть, двадцать третий век? – предположил Марк наугад, поглаживая деревянное ложе автомата. – Или раньше?
– Может быть, и раньше, – проговорил Аякс. – Отец рассказывал мне, что огнестрельное оружие изобрели в пятнадцатом веке. Вдруг этот автомат сделан в пятнадцатом веке?
– Трудно сказать, – ответил Марк. – Но на ящиках ведь должна содержаться информация об изготовителе и прочие характеристики. Разве не так?
На ящиках и правда было что-то написано, и даже довольно много, но ни Марк, ни Аякс не сумели прочитать ни строчки. Буквы и язык оказались для них совершенно незнакомы.
– Значит, раньше двадцать третьего века, – решил Марк, вспоминая курс истории человечества. – В двадцать третьем начали вырождаться национальные языки и люди стали массово переходить на международный. Тогда же все надписи стали дублировать на нем.
Ну вот они и определили время изготовления этого оружия – период между пятнадцатым и двадцать третьим веком.
Впрочем, это было далеко не самым главным. Непонятно обстояло дело с гранатами. Их было два ящика, больше ста штук. Они лежали в специальных ячейках, завернутые в промасленную бумагу, что дополнительно указывало на их древность – бумага уже давно нигде не употреблялась. Марку приходилось всего несколько раз прикасаться к настоящей бумаге руками, когда он работал в архиве над расследованием одного дела. Но Аяксу никогда не доводилось прежде видеть такое чудо – бумагу, и он с изумлением и недоверием касался этого непрочного материала.
Промасленные листки шуршали в его руках, и вскоре несколько гранат можно было рассмотреть внимательно. Они явно находились в идеальном состоянии, однако прочитать надписи на ящике не удалось, и теперь было непонятно – каким газом заряжено это оружие.
В распоряжении сил безопасности Евразии имелись гранаты со слезоточивым газом, и Марк умел с ними обращаться. Слезоточивый газ мог применяться в случае массовых беспорядков, так что каждый полицейский знал, как выглядят гранаты. Правда, на памяти Марка случился только один массовый беспорядок – когда в городе устроили ролевую игру, народу пришло слишком много и между разгоряченными ролевиками началась драка. Но в тот раз до гранат со слезоточивым газом все равно дело не дошло – полицейским удалось растащить дерущихся…
– Надо бы испробовать, – сказал Аякс, как завороженный разглядывая гранату у себя в руке. – Давай?
– Нет, – покачал головой Марк. – Мы ведь не знаем, что там за газ. В старинные времена, я читал, использовали не только слезоточивый газ, но и отравляющий. Газ в этой гранате может быть ядовитым.
– Ядовитым? – не поверил Аякс. – Отравляющий газ использовали против людей?
– Ну не против животных же, – усмехнулся Марк. – Ты просто плохо и мало учился в школе. Если бы ты интересовался историей Земли, то узнал бы, что видов оружия было очень много, и все оно было одно страшнее другого. Сейчас даже странно представить себе, но в прежние века люди только и занимались тем, что истребляли друг друга.
