- А зачем такие сложности? Ров проще сделать - отличная защита.
Посмотрев на меня странно, епископ покачал головой:
- Дан, сделать ров с проточной водой - большое искусство, но даже такой не сильно защитит, а вот навредить может. Засыпать его карпида быстро может, или снизу подрыть борт и завалить стены. И что дальше? Попробуй их быстро поставь. Пролом, даже несколько, за день можно залатать, а такое… Да и вода у нежити всегда под рукой - карпида быстро пламя сбивать может, вновь за дело берясь. Сухой ров нужно глубоким делать, с кольями густо поставленными, а это не везде получится. Честно говоря, нет здесь мест, чтобы городок таким окружить, - только с водой. Да и если б было… Опасное дело - когда пал Раффин, жители пытались спастись, через дальнюю стену перебравшись, и далее уже до реки добежать. Да только пока изо рва своего бездонного выбрались, нежить их уже наверху поджидала - подоспела. Ров знаменитый был, да только не спас города - две ночи продержался он, и никто не ушел… никто. А не будь рва, спаслись бы некоторые - лодок на берегу хватало, и прыткому до них успеть шанс был. Да и как бакайцам такое сделать, будь место? У них ведь ни одной железной лопаты - деревяшками копают. Оружие - да, отличное, а с инструментами беда, кроме разве что кузнечного. Воины - не работники. Попробуй дерево и глину с камнями покопать. Ров в два роста, лес на колья порубить, вал насыпать и утрамбовать, чтобы частокол не повело. И что? В половодье подмывать стены будет - надо бревнами обшивать и камнем, чтобы оползней не было; а придет карпида - окажется вал во рву вместе с частоколом - вот и думай, что лучше…
Похоже, про ров я зря заикнулся - выдал перед свидетелем свою тупость, что для моего статуса нежелательно. Язык мой - враг мой.
А эти еретики мне начинают сильно нравиться. Вдруг я когда-нибудь все же надумаю собрать резонатор - надо будет припахать их к делу. Если в Талле, похоже, собрались махровые милитаристы с ограниченным кругозором, то здесь затаился хрупкий рассадник наук и ремесел. Жаль, миниатюрный… Почему жаль? Мне и этих нелегко вытащить будет - Арисат прямо посоветовал всех вырезать, ссылаясь на трудности с реализацией моей затеи.
Оценив мое молчание по-своему, епископ покачал головой:
- Извините, Дан, увлекся разговором. Вы и без меня все это знаете - книга ведь орденская, вашими стражами написана.
- Но в ней не написано про меры защиты вашей деревни. На мой взгляд, сложно, трудоемко, но достаточно эффективно. Но при этом безнадежно - все равно до вас доберутся. Стоит погани ворваться за стену - и все закончится: ваши мужчины - не воины.
- Это верно… Я так понимаю, хотите что-то сказать по этому поводу?
- Да. После гибели сэра Флориса я приказал его людям возвращаться в королевство.
- Вот как? Возвращаться? Вообще-то мы сейчас находимся как раз на землях Кенгуда Восьмого - южная провинция.
- Вы понимаете, о чем я: земля земле рознь.
- Простите за сарказм - понимаю.
- Некоторые считают, что в пути вы будете обузой. Но я так не думаю - каждый человек ценен, и мы не оставим погани никого. Так что готовьтесь - вы тоже должны уйти.
- Вы уверены, что нам позволят это сделать?
- Я уверен, что если мы не попробуем это сделать, еще до зимы не останется ни меня, ни вас, ни бакайцев, ни вашей паствы - мы все умрем.
- Вероятно, так и будет… Скажите, Дан, а что станет с моей паствой, когда мы вернемся к королю?
- Откуда мне знать - я не имею к нему никакого отношения. Здесь земли погани, а я страж - вправе отдавать приказы. Там уже не моя территория - там приказывает король.
- Светский суд приговорил нас к ссылке и отобрал имущество - это ведь королевский суд. Если мы вернемся, это будет побег. Беглый еретик вне закона. Знаете, что сделают с нами? Пожалуй, лучше погани сдаться, чем на такое пойти…
- Это не побег: это приказ стража. Никто вам такое не поставит в вину.
- Дан, я говорю с вами прямо, давайте и вы прямо: нас проще бросить или перебить - зачем вам лишняя обуза, со своими проблемами?
- Какая обуза? Просто немного потеснимся на стругах и плотах.
- Я же просил откровенно: не могу поверить, что вы решились после всего, что было, уходить по морю. Вы кажетесь простоватым, но у вас очень умные глаза, и хитрые, - все прекрасно понимаете и пытаетесь невеждой казаться. А ведь сушей добираться до границы - это непрерывный бой получится: мы там и впрямь обузой будем.
Вот это да - епископ, пожалуй, не глупее меня. Не имея полной информации, прийти к тем же выводам… Нет, я понимаю, что новости из Талля ему доставили оперативно, вот только про мои открытия и подозрения он знать не может. Или кое о чем сам догадывается?
- Конфидус, попрошу о своих предположениях никому не рассказывать. Все знают, что мы готовимся уходить морем.
- Я и не собирался на каждом углу об этом рассказывать - просто чтобы вы поняли: недомолвки в моем случае могут показаться неуместными.
- Уже понял. Поясняю: морем, или сушей, но вы пойдете с бакайцами. В случае нападения будете оказывать посильную помощь - никто от вас особого геройства не ждет. И собраться в путь нужно быстро - через день все должны быть готовы. Вашим людям придется бросить немало нажитого добра - не страшно: наживете еще. У вас это, как вижу, быстро получается…
- Дан, а вы знаете, почему мы оказались здесь?
- Вы о религиозных разногласиях с официальной церковью?
- Да нет, о чем там говорить… Я о плане Кенгуда Восьмого вернуть эту землю короне.
- Я не знаком с его планом, хотя метод исполнения мне показался несколько странным. Признаю, что использование ссыльных или беженцев вроде бакайцев - удачный ход, но без серьезной поддержки смысла в нем нет. А поддержки не было.
- Никто и не собирался нас поддерживать - просто отдали погани…
- Поясните. Вы обвиняете короля в том, что он сдал иридиан и бакайцев погани?
- Нет, что вы. У короля своя политика и свои соображения, но умышленно кормить погань он не станет. Все просто - иногда надо пожертвовать пальцем, чтобы сохранить руку. А если палец чужой, то совсем замечательно. А мы ведь чужие: бакайцы, давние грабители, любившие пощипать земли Кенгудов; иридиане, от которых воем воет святейший совет, угрожая отлучениями и проклятиями. Королю не жаль ни тех, ни других. Он не жесток - справедлив, и даже совестлив, - вот только свои люди ему дороже. А со своими не все ладно… Вам знакома прошлогодняя история про замок Мальрок?
- Нет. Я долгое время провел без новостей.
- Наследника старого барона на охоте ударило молнией. Совсем мальчик еще, оружия в руки не бравший, - смотрел с холма, как мужчины настигают загнанного оленя. Остался жив, но в себя не приходил. День за днем шли, а он так и лежал. Отец скрыл это от церковников - ведь в подобных случаях положен строгий надзор. Тело неразумное - лакомый сосуд для погани, тем более в пограничье: не зря там младенцев беречь приходится, - а ведь во взрослого тьма охотнее забирается. Так и вышло в Мальроке - опоганился поначалу наследник, а за ним и все семейство. Барон умом тронулся - не получалось больше детей иметь, вот и принял тьму, еще и братьев своих младших туда же затянул, и челядь. Кто противился - тех под нож пустили, демам ворота отворили. С ними уже сообща за округу взялись, - вот тогда все и всплыло, когда крестьяне побежали. Соседи, хватая их на своей земле, россказням простолюдинов не верили - назад беглых возвращали. Да только с концами: своих людей тоже теряли, которые к Мальроку уходили. Хоть там и пограничье, но положение у замка удачно для тьмы - уединенная долина в стороне от дорог. Вот и смогли долго в тайне темные дела сохранять. Когда король спохватился и послал маршала с армией, угодили солдаты в западню - мглы пережидать не стали, нахрапом пошли. Вот и встретили их перерожденные Мальрока с демами и помощью из погани. И получил Кенгуд Восьмой новую войну, как будто непрекращающейся битвы на границе ему мало было. Гнойник такой давить надо сразу, иначе получит погань новый край, и край удобно расположенный - на две стороны можно набеги делать. А как давить, если сил не хватает, особенно после такого поражения? А просто: начать дробить силы погани, ударяя там, где этого не ждут. Мы - один из таких ударов. Слабый удар, но хоть какое-то беспокойство для перерожденных. Теряются они, не понимая, где за них всерьез взялись, а где обманывают. Там укол, в другом месте укол - и набирается прореха, которой поганым уже не заткнуть. Кровью платить приходится великой за такое, не говоря уже о тратах казны, но если не заплатить, то втрое больше потом потеряется. Почему нас до сих пор не задавили? Да некогда ей на нас отвлекаться - Кенгуд не позволяет, щипая их в сотне мест сразу. Понимаете?
