Рик начал поиски. Подобно многим человеческим женщинам, Рэйчел насовала в свою сумку уйму разнообразнейших вещей и вещиц, копаться там можно было до бесконечности.
Тем временем она скинула с ног сапоги, расстегнула шорты, подцепила их, балансируя на одной ноге, пальцами другой и отшвырнула в дальний угол комнаты, после чего упала на кровать, попыталась нащупать на столике стакан и случайно столкнула его на покрытый толстым ковром пол. Рик услышал глухой стук, возглас «вот же черт» и оглянулся. Рэйчел снова стояла рядом с кроватью и наблюдала, заметно покачиваясь, как он перерывает ее сумку. Затем она с преувеличенной аккуратностью откинула одеяло, легла на кровать и закуталась до подбородка.
– Это, что ли? – Рик показал ей металлический шар с длинным отростком, на конце которого виднелось нечто вроде кнопки.
– Эта штука повергает андроида в каталепсию, – сказала Рэйчел, не глядя и даже не открывая глаз. – На несколько секунд останавливает его дыхание. У вас, у людей, тоже останавливает, но люди могут обходиться без дыхания целыми минутами, в то время как блуждающий нерв андроида…
– Я знаю. – Рик выпрямился и потянулся. – Периферическая нервная система андроидов не обладает гибкостью нашей, не так легко подключается к управлению жизненными процессами. Но ты же говоришь, что вся эта каталепсия продлится считаные секунды.
– Вполне достаточно, – сонно пробормотала Рэйчел, – чтобы спасти тебе жизнь. Ну так вот… – Она резко села на кровати. – Если Рой Бейти и вправду сюда заявится, ты будешь держать эту штуку в руке и быстренько нажмешь на кнопку. И пока Рой Бейти будет стоять как восковая фигура, не получая необходимого для мозговых клеток кислорода, ты успеешь убрать его из своего лазера.
– У тебя тоже есть лазер, – сказал Рик. – Я видел в сумке.
– Муляж. Андроидам, – Рэйчел зевнула, закрыла глаза и снова легла, – запрещено носить при себе лазеры.
Рик подошел вплотную к кровати.
Тем временем Рэйчел перевернулась на живот и зарылась лицом в белоснежную простыню.
– Се есть чистая, благородная, девственная постель, – провозгласила она. – А потому лишь чистые, благородные девушки, которые… – Несколько секунд задумчивого молчания. – А ты знаешь, что андроиды не способны рожать? Как ты думаешь, много мы на этом теряем – или вообще ничего?
Рик перевернул ее на спину и раздел до конца.
– Так теряем или не теряем? – упрямо повторила Рэйчел. – Я этого не знаю, да и откуда мне знать. Вот какие ощущения, когда рожаешь, а потом у тебя есть твой ребенок? И если уж на то пошло, как это чувствуется, когда тебя самого рожают? Мы не родились и не выросли, а сразу вот такими и были сделаны, и мы не умираем от старости или болезней, а просто изнашиваемся, как сапоги или муравьи. Вот и опять муравьи, потому что мы тоже все равно что муравьи. Мы – это не ты, я себя имела в виду. Покрытые хитином машинки, которые только кажется, что живут, а в действительности они неживые и только подчиняются своим рефлексам.
Она чуть приподнялась, громко провозгласила: «Я не живая!» – а затем снова рухнула на кровать и заговорила прежним голосом:
– Так что ты вознамерился переспать отнюдь не с женщиной. Постарайся не очень разочаровываться, ладно? А прежде ты когда-нибудь спал с андроидами?
– Нет, – качнул головой Рик и начал стягивать с себя рубашку.
– Насколько я понимаю – как мне говорили, – все это достаточно убедительно, если не слишком задумываться. Но если вдруг слишком задумаешься, если начнешь размышлять, а что же это ты делаешь, тогда – все, кранты, продолжать ты не сможешь. По причинам чисто физиологического свойства.
Рик нагнулся и поцеловал ее в голое плечо.
– Спасибо, Рик, – вяло пробормотала Рэйчел. – Только помни: не думай о том, что ты делаешь, а просто делай. Не делай перерывов на философствование, потому что с философской точки зрения это чистый кошмар. Для нас обоих.
– А потом, – сказал Рик, – я все равно займусь розысками Роя Бейти, и мне будет нужно, чтобы ты была со мной. Я знаю, что этот лазер в твоей сумке самый…
– Так ты что же, хочешь, чтобы я нейтрализовала для тебя одного из твоих андроидов?
– Я думаю, что, несмотря на все, что ты тут наговорила, ты постараешься мне помочь. Иначе бы ты не лежала сейчас в этой постели.
– Я люблю тебя, – сказала Рэйчел. – Если бы мне показали диванчик, обтянутый твоей кожей, от моей реакции погнулись бы стрелки на этом Фойгт-Кампфовском приборе.
Сегодня, подумал Рик, протягивая руку к ночнику, я нейтрализую «Нексуса-шесть», который выглядит в точности как эта нагая девушка. Господи, да это же именно то, о чем говорил Фил Реш. Сначала переспать с ней, а потом убить.
– Я не могу, – сказал он и попятился от кровати.
– Мне бы очень хотелось, чтобы ты мог. – Голос Рэйчел заметно дрогнул.
– И не из-за тебя. Из-за Прис Страттон, из-за того, что мне придется потом с ней сделать.
– Мы совсем не одно и то же. Лично мне наплевать на эту Прис Страттон. Послушай. – Рэйчел резко села; в полутемной спальне едва проступали очертания ее изящной, почти безгрудой фигуры. – Переспи со мной, и я сама нейтрализую эту Страттон. Хорошо? Потому что это просто невыносимо – быть настолько близко, а затем…
– Спасибо, – сказал Рик.
У него перехватило в горле от нахлынувшей благодарности, хотя отчасти такую неожиданную чувствительность можно было объяснить действием бурбона. Двое, думал он. Теперь мне нужно нейтрализовать только двоих, только этих Бейти. А Рэйчел, она точно это сделает? Видимо, да. Так уж они, андроиды, устроены.
И все же он никогда не встречался ни с чем подобным.
– Какого черта, да ляжешь ты когда-нибудь в постель? – спросила Рэйчел.
И он лег в постель.
А потом Рик решил пороскошествовать: вызвал горничную и приказал принести в номер настоящий кофе. Он сидел в кожаном, черно-зеленом с золотыми листьями кресле, смакуя полузабытую, упоительно горькую жидкость, и думал о том, что произошло за последние несколько часов. Из ванной доносились визги и блаженные стоны Рэйчел, плескавшейся под горячим душем.
– Ты крупно выиграл на этой сделке.
Рик обернулся и увидел, что из ванной выплывает голая, нежно-розовая фигура с волосами, стянутыми узкой резинкой.
– Мы, андроиды, не умеем контролировать свои страсти. Я подозреваю, что ты это знал и цинично воспользовался моей слабостью.
Однако в голосе Рэйчел не чувствовалось никакой обиды, тем более – злости. Наоборот, она заметно повеселела и вела себя ну совсем как обычная, человеческая девушка.
– Нам что, действительно необходимо идти сегодня на охоту за этими троими?
