– Мы, андроиды, не умеем контролировать свои страсти. Я подозреваю, что ты это знал и цинично воспользовался моей слабостью.
Однако в голосе Рэйчел не чувствовалось никакой обиды, тем более – злости. Наоборот, она заметно повеселела и вела себя ну совсем как обычная, человеческая девушка.
– Нам что, действительно необходимо идти сегодня на охоту за этими троими?
– Да, – кивнул Рик.
Нейтрализовать двоих, подумал он, а третьим займется Рэйчел. Во исполнение заключенной сделки, если выражаться ее же словами.
– Тебе-то как, хоть понравилось? – спросила она, заворачиваясь в махровую простыню.
– Да.
– Ты сможешь когда-нибудь еще лечь в постель с андроидом?
– Если это будет она. И если она будет похожа на тебя.
– Ты знаешь, какова нормальная продолжительность жизни гуманоидного робота? – спросила Рэйчел. – Я существую уже около двух лет. Сколько, по твоему мнению, мне осталось?
– Ну, – неуверенно пробормотал Рик, – еще примерно два.
– Они все еще не могут решить эту проблему. Я имею в виду замену клеток. Вечное или хотя бы достаточно длительное обновление. Ладно, что уж тут поделаешь.
Рэйчел начала энергично вытираться. Ее лицо ничего не выражало.
– Прости, пожалуйста, – сказал Рик.
– Кой черт, – с жаром воскликнула Рэйчел, – я сама виновата, что завела такой разговор. И вообще, это людям на пользу, иначе бы они сбегали из семьи и жили с андроидами.
– Но вы-то, «Нексусы-шесть», самые вроде бы современные и совершенные. Неужели это и к вам относится?
– Мозговой блок тут ровно ни при чем, все дело в обмене веществ.
Рэйчел подобрала с пола свои трусы и начала одеваться.
Рик последовал ее примеру. Затем, почти не разговаривая, они поднялись на крышу и получили его машину у вежливого, с головы до ног в белом служителя.
И полетели на окраину Сан-Франциско.
– Хорошая ночь, – заметила Рэйчел.
– А где-то там спит моя коза, – сказал Рик. – А может, и не спит. Некоторые животные никогда не спят. Вот, скажем, баран, я никогда не мог застать его спящим. Посмотришь на него, а он тоже на тебя глядит, ждет кормежки.
– А какая у тебя жена?
Рик промолчал.
– Ты ее…
– Если бы ты не была андроидом, – перебил ее Рик, – и я мог бы на тебе жениться, я бы так и сделал.
– Либо мы могли бы жить во грехе, – сказала Рэйчел. – С той оговоркой, что я не живая.
– Юридически – нет, а в действительности – да. Биологически. Ты же не спаяна из транзисторных микросхем, как фальшивое животное, ты из такой же, как люди, органики.
А через два года, подумал он, ты износишься и умрешь. Потому что мы никак не можем решить проблему замены клеток. Так что по большому счету не так уж и важно, органическая ты или какая там.
А мне теперь конец, сказал он себе. Конец как платному охотнику. Бейти будут последними. После всего, что сегодня было, я больше не смогу.
– Грустный ты какой-то, – заметила Рэйчел.
Рик погладил ее по щеке.
– Ты не сможешь больше охотиться на андроидов, – сказала Рэйчел абсолютно спокойным голосом. – Так что не надо так грустить. Пожалуйста.
Рик воззрился на нее с некоторым удивлением.
– Ни один из охотников не смог еще продолжить свое занятие, – объяснила Рэйчел. – В смысле, побыв со мной. За исключением одного, но он-то законченный циник. Некий Фил Реш. Он вообще какой-то свихнутый – работает вроде как для своего удовольствия.
– Понятно, – кивнул Рик.
То, что сказала Рэйчел, повергло его в оцепенение. В полное оцепенение. Все тело стало словно чужое.
– Но ты не бойся, – ободрила его Рэйчел, – мы летим совсем не зря, потому что ты встретишься там с прекраснейшим, высокодуховным человеком.
– С Роем Бейти. Ты что, всех их знаешь?
– Я знала их всех, когда они еще существовали. Теперь я знаю троих. Мы пытались остановить тебя этим утром, до того как ты пошел по списку Дэйва Холдена. Потом, как раз перед тем, как Полоков тебя нашел, я сделала вторую попытку. Ну а после этого мне оставалось только ждать.
– Ждать, пока я сломаюсь, – сказал Рик. – И буду вынужден сам тебе позвонить.
– Мы с Любой были очень близки, непрерывно общались почти два года. Вот что ты о ней думаешь? Она тебе нравилась?
– Нравилась.
– И все равно ты ее убил.
– Ее убил Фил Реш.
– О, так, значит, когда ты вернулся в театр, Фил составил тебе компанию? Это для нас полная новость, в это время мы потеряли почти все каналы связи. Мы только знали, что она убита, и считали само собой разумеющимся, что это сделал ты.
– Исходя из Дэйвовых заметок, – сказал Рик, – я думаю, что все-таки сумею нейтрализовать Роя Бейти. А вот насчет Ирмгард Бейти – дело темное.
Прис Страттон, подумал он, я и вообще не смогу убить. Даже теперь, зная все, что я теперь знаю.
– Так значит, – продолжил он, – все, что произошло сегодня в гостинице, было просто…
– Ассоциация, – перебила его Рэйчел, – старалась выводить из строя платных охотников, и здесь, и в Советском Союзе. И это вроде бы вполне удавалось, хотя мы так и не смогли до конца разобраться – почему. Не смогли, я думаю, в силу своей ограниченности.
– Что-то я сомневаюсь в безотказности этого метода, – хрипло сказал Рик.
– Но с тобой-то все прекрасно получилось.
– Это мы еще посмотрим.
– А тут и смотреть нечего, – улыбнулась Рэйчел. – Все стало ясно, когда на твоем лице появилось это тоскливое выражение. Я ждала его.
– Сколько раз ты это делала?
– Не помню. Семь или восемь. Нет, наверно, девять. – Она на мгновение задумалась и кивнула. – Да, девять раз.
– Эта идея довольно старомодна, – сказал Рик.
– Ч-что? – растерялась Рэйчел.
Отклонив баранку от себя, Рик перевел машину на плавное снижение.
– Во всяком случае, мне так кажется. Сейчас я тебя убью, а затем займусь супругами Бейти и Прис Страттон. В одиночку.
– Так это что, мы поэтому садимся? – встревожилась Рэйчел. – На тебя наложат штраф. Я являюсь собственностью, вполне законной собственностью нашей ассоциации. Это беглые андроиды подлежат немедленному уничтожению, а я отношусь к совсем другой категории.
– Это станет проверкой, – ухмыльнулся Рик. – Если я смогу убить тебя, то смогу и их.
Рэйчел начала торопливо копаться в своей роскошной, под завязку набитой всяким хламом сумке, но уже через пару секунд была вынуждена сдаться.
– Черт бы побрал эту проклятую сумку, – выругалась она. – Никогда-то в ней ничего не найдешь. Ты можешь убить меня так, что не будет больно? Осторожно и аккуратно? А я не буду сопротивляться, ладно? Я обещаю не сопротивляться. Ну так как, договорились?
– Да, – вздохнул Рик, – теперь я понимаю, почему Фил Реш сказал то, что он сказал. Он отнюдь не бравировал своим цинизмом, он просто слишком уж много узнал. Пройти через все это… нет, я совсем его не осуждаю. Полученный опыт полностью изменил его, изуродовал.
