— Какие еще биты? — Настроение Жанны снова переменилось, уступив любопытству и недоумению. — То есть биты берутся из Англии?
— Нет, я про тех, которые пели.
— Поющие биты? — На сей раз Жанна рассмеялась. — А играют на них, наверное, эльфы? Сдается, у простых людей в твоей стране такие же фантазии, как у наших. — Ее смех стих. — Думаю, в подобных вещах греха нет, хотя церковники попытались использовать старые суеверия как доказательство того, что я ведьма. Меня укрепляла вера в Господа, но, надеюсь, Он простит меня, что во время моих испытаний я иногда сомневалась в Его промысле. — Она перекрестилась.
Раздражение Кейт вспыхнуло с новой силой, подпитываемое ее собственными столкновениями с церковью, в учении которой ее воспитывали.
— Не понимаю. Просто в толк не возьму, Жанна. Ты такая смышленая. Такая умная. Любой, кто с тобой разговаривает, сразу это понимает.
— Спасибо, но читать и писать я умею только собственное имя.
— Тебя просто этому не учили! Никакого отношения к твоему уму это не имеет. А потом вдруг ты начинаешь про голоса и про Бога… и…
Жанна недоуменно на нее воззрилась.
— И…
— Как ты можешь?.. — Она не могла этого выговорить, не могла обвинить Жанну в пустых суевериях, в том, что она действительно фанатичка, какой так часто выставляли ее историки.
Но Жанна каким-то образом поняла, вид у нее стал сперва удивленный, потом, к потрясению Кейт, она снова рассмеялась.
— Думаешь, ум и вера несовместимы?
— Но… нет доказательств…
— Доказательств? — Жанна махнула рукой. — Я здесь. Орлеан не пал, Карл был коронован в Реймсе. Разве это не доказательство? — Она опять рассмеялась, пока Кейт силилась подобрать слова. — Мои голоса не приказывают мне отрицать то, что. существует, леди Кейт. Они не говорят: «Жанна не верь глазам своим, поскольку небо не синее, а красное». Говори они такое, я бы их не слушала, потому что поняла бы, что они лживы. Церковники на суде допрашивали меня о моей вере и моих голосах на самые разные лады, но даже они не могли указать на что-то — мол, это свидетельство ее ведьмовской природы. Хотя, как ты, наверное, слышала, их не слишком порадовало мое мужское платье.
Кейт не удержалась от улыбки.
— Думаю, твое мужское платье и то, что ты сражалась в битве, ужаснуло их больше, чем мысль, что ты ведьма или еретичка. Много времени пройдет, прежде чем мужчины сумеют принять, что женщины носят так называемую мужскую одежду.
— Никогда не примут!
— Конечно, примут. Если пойдешь со мной, я отведу тебя в такое место, где это в порядке вещей.
Улыбнувшись в ответ, Жанна снова покачала головой.
— Нет, леди Кейт. Я не предам мою миссию.
— Но как ты можешь по-прежнему верить в эту миссию, когда все, кто тебе помогал, тебя покинули? — вырвалось у Кейт.
— На то, наверное, были причины. Я должна верить. — Вероятно, Жанна прочла реакцию Кейт по ее лицу. — Ты ведь тоже во что-то веришь, да, Кейт? — Жанна говорила уверенно, глаза у нее светились, вся она излучала такую силу, что Кейт несколько секунд только безмолвно на нее смотрела. — Мне ты можешь исповедаться, — с улыбкой прошептала Жанна.
— Да, — сказала Кейт, не в силах отвести глаз от лица Жанны. — Кое во что я верю, и это кое-что много больше, чем мне представлялось.
— Тогда следуй своему сердцу, — посоветовала Жанна. — Господь не без причины дал нам и сердце, и разум. Все имеет свое назначение. — Она снова перекрестилась. — Со временем мы, возможно, его узнаем.
Кейт пришли на ум все до единого доводы, какие она когда-либо слышала против подобного фатализма, но подле Жанны они казались пустыми. «Орлеан не пал, Карл был коронован в Реймсе». И то, и другое считалось невозможным, пока Жанна не возглавила французскую армию. Сама мысль о том, что девушка-подросток с мечом и в доспехах поведет французскую армию в битвах, считалась невозможной, от нее отмахнулись бы как от фантазии, не будь исторические свидетельства столь непререкаемыми. Как опровергнуть подобное? Разве не Кейт тогда окажется среди тех, кто утверждает, будто небо красное? Да и вообще, фатализм не совсем подходящее слово, верно? Жанна может верить, что Господь определяет исход, но она использовала эту веру, и эта вера вдохновила ее жить ради других.
— Я просто не знаю.
— Сердце тебе подскажет, если прислушаешься, — повторила Жанна.
* * *
Незадолго до заката они свернули за поворот, и перед ними возник отряд конников в помятых за многие битвы доспехах. Кейт застыла, понимая, что им надо спасаться бегством, но в тот момент была слишком поражена, чтобы отреагировать.
Жанна осталась совершенно спокойна, только подняла в приветствии руку.
— Доброго вам дня. Кому вы служите?
Один конник выехал вперед, его побитые латы и суровое лицо говорили о долгих годах войны.
— Мы служим Франции, Дева. Немало времени прошло с тех пор, как я видел тебя в последний раз.
— Андре, — улыбнулась Жанна. — Мне сказали, что сегодня меня найдет кое-кто, кого я знала прежде. У кого ты теперь на жалованье?
— У герцога Алансонского.
Улыбка Жанны стала шире настолько, что Кейт показалось, солнце проглянуло вдруг среди туч.
— Мой добрый герцог. Он близко?
Француз серьезно тряхнул головой.
— Герцог Алансонский не мог приехать сюда. Как не могла и собранная им армия пробиться так далеко в глубь территории врага. Он сумел только нанять небольшие отряды, вроде нашего, которые сумели проскользнуть сквозь посты англичан и бургундцев. Нам приказали продвигаться к Руану на случай, если возникнет шанс помочь тебе. Англичане повсюду, Дева. Они прочесывают леса в поисках тебя. — Андре перевел на Кейт вопросительный взгляд. — Этот рыцарь мне незнаком.
— Леди Кейт. Она моя спасительница и доверенная спутница.
— Еще одна Дева будет сражаться за Францию? — спросил удивленно другой рыцарь.
Кейт понадеялась, что сумерки сгустились достаточно и ее румянца никто не заметит. Если солдаты ищут еще одну девственницу, то с Кейт они на пару лет опоздали.
Но Жанна уже отвечала:
— Леди Кейт — храбрый рыцарь и в одиночку спасла меня из Руана. — Конники уважительно воззрились на Кейт, от чего она покраснела еще больше. — Если Господь пожелает, мы благополучно возвратимся к доброму герцогу. Вы знаете надежное место для ночлега?
Кивнув, Андре повернул коня и повел кавалькаду в ту сторону, откуда приехали Жанна и Кейт. К тому времени, как спустилась ночь, они разбили лагерь в рощице далеко от дороги, где деревья давали не только укрытие, но и достаточно дров для небольшого костра. Над головой проступили звезды, такие яркие и густые, что Кейт невольно в них всмотрелась, пораженная их яркостью, и наконец поняла, почему люди считали, что на небе и впрямь находятся Небеса.
