– Я хочу Алисию, – сказал он вслух. – Говорят, что она здесь. Алисия мне очень понравилась.
Черноволосый бородач заулыбался: теперь он понял, что перед ним был обычный человек, и это его успокоило.
– Алисия нравится не только тебе, – ответил он вежливо. – Ею пользуются все старейшины, и даже сам Захария. Ее иногда предоставляют почетным гостям. Когда ты был гостем у нас, тебе дали попользоваться Алисией, но теперь не то – теперь ты такой же житель поселка, как все остальные. А значит, к твоим услугам сегодня – Лидия, Светлана и Наргиз. Выбирай из них.
Марк замялся в нерешительности. Файзулла истолковал это по-своему.
– Ты хочешь посмотреть? – радушно предложил он. – Это очень просто. Вызвать всех троих или по одной?
Он открыл ближайшую от входа дверь в низенькую комнатку, и Марк сразу сам все увидел. Помещение было без окна, и свет туда проникал только через открытую сейчас дверь. По размерам это была даже не маленькая комната, а чулан. Если бы туда посадили самого Файзуллу, то он с его огромным животом занял бы все пространство.
И в этом узком чулане, тесно вдавленные друг в друга, стояли три голые женщины. Из одежды на них была только обувь – короткие войлочные сапоги на мягкой подошве, как здесь все носили. В полутьме белели обнаженные тела, и три пары глаз смотрели на Марка…
– Эй, коровы, – усмехнулся Файзулла. – Гость пришел, вылезайте.
И в этот момент дальняя дверь в коридоре внезапно открылась и Марк увидел грузную фигуру Захарии. Тот вышел из дальней комнаты, а за ним появилась Алисия.
Марк сразу узнал ее. Девушка ничуть не изменилась со времени их встречи. Распущенные светлые волосы по плечам, стройная фигура – все это так часто являлось Марку в его видениях, что, вдруг увидев ее воочию, он даже вздрогнул.
Но хозяином положения здесь был Захария, который сразу все понял. Стоило ему увидеть Марка, заметить его вспыхнувший взгляд, как старейшине сразу все стало ясно.
– А-а, полицейский, – сказал он вальяжным тоном человека, только что испытавшего наслаждение. – Вижу, ты пришел за женщинами. Это хорошо. Значит, ты стал уже совсем своим у нас. Выбирай любую. Файзулла, помоги нашему новому брату, ты же лучше всех знаешь, что кому нужно.
Наступила пауза. Марк не мог оторвать взгляда от Алисии, хотя и понимал, что таким образом полностью раскрывает свои намерения. Однако в эту минуту он был не властен над своими чувствами: радость видеть Алисию вновь переполняла его.
Захария понимал это и тоже молчал. Видно, ему было любопытно, как поведет себя горожанин.
– Я выбираю Алисию, – сказал Марк дрогнувшим голосом.
– Она не для тебя, – раздраженно вмешался Файзулла. – Ведь я тебе уже объяснил. К тому же девушка устала, сам видишь.
– Ничего, – внезапно сказал Захария. – Ладно, Файзулла, не будем слишком строгими. Надо быть поласковее с братьями, тебе бы все строжиться.
Он перевел заинтересованный взгляд на Марка. В узком коридоре землянки, в тесных стенах, под низким нависающим потолком сгустилась наэлектризованная атмосфера.
– Ты все время хочешь для себя каких-то поблажек, полицейский, – произнес старейшина, впиваясь цепкими темными глазами в лицо Марка. – Ты все время уверен в том, что к тебе у меня должно быть особое отношение. Ведь так? А почему ты в этом уверен, а?
Марк промолчал. А что он мог ответить? В общем-то, он уже задавал себе этот вопрос. Действительно, он ведь находится как бы на особом положении, как среди жителей поселка, так и среди недавно прибывших горожан. Например, Захария взял его жить к себе в землянку. Отпустил в гости к Аяксу. Все время беседует с Марком, несмотря на занятость. Почему?
Не дождавшись ответа, старейшина усмехнулся. Затем крякнул и насупился.
– Я держу тебя рядом с собой, – сказал он Марку. – И потакаю твоим желаниям, потому что очень рассчитываю на тебя. Очень на тебя надеюсь. Ты меня понимаешь, полицейский? – Он сделал паузу и со значением добавил: – Что-то подсказывает мне, что именно ты придешь мне на помощь. Еще с первой встречи я это понял, едва посмотрел на тебя. А когда ты прибежал обратно из своего города, я окончательно убедился в том, что чутье меня не подвело. Забирай себе Алисию на сегодняшний вечер, она твоя!
С этими словами Захария схватил девушку за локоть и толкнул ее прямо в сторону Марка. Потом надвинул на глаза меховую шапку и двинулся к выходу.
– Не слышал, что ли? – тотчас набросился на оцепеневшего Марка услужливый к начальству Файзулла. – Старейшина подарил ее тебе на весь сегодняшний вечер! Бери и пользуйся! И благодари брата Захарию за его любовь к тебе.
По всему видно было, что здешний служитель поражен щедростью старейшины. Видимо, Захария с его властным характером и жестким нравом не бывает столь любезным.
Интересно, что он хотел сказать Марку? А ведь он явно хотел что-то сказать…
Но сейчас думать об этом было некогда, да и не хотелось.
– Пойдем, – сказал Марк, и Алисия двинулась вперед по коридору.
Комнатка ее была совсем крошечной. В ней помещалась только широкая лежанка и сундучок, в котором девушка, видимо, хранила одежду и украшения. Сейчас на ней было только длинное платье из простой материи, явно надетое на голое тело, а на шее блестели бусы белого цвета.
Она села на кровать и снизу вверх посмотрела на застывшего у двери Марка.
– Я вспоминала тебя, – произнесла девушка. – Ты – гость из города. Тебя зовут Марк.
– А тебя – Ирма, а вовсе не Алисия, – негромко ответил он. – Здравствуй, Ирма Селин.
История семьи Ирмы Селин была короткой и трагической. Родители ее были фундаменталистами, и они, подобно другим своим единомышленникам, мечтали о том, чтобы жить не так, как принято в городе.
Естественно, со временем в их группе появился человек, взявшийся устроить побег. Он передал приглашение от лесных свободных людей и расписал яркими красками, какая прекрасная и правильная жизнь ждет вновь прибывших из города.
Собственно, методика убеждения была проста. Человек тот говорил то, чего от него ждали. Тому, кто мечтал о чистой экологии, рассказывал о простой и здоровой пище в лесу и о чистейшем воздухе. Тому, кто мечтал о прочных семейных связях, рассказывал о святости традиционных ценностей.
А люди всегда слышат то, что они хотят услышать. Мечтающий о чистом воздухе не хочет думать об угарной духоте лесных землянок, а любящий традиционные ценности не желает задумываться о том, что простота человеческих отношении имеет свои крайне неприятные стороны…
Одним словом, побег удался на славу. Но родители Ирмы даже не успели как следует вкусить все прелести жизни в открытом пространстве. Оказалось, что им обоим уже больше сорока лет и пора отправляться к богам на небеса.
