— Скайуокер, — Цандерс опять усмехнулся. — Вы, кажется, забыли, сколько вам самому лет.
Анакин напрягся. Упреков по поводу своего возраста он ожидал от кого угодно, но не от Цанедрса.
— Всем надо с чего-то начинать, — добавил адмирал. — Впрочем, я прекрасно понимаю ваше желание, образно выражаясь, прихватить с «Мегеры» все лучшее.
— Академия прислала на «Мегеру» двадцать семь техников и…
— Да-да, знаю, — перебил его Цандерс. — Новичков. Хорошо. Пусть будет так. Кто-нибудь из приглянувшихся вам людей знает о ваших планах?
— Те, кто уже работает на «Виктории», безусловно…
— Тех я сам к вам и отправил.
— Сэр, я также обсудил этот вопрос с капитаном третьего ранга Финксом.
— Ага, один десантный батальон вы тоже хотите забрать, — Цандерс покачал головой, рассматривая распечатку. — Причем не какой-нибудь, а самый лучший. Ловко.
— Сэр, на «Виктории» должен быть сформирован новый десантный полк. Нельзя же брать одних только выпускников с Кариды.
— Не имею возражений. Думаю, у Баумгардена их тоже не будет. Штаб как раз повысил его до звания полковника и переводит Баумгардена к вам на «Викторию». Да, впрочем, это вы и сами знаете. Ну, а что с остальными офицерами «Мегеры», которых вы внесли в список? Вы говорили с ними об этой возможности?
— Сэр, идет война.
— Знаете, Скайуокер, я заметил.
Сарказм, даже смягченный легкой улыбкой, пришелся по больному месту. Анакин снова почувствовал неуверенность. Он так быстро свыкся с мыслью о новой должности и новом назначении, так уютно чувствовал себя на мостике «Виктории», пусть и не совершившей ни одного боевого выхода, что расставаться с этим ощущением не хотелось. И если уж ему разрешили самостоятельно набрать себе часть экипажа — он этим занялся вплотную. Можно подумать, его самого спрашивали, когда отправляли служить в десантный батальон на «Мегере». Да и потом, зная Финкса, можно было быть уверенным, что тот разнесет новости по всем батальонам.
— Сэр, мы ведь не сестер милосердия набираем в медсанбат. Приказ есть приказ.
— Угу, — хмыкнул адмирал.
— И я уверен, что все перечисленные в рапорте люди буду рады перспективе, — Анакин замялся, ему некстати вспомнились слова Цандерса о возрасте, и в голову полезло «служить под командой зеленого и самоуверенного выскочки», — перспективе служить на лучшем и новейшем корабле флота.
— Вы, конечно, правы, Скайуокер, — Цандерс опять задумался и пристально посмотрел на него. — Приказ есть приказ. И, считаем, что ваш рапорт по комплектации экипажа утвержден. Но вот чтобы сделать из «Виктории» лучший корабль флота, вам придется постараться.
— Я понимаю, сэр.
— Надеюсь.
Анакин чуть нахмурился. Ему совершенно не нравился ни этот тон, ни эти слова. О своем назначении он узнал сразу, как ступил на борт корвета, унесшего его с Корусканта на Локримию. Все три дня полета он изучал свой собственный рапорт по инспекции верфей — теперь уже другим взглядом. За последующие две недели Скайуокер перечитал все технические отчеты, касающиеся первичных испытаний дредноута — прогонов по орбите и в атмосфере. Вместе с комиссией, состоящей из специалистов пятого республиканского флота, он облазил весь корабль. Переговорил с кучей народу — начиная с главных инженеров и заканчивая теми мелкими механиками, которые на первый взгляд ни за что не отвечают.
Похвалы Анакин не ждал, он и сам неплохо знал цену своим усилиям. Но и критика была как-то совсем не к месту.
Цандерс, видимо, заметил его разочарование.
— Нет, — сказал адмирал. — Если бы я не был уверен в ваших силах, я бы никогда не отдал «Викторию» под ваше командование. Вы молоды, причем чересчур молоды, и вы пока не знаете «как надо». Это и хорошо, Скайуокер. Вы не боитесь нового. А нам нужен новый флот. Республике нужен новый флот.
— Позвольте заметить, сэр, что на Корусканте у меня создалось совершенно обратное впечатление.
— Ну и зря создалось, — хмыкнул Цандерс. — Канцлер Палпатин, например, полностью разделяет мое мнение. Строительство второй и третьей «Виктории» почти завершено.
— На форсированное строительство последующих кораблей понадобятся новые средства.
— Они есть, Скайуокер. Фирцини и есть наше основное средство. Совет Безопасности дал добро на десяток таких «Викторий». Но это в перспективе. То есть на словах. Самого приказа еще нет, — Цандерс пристально посмотрел в глаза Анакину. — На Корусканте ждут конкретных результатов. От меня и от вас. Конкретнее — результатов ходовых испытаний.
— Так точно, сэр.
— Этот дредноут должен стать образцовым кораблем. Не буду говорить об ответственности, Скайуокер. Говорил уже раз сто, наверное. Все, что вы не сделаете, любой ваш шаг, приказ, распоряжение, все, что не случится на корабле, любая поломка от реактора до гальюна — все это будет рассматриваться на Корусканте. Под лупой смотреть будут. Знаете, что такое лупа? Такой древний примитивный прибор.
Адмирал сложил указательные и большие пальцы рук в кружок.
— Знаю, сэр. Для увеличения изображения.
— Ну вот. И хорошо. Посидите тут, я сейчас отдам эту бумагу Валлашу. Пусть он переправит приказ на «Мегеру», Штриму. Правда, не советовал бы вам сегодня самому туда соваться. Ваш бывший командир далеко не дурак, и сразу поймет, кому понадобился перевод именно этих офицеров и техников на «Викторию».
Анакин пожал плечами и заявил:
— Сэр, мне срочно нужна документация с «Мегеры». Для сравнения состояния некоторых приборов и особенно систем навигации на дредноутах. И я бы хотел лично проследить…
— Ну, если сами считаете нужным туда лезть и нарветесь на Штрима, это ваши проблемы.
— Я постараюсь…
— Постарайтесь побыть хоть немного дипломатом, Скайуокер. Я знаю, что вы со Штримом друг друга не переносите. Но вы уходите с «Мегеры». И больше с ним не встретитесь, скорее всего. Ведь все можно закончить по-дружески, по-человечески. Пусть даже немного неискренне. Штрим тоже человек, живой и со своими слабостями. Но командиров у нас мало, а идеальных нет вообще.
Скайуокер едва не скрипнул зубами. По его теперешнему мнению, кто угодно мог быть лучшим капитаном «Мегеры», чем Штрим. О том, какую бойкую торговлю неисправной техникой его бывший командир развернул с кореллианцами, Анакин рассказывать не стал. Писать донос на Штрима было просто противно. Получилось бы, что он делает это в отместку на попытку капитана отдать его под суд.
— Я понимаю, что вам было нелегко, когда полгода назад вас из десанта перевели во флот. Скайуокер, мне хватило двух-трех совещаний, чтобы кое-что заметить. Вы со своими десантниками держитесь как человек, а с офицерами флота вы изо всех сил пытаетесь показать, что соответствуете должности. Не надо вести себя как дроид с уставом. В общем, считайте это приказом.
