— Понятно. Предназначение отдельных построек определить удалось?
— Нет. В некоторые из них демоны заходили иногда, потом выходили. Но у меня никаких даже гипотез. Куда-то таскали что-то, производимое главной постройкой, что, зачем — не скажу.
— Ну да, тут так сразу не разберёшься. Нужно долго приглядываться, только тогда удастся выяснить, и то не факт… А по пленнице? Видел её?
— И опять нет. Но тут уже есть предположение. Когда остальных, в загоне, кормили, одно ведро понесли в ту постройку, которая термитник. И ещё одно ведро оттуда выносили. Почти уверен, что если… Если наша цель здесь, — Валера с трудом сохранил спокойствие, говоря это: — То она там. Возможно, не одна.
— Весело. Каковы наши шансы пробраться туда и отбить?
— Невелики. Демонов куча. Пытался считать, от десяти до тридцати. Это зависит от того, сколько из них по нескольку раз на глаза попадались. Различать тварей я как-то не особо. Если взять среднее, двадцать штук получится. Нападать в лоб — точно не вариант. Хотя, думаю, нам и десятка бы хватило. Видел, один из рогатых поднял пленника за горло. На вытянутой руке. Вообще не напрягаясь. Их если и валить, то на каждого нужно несколько наших Тимуров. Может преувеличиваю, да, но недооценивать врага точно не стоит…
— Твои предложения?
— Сидим, ждём. Тебе может подползти поближе, да попытаться послушать? Удастся узнать что…
— В общем, логично. Хотя бы убедиться, что девушка там…
— А эти головы, они для чего, как думаешь? — подал голос задумчивый Рома.
— Может, просто для устрашения. Но не удивлюсь, если это что-то защитное.
— Вот и я про то же. Надо осторожней, особо близко не подходить.
— Наверняка. Сам-то что думаешь?
— Да что думать. Ждать надо, буром туда переться точно не вариант.
— Тогда как решаем? Михаил, ты поползёшь слушать, а мы тут пока подождём? Или все вместе туда?
— Всем точно ломиться смысла нет. Я послушаю, а вы поспите пока. По очереди, само собой.
Вождь опустился на землю и пополз в сторону лагеря демонов. Валера и Рома посмотрели друг на друга.
— Ну что, кто первый?
— Мне чего-то не хочется.
— Аналогично.
— Камень, ножницы, бумага?
Первым спать выпало Валере. Он долго не мог заснуть, низкая температура воздуха и мокрая земля не способствовали. Хоть и соорудили импровизированную лежанку из накиданных кучей еловых лап и травы, снизу явственно тянуло холодом. Невольно подумалось — вот она, "сыра земля", во всей красе. Про которую так любят в сказках рассказывать.
Разбудил Рома. Часов ни у кого, понятное дело, не было, и время определили только приблизительно. Валера с трудом продрал глаза, потянулся, и полез наверх — посмотреть одним глазом, что вокруг творится. Невольно подумал — мол, хорошо панку. На тёпленькое устраивается…
Холод и сырость бодрили и отгоняли остатки сна, поэтому не поддаться соблазну опять отрубиться было относительно просто. А спустя какое-то время приполз Вождь.
— Народ, подымайтесь, — говорил он шёпотом, совсем тихо.
— Что случилось?
— Какие-то странные звуки, с правой стороны от лагеря. Непонятно что или кто. Но как бы не пожаловали к нашим рогатым друзьям гости…
— Подслушать удалось что?
— Да. Слышал женские голоса. Насколько понял — именно из того здания, про которое ты говорил. Давайте, берите копья, и поползли. Надо быть настороже, вряд ли ещё такой случай представится… Но — не дёргаться! — последнее было обращено к Валере. Тот пожал плечами — мол, всё понимаю. Недоверие в красноречивом взгляде Михаила, правда, ясно говорило, насколько тот ему верит.
— Не буду я дергаться, Миш, не беспокойся. Всё-таки, одно дело — только свою голову складывать, а другое — ещё и друзей подставлять… И слушай. Говоришь, голоса слышал? О чём они, говорили-то?
Вождь немного помедлил, а потом ответил:
— Не расслышал. — Валере показалось, что Индеец лукавит. Но допрашивать товарища не стал.
Ползти с оружием, к тому же таким негабаритным — копья достигали метров двух в длину — оказалось той ещё задачей. Но — ничего, приноровились. Особенно радовало отсутствие блестящих металлических частей, ничто не могло выдать случайным отсветом. Хотя, при отсутствии луны и звёзд, света вокруг практически и не было. Валера даже сначала удивился — как Михаил смог найти их? Потом вспомнил про его супер-слух, и решил — видимо, индеец полз на звук дыхания. Или просто хорошо запомнил направление.
В траве уже оказались протоптаны настоящие тропы. Казалось бы — всего два раза туда-обратно сползали. А уже полностью демаскировали свою позицию… Тоже, блин, разведчики. Если хоть один рогатый сходит в эту сторону — сразу обнаружит следы чужого внимания.
С холма открывался вид на всё то же поселение, ничего не изменилось с приходом ночи. Разве что в темноте стало заметно, что от некоторых зданий исходит красноватое свечение. Как и от огромных "ворот". Но никаких признаков тревоги нигде заметно не было, демоны вроде и не спали, хотя "на улице" мелькали довольно редко.
Опять начало тянуться время. Ожидание неизвестно чего выматывало, хотелось уже вскочить во весь рост и крикнуть, мол, хватит тормозить, ребята, начинайте! Только Рома пристроился поудобней и даже тихонько захрапел, так что время от времени его приходилось аккуратно шевелить — чтобы перестал храпеть, но не проснулся. Вождь кивнул на сладко спящего с нескрываемой завистью:
— Стальные нервы у парня!..
Отдых нужен был всем, но Валера с Михаилом должны были наблюдать за обстановкой. Поэтому они ответственно бдели, тихонько переговариваясь, если кто-то видел или слышал что-то хоть немного интересное. Но лежать так, напряжённо всматриваясь и вслушиваясь, пришлось ещё долго. Вокруг всё ничего не происходило и не менялось. Уже начало светать, когда наконец проявились первые признаки того, что затевается нечто.
Со стороны леса к поселению метнулись какие-то фигуры. Когда Валера разглядел их, в первое мгновение не смог сдержать возгласа удивления. Неведомые существа были облачены в форму, знакомую каждому по множеству фильмов. Правда, при этом под фуражками скрывались нечеловеческие, какие-то совершенно безобразные лица! Конечно же — поселковые много рассказывали про своих соседей, "фашистов". Но одно дело слушать чей-то рассказ, а другое — увидеть воочию.
Первой реакцией на появление противника оказался многоголосый стон. Совершенно жуткий, от него волосы становились дыбом… Источник звуков определить получилось сразу — это зашевелились на своих кольях насаженные на них головы и "бюсты". Валера почувствовал, что у него к горлу подкатывает комок, еле удалось сдержать рвотный позыв. Михаил скорчился, зажимая чувствительные уши ладонями, а Рома вскочил с бешеными глазами. Никому не пожелаешь такого пробуждения.
