—Ну, трое. Двоих ты знаешь…
—Смотри мне в глаза! Меня интересуют другие. Я уверена, что у тебя еще пара дюжин побочных ребятишек. Я права?
—Права или не права — но любопытна безмерно.
—А Юнис тоже была любопытна? Она спрашивала?
Спрашивала — и мне показалось, что он соврал. Интересно, в скольких он признается на этот раз?
—Ну-у…
—Я никому не скажу. Кроме Юнис. Даже старику с книгой не скажу.
—Хитрый маленький щен! Кажется, у меня есть еще четверо. И один у замужней дамы, но я не уверен, что он мой. Троих я помог поставить на ноги, а четвертому и предполагаемому пятому просто не мог ничего дать, потому что они ни в чем и не нуждались.
—А первые три? Они что, были одиноки? Мотыльки, опалившие о тебя свои крылышки?
—Как сказать… В одном только случае. Я предложил ей выйти за меня замуж, а она не захотела. Потом вышла замуж, муж усыновил ребенка… С другой мы расстались полюбовно — кажется, она получила то, что хотела. Остальные были замужем… с одной, правда, произошел скандал: она оказалась такой честной, что упаси боже! — и все рассказала мужу… пришлось его пришибить в темном углу большим мешком с деньгами. А с последней все было наоборот: ее муж был бесплоден, и они вместе попросили меня… вот.
А про это он мне не рассказывал. Темнит. И тебе, наверное, не про всех рассказал.
Джейк погладил ее по спинке.
—Это единственный случай, когда я на сто десять процентов уверен в своем отцовстве. На выходные мы уплыли на яхте втроем — так что в этом случае в нужном месте и в нужное время был только я. А потом… не знаю, стоит ли об этом говорить…
— Боишься шокировать старого Йоханна?
— Йоханна ничем не шокируешь…
Пусть продолжает, не сбавляй темпа!..
— Ну, Джейк, не заставляй же меня вытягивать из тебя по слову…
—Да нет же, все было очень мило. Мы так и остались добрыми друзьями, и я всегда был желанным гостем в их доме… и в их постели.
—Втроем?! Как интересно!..
—Нет, втроем только иногда…
—Но детей больше не было?
—От меня — нет. Хотя всего у них было четверо — как позволяла лицензия.
—А она была хороша в постели? —
—Да. Она была нежная… но не такая изощренная, как Юнис. Если тебя это интересует.
— Это.
Это!
— Юнис — это мечта любого мужчины. Да нет — мало кто решается даже мечтать о такой! Нежнее ангела — но в постели искусна и несдержанна, как самые знаменитые куртизанки в истории…
Я мурлычу!
—Джейк…
—Что?
—Тебя хватало на всех этих неизвестных мне леди, замужних и просто так — но почему ты не хочешь сделать ребеночка мне? Ведь ты же хочешь, я чувствую… Ты донесешь меня до кровати?
—Юнис.
—Пойдем. Быстрее!
—Да. Да, дорогая, да…
Она вскочила, взяла его за руку… и тут загремел сигнал домофона.
—Мистер Сэлэмэн, это Рокфор. Машина прибыла! — раскатился голос.
— О боже! — воскликнула Джоан — и разрыдалась. Джейк обнял ее и погладил.
— Мне очень жаль, родная…
—Джейк, отправь их поужинать. Пусть возвращаются… через два часа.
—Нет.
Она топнула ножкой:
—Джейк, я не хочу так! Я не поеду! Это невыносимо…
—Но ты обещала. Посмотри на меня, дорогая: мне не девятнадцать лет, и это не по мне — развлекаться на задних сиденьях машин или на заднем крыльце, пока в доме идет вечеринка. Мне нужна тишина и покой…
Бессовестно врет! Впрочем, для первого раза… возможно, он прав.
Джоан, не в силах сдержать рыдания, затрясла головой.
—Рокфор! — громко сказал Джейк. — Мы скоро выходим. Держи реактор горячим.
—Понял, сэр!
—А ты, прелесть моя, одевайся.
—Не буду! Если мы уходим — тебе придется тащить меня в машину совершенно голой!
Он вздохнул и легко подхватил ее на руки. Она тут же перестала плакать и улыбнулась…
…и зря, потому что Джейк, присев на стул, перекинул ее через колено и крепко приложил ладонью по заднице. Она заверещала, но вырваться не смогла. Он с размаху шлепнул ее еще несколько раз и поставил на ноги.
—Теперь одевайся. Живо.
Она потерла пострадавшее место.
—Да, Джейк…
Молча они собрались и уселись в машину. Здесь она робко спросила:
—Джейк, ты останешься со мной?
—Конечно, дорогая.
—Помоги мне снять плащ… можно, да?
—Можно, — вздохнул он.
Освободившись от плаща и забравшись Джейку под мышку, Джоан спросила:
—А зачем ты меня нашлепал?
—Не знаю другого способа образумить женщину, которая хочет от мужчины того, чего он ей дать не может.
