мы решили… доказать.
Жейк мотнул головой.
- Погоди, намшер, это случайно не тот двухвостый сине-полосатый рогатый ктэр, который в холке, как я в полный рост?
Лаккомо улыбнулся.
- Он самый. Но у нас в вольере живет самка. И нам просто повезло, что она приняла нас за блудных детенышей. Мы проспали у нее в лапах. А на утро… - вице-король нахмурился и помялся. – Учитель был очень испуган и зол.
- Я слышал, что эти твари прям монстры, - с укором добавил пират.
- Так и есть. Поэтому Учитель страшно перепугался за нас… Но даже потом он нас не высек. Наказал похуже. Решил, что если мы так горим желанием доказать свое бесстрашие, то мы должны пройти старый лабиринт. Есть такой за городом. До сих пор цветет.
- И как?
- Прошли. За несколько дней… С разных сторон.
- Нет, я имел в виду впечатления.
Лаккомо помолчал, а потом сознался.
- Это было страшнее всего остального, что с нами случалось.
До ресторана летели не долго. Жейк заглядывал вниз на крыши частных домов и особняков на несколько семей. Иногда указывал пальцем на большие здания, спрашивая, что там находится. Лаккомо отвечал без утайки, не скрывая иронии от комментариев. Так, например, здание «Музея народов и национальностей Федерации» стало «надкушенным стеклянным бублом». Или центральный «Музей истории» получил название «контейнерная гора» за необъяснимую форму из параллелепипедов.
В основном же Жейк щурился от непривычной яркости, а когда флаер приземлился на парковке города, то расчихался от влажного воздуха.
- Как в парилке… - прокомментировал фарэец, вытирая выступившие на глазах слезы от канонады громогласных чихов. – Ща, скоро пройдет. Надеюсь.
Немногие прохожие замедляли шаг и оглядывались с нескрываемым изумлением на столь странного гостя. На фоне местных жителей, фарэец с красноватой кожей и темно-бурыми одеждами, смотрелся как булыжник среди опавших лепестков ягодного сада.
На особо любопытных граждан Лаккомо вопросительно оглядывался сам, и тогда люди, опомнившись, спешили дальше по своим делам.
- У нас так влажно только в пещерах, - сказал Жейк, после чего трубно высморкался в какой-то бесформенный платок, который достал из кармана вместительной жилетки. – На поверхности ни лужи. Ну да ты сам помнишь…
- Может, тогда лучше и правда в другой город? Подальше от океана? – предложил Лаккомо растерянно.
- Э, нет, - отрезал рукой Жейк. – Я хочу полный комплект впечатлений! Скоро привыкну.
И словно в подтверждение своих слов пират вновь громко чихнул.
- …Я попробую решить вопрос вентиляцией, - заключил вице-король.
Фарэец лишь неопределенно махнул, мол, делай, что хочешь.
Ресторан Лаккомо выбрал один из любимых. Не тот, который он посещал последний раз с братом, и где любил заказывать улитки под кислым соусом. Сегодня его выбор определил будущий заказ – фирменная золотая рыба-син. Не все рестораны могли похвастаться ее наличием в ассортименте. Не все повара ее готовили безупречно. Но в одном конкретном заведении она была фирменным блюдом.
Это заведение и стало сегодня жертвой королевского визита.
Просторное низенькое здание захватывало крышей небольшой сад, где под кронами любили заседать либо парочки, либо мастера творчества. Весной по вечерам на деревьях просыпались светляки, которые питались нектаром. Днем изредка по веткам пробегали мелкие ящеры. Сейчас накануне сезона дождей местная фауна заготавливала укрытия и не попадалась на глаза.
Хозяин процветающего ресторана, заметив Аллиет-Лэ в дверях, тут же просиял на глазах. Но когда следом в проходе показалась крепкая фигура чужака, вся доброжелательность мигом схлынула. Лаккомо это не понравилось, но вида он не подал.
- Ваше Величество! – натянуто улыбнулся ториец, старательно не глядя на гостя. - Да хранят вас Вода и Ве…
Как назло, Жейк позади Лаккомо снова раскатисто чихнул в локоть. Вице-король мелко напрягся от неожиданности. А хозяин ресторана вовсе вздрогнул, подскочив на месте.
- Простите, - вымученно промолвил пират, который не разобрал ни слова на местном языке. – Вы продолжайте…
Но идеальное церемониальное приветствие, по мнению хозяина, уже было безобразно испорчено.
- …Ветер…- закончил он, кольнув фарэйца взглядом так, словно мысленно нанизывал его на шампур.
Лаккомо наблюдал за этой пантомимой с холодным равнодушием, однако запоминал каждый чужой жест.
В то время как богатый ториец перед ним вновь взял себя в руки, расплылся в радостной улыбке и продолжил заливать на родном языке, то ли из вежливости перед Аллиет-Лэ, то ли из принципа перед чужаком.
- У нас сегодня чудесный улов! – растекся новой волной вежливости мужчина. – А так же свежий утренний привоз фруктов. Лимы, киффы, а уж у айсов аромат такой, что даже соседи не остаются равнодушны. Желаете место потише или посветлее? Ваша любимая терраса сейчас свободна…
- Нет, сегодня я желаю место в зале, - мягко, но без лишних словесных изысков ответил Лаккомо, упорно на общефедеральском. – Моему гостю нужен сухой воздух под вентиляцией.
Хозяин едва заметно сощурился, уязвленный в том числе поспешностью общения, но перенял тон.
- Тогда пройдемте за мной, - приглашая рукой, он первый шагнул в направлении указанного закутка в зале.
Всю дорогу до столика, Лаккомо подмечал, как немногие посетители ресторана зависали, увидев фарэйца, и начинали откровенно пялиться. Кто-то втихаря за
