Вадим задумчиво жевал тонкими губами.
— Вдруг она просто шляется по свету, с материка на материк, это ведь так легко.
Десантник раздраженно помотал головой.
— Ты что, Любу не знаешь, у нее был хронический кол по географии, шляться, как ты говоришь, по свету — это не для ее натуры поведение. И потом, она совсем недавно здесь. Все эти плавучие отели, вежливые роботы, она рехнется.
— Не знаю, не знаю.
— Зато я знаю. Она в Калинове, под крылышком у папы и мамы. И никуда носу не кажет, потому что тебя боится.
Вадим кашлянул.
— Меня?
Жора закатил глаза.
— Ну ты совсем затормозил парень. Тебя, тебя! Ты! ж, убийца ее, помнишь еще?
Вадим оторопело глядел на гостя.
— Так ты знал?!
— Никто меня специально не просвещал, но как тут можно было не догадаться, при всем том, что происходит, а?
— А о чем ты тогда меня спрашивал, расскажи, расскажи, про Христа предлагал баш на баш.
Жора иронически помотал головой: вот, мол, тупость человеческая.
— Мне один умный человек сказал как-то: в нашем деле важно не что, а как. Не понимаешь? О том, что ты скорей всего грохнул Любу можно было бы догадаться хотя бы по тому, что Лазарет отдал ее именно тебе в полное пользование. Меня другое интересовало, как, каким особенным макаром это у вас сладилось. С садизмом или с сатанизмом, или еще какая ересь.
— А ей кто тогда рассказал?
— Папаша и рассказал. Это же понятно. Он страшно дергался, вспомни, при твоем появлении, зубами скрипел, все опасался, что снова на нее накинешься, вот и рас сказал все дочурке. Поберегись, мол, кровиночка. Понять его легко, и ее легко, испугалась и засела в жилье.
Вадим вспомнил о своей встрече с Матвеем Ивановичем на роковом мостике. Бешеный отец был тогда на удивление ровен, спокоен. Вадим напомнил это Жоре, имевшему возможность наблюдать эту сцену с солидного расстояния.
— Все сходится. Люба уже была дома, и старик уже тебя не боялся, понятно?
Убийца опустил лицо в ладони и так некоторое время размышлял, пытаясь свести все концы с концами в своей несчастной голове. Кажется, они сходились.
— Но ведь его накажут, Матвея Ивановича. Рассказывать нельзя, — говоря это, Вадим держал в голове Александра Александровича. Эх, есть же самоотверженные отцы в городе.
— Это и сам бы мог себе объяснить. Чего не сделаешь ради любимой дочурки. Пусть наказание, лишь бы ей больше не переживать такого… ты мне не рассказал какого.
Вадим покачал головой — и не расскажу. Но Жора не расстроился.
— Ну что, идем?
— Куда?
— Как куда, на Отшиб, навестим семейство. Как ни крути, дело надо заканчивать.
Вадим продолжал сидеть в прежней позе кромешно размышляющего.
— Иди один.
— Зачем один, как один?
— Один, и все.
— Нет, нет, дорогуша, только вдвоем.
— Зачем я тебе нужен? Ты ведь тоже должен, насколько я понимаю, испытывать ко мне омерзение, как и Матвей Иванович. Даже если не знаешь «как».
Жора сделал то, что обычно делал в нерешительные моменты — поскреб щеку.
— Черт его знает. Должен-то я должен тебя ненавидеть, но почему-то никакой такой конкретной злобы к тебе нет. Знаю, убил ты мою бабу, но ничего не кипит. Не то что у старика. Знаешь, может, отцы и любовники по-разному на это смотрят. Разные любови, понимаешь? Нет, не путай меня. Собирайся.
Вадим выпрямился.
— В любом случае, Жорж, тебе без меня лучше.
Тот яростно не согласился:
— Наоборот. Я тебя для контраста тащу. Знаешь, как среди девчонок бывает: красивая выбирает себе уродливую подружку, чтобы на ее фоне красоваться.
— Ты считаешь себя красавцем?
— Не так. Мой расчет на то, что Люба в любом случае при твоем появлении станет искать плеча другого мужчины. И тут как раз я, понятно? Разыграем сильную сцену. Тебе прощение, мне остальное.
— А если она в меня влюбится?
Жора нагло улыбнулся.
— Если ты ее до сих пор не обработал, то, братишка, теперь ты без мазы.
Вадим устало кивнул, мол, так мне и надо.
— Ладно, идем.
И в этот момент потолок качнулся, пропело и хрустнуло стекло в раме. Так бывает, когда на крышу опустился не слишком хорошо управляемый геликоптер.
— Гости, — сказал хозяин с надеждой.
— Да, — с неудовольствием подтвердил гость.
В комнату заглянула испуганная мамаша, Вадим сделал ей знак, что все в порядке, все так и надо, хотя не представлял себе, с чем ему предстоит сейчас столкнуться.
В комнату вошел Валерик. Снисходительно улыбаясь. Огляделся и сел на стул у двери. Позе своей он придал независимый вид. И тут же появился второй, невысокий мужчина в черном костюме и черной водолазке, квадратная голова, на носу очки без оправы.
Вадим и Жора переглянулись.
— Меня зовут Петр Сурин, пристав СПП, Службы Поддержания Порядка. Сопровождаю известного вам Валерия Тихоненко по поводу исполнения стандартной процедуры, — пристав повернулся к Валерику: — Надеюсь, вы сами все объясните, так будет лучше. А я пока пойду попрошу у хозяйки чайку.
Валерик иронически посмотрел ему вслед.
— Видишь, Валя, на доверии работают.
— Что это все значит?
— Это значит, что я преступник. Чего ты так удивляешься, тебе же сообщили уже про мой арест. В общем, все довольно просто. Я преступно выдавал себя за большого чиновника. Часы были не мои.
— Ты их украл?
Валерик шумно вздохнул и печально улыбнулся.
— Нет, это взятка, юноша. Я работал в охране одной из так называемых «олимпийских» зон. Там содержат «олимпийцев», от древнегреческого Олимпа, понимаешь? Выдающихся людей, полубогов. Очень долго работал. Очень. С одной стороны, отлично изучил систему охраны, отыскал в ней одну лазейку. С другой стороны, надорвался я на этой работе. Опротивела она мне, обрыдла, проникся я сильнейшей ненавистью к ней. По сути, я ведь просто был тюремщиком, и даже не высшего разряда. Заслуженный, опытный надзиратель. Без карьерных перспектив.
— А зачем ты пошел на эту работу?
— Ну как тебе сказать. Хотел быть поближе к великим, я ведь с детства был такой — хотел проскользнуть в высшие сферы. Всю жизнь пытался. Со временем выяснилось, что «олимпийская» охрана — это единственный для меня шанс. Я им воспользовался… — Валерик вздохнул.
— И что же?
— А то, что со временем выяснилось, что все это туфта. У охранника нет никакой возможности сблизиться со звездой. Это только в старом фильме телохранитель мог попасть в постель кинозвезды. На самом деле — полнейшая чушь. Даже у того, кто гниет в диком лагере вокруг «олимпийской зоны», шансов больше.
— Понятно.
— Так вот, когда я это понял окончательно, я затосковал, и стала у меня непрерывно крутиться в голове мысль про эту, никому кроме меня не известную, дырку в нефизической стене, что отделяла моих подопечных от тех, кто мечтал с ними поквитаться. Я бы мог еще сколько угодно времени бродить, позвякивая связкой нематериальных ключей по тамошним коридорам, образно говоря, но стало невыносимо. Я сам вышел на группу «мстителей» в диком лагере, и сказал им, что могу дать им все математические отмычки, необходимые для взламывания системы. Взамен потребовал благородный хронометр на ходу.