Толмач понял и тотчас испарился.
– Ты, пилинг, – утвердительно кивнул лама, – прибывший из-за океана?
Слова ламы показались глупейшими, под стать его лицу. Бен не понял: играть под дурачка или выложить все карты разом? Глупость ламы не реальна! Бен собрал в себе все способности дипломата, и ответил:
– Из Штатов, лама …?
– Можешь звать меня просто ламой, – разрешил хозяин пещеры. – Наверное, ты пришёл не для того, чтобы постичь истину?
– Смотря что понимать под словом истина, лама, – уклонился от прямого ответа Бен, поражённый наплевательским отношением ламы к собственной персоне. Где это видано, чтобы восточный шах не потребовал уважительного обращения к себе, включая все титулы и регалии?
– Ты видел, опыт левитации?
– Да.
– Ученик близок к истине.
– Да, – опять согласился Бен. Впрочем, ему наплевать и на ученика, и на его истину.
– Вы все приезжаете за истиной, – язык ламы кое-как ворочался. – Профессор Хаусхоффер просил манускрипт о Пути левой руки – пути к власти над миром. Я дал ему, и что? Разве Германия познала истину? Её власть сделалась безграничной? А что нужно тебе, пилинг?
– Мне достаточно прикоснуться к истине, и этого довольно!
– Если хочешь хотя бы прикоснуться к ней, ты должен занять соседнюю пещеру, жить анахоретом шесть лет и только после этого придти ко мне на беседу об истине!
– А немец жил так?
– Профессор Хаусхоффер? Да.
– Тогда, почему? – застыл вопрос на устах Бена.
– А зачем? – ответил лама.
Собеседники поняли друг друга.
– Вот ты, агент АНБ, мечтающий о мировом господстве, – жёстко начал лама, отбросив китайские церемонии, – прибыл сюда заключить союз с Тибетом о сотрудничестве. А в чём оно проявится?
– Во всём, – уверенно начал заготовленную речь Бен. – Операция «Маркер» скоро начнётся во всём мире. В результате образуется единое мировое сообщество, какое место вы планируете занять в нём?
– Вы, похоже, продумали за нас, излагай!
– Страна снегов силою природы и волею жителей изолирована от окружающего мира, поэтому вы не попадёте в систему ГК! Вы не запланированы операцией «Маркер»!
– Об этом ты и хотел сказать?
– Это самое главное! – убеждённо отчеканил слова Бен Хейворд. Мы не покушаемся на ваш суверенитет и образ жизни, в отличие от китайского императора династии Цин! – решил блеснуть знаниями Бен.
– Маньчжурского происхождения, – поправил агента лама и умолк в ожидании дальнейшего повествования гостя. Это приободрило агента АНБ.
– Нам нечего делить! У вас сфера духов и ветров, а у нас приземлённые цели и методы, никоим образом на затрагивающие интересы Тибета.
– Тогда почему вы изволили мешать Траши ламе?
– Извините, это касалось суверенитета и территориальной целостности Соединённых Штатов. Развал сверхдержавы привёл бы мир к катастрофе!
– А развал Османской империи привёл мир к катастрофе?
– Это разные державы, и время иное! – сказал Бен Хейворд.
– Пусть так, но зачем АНБ вступило в прямую конфронтацию с Траши ламой?
– Это была вынужденная мера, сэр! – вырвалось у Бена обращение к старшему по званию – речь шла о спасении американской нации! К тому же, уже тогда нами активно разрабатывался план сотрудничества с Тибетом!
– И разрабатывался до сих пор?
– Я понимаю, что это звучит нелепо, но это именно так!
– Вы предлагаете нам сотрудничество. Всякое сотрудничество накладывает определённые обязательства на партнёров. Нам вы даёте суверенитет, имеющийся у нас незыблемо. Что требуете взамен?
– Извиняюсь, у меня, возможно, закружилась голова от разряжённого воздуха. Я, вероятно, не так выразился, – дипломатично заюлил Бен. – Мы вовсе не предлагаем вам иметь ваш же суверенитет, речь идёт об ином. Мы…
– Что, вы?! – неожиданно резко вскрикнул лама, заставив вздрогнуть Бена. – Вы, вы, вы! Что вы предлагаете? Процент с прибыли, не так ли?
– В общем-то да, только я не мог сказать это прямо, поскольку считал это пикантным вопросом.
– И какой же наш процент? – бульдожьей хваткой уцепился лама.
– При вашем принципиальном согласии сотрудничать, мы обсудим это дополнительно.
– Боитесь дать лишнее? А знаешь ли ты, Бен Хейворд – правая и единственная рука Алекса Строена, что в вашей единице всего лишь сто процентов?
– А в вашей? – непроизвольно спросил Бен.
– А ты посмотри по правую руку!
Агент повернул голову вправо – рядом с ним сидел… Бен Хейворд!
– И по левую!
Ещё один двойник! Каждый, ухмыляясь, держал в руке копию электронного чипа. Бен сунул руку в карман: его оружие на месте!
– Ты можешь потрогать их! – ехидно разрешил лама.
Бен прикоснулся к двойникам – они осязаемы! Мало того, левый Хейворд, гадливо улыбаясь, потрепал оригинала за щеки.
– Убери, их лама!
Лама растворил двойников в воздухе. При этом он даже пальцем не пошевелил!
– Это не предел! Видишь, сколько у нас процентов в одной единице?
– Это замечательно! – осенила новая мысль Бена Хейворда. – Сочетание нашей супертехники с вашими сверхъестественными способностями может свернуть горы! Вы будете получать столько процентов, сколько захотите!
– А хотим ли мы? – усмехнулся лама.
Его вопрос следовало понимать: «А разве мы не имеем?». Бен поразился странному сочетанию примитивной, дебильной физиономии ламы с хитроумными действиями и репликами.
– Я об этом и говорю, – сориентировался агент. – Вы делаете что хотите, а мы запускаем свою программу, и вас не трогаем!
– Разумно, – после продолжительного молчания сказал лама.
– Вот видите? – Бен глядел на ламу и в пространство возле него. Словно обращался к целому собранию. – Разум всегда побеждает! К чему нам бессмысленная конфронтация?
– А к чему нам сотрудничество? – вкрадчиво поинтересовался хозяин пещеры.
– Ваши чудеса проявляются лишь здесь, в вашей стране – наше чудо распространится по всему миру! – Бен поменял позицию, довольно заискивать перед блефующим противником!
– Что это за чудо, если все знают, как оно осуществляется?
Похоже, лама решил пофилософствовать. Рассуждения на эту тему не входили в планы Бена Хейворда.
– Пусть у нас не чудо, пусть банальная операция, зато реальная!
– Разве твои двойники не реальны?
При упоминании двойников Бена прошиб холодный пот.
– Согласен. Двойники реальны. Не знаю, лама, как ты это сделал, но вы прочли всю информацию с наших засекреченных файлов, и для вас теперь система ГК вовсе не чудо.
– Если вы знаете, что нам известна вся ваша подноготная, для чего ты приехал? Посмотреть на рождающегося махекетанга? Посмотрел, теперь всё?
