Отписать дяде долину? Но почти тоже самое предлагал сосед Жера. Тот тоже якобы хотел его усыновить. А Анет и Вилер должны стать ему братьями. А на самом деле, как только он подписал бы передачу всех прав и имущества, Рики в лучшем случае стал бы батраком у семейства Жера. Теперь и дядя хочет того же? И кем ему быть? Слугой у Владина? Тот уже намекал, что Рики может многого добиться, если будет у кузена в помощниках.
Подписать и отправиться в Лендон? Переночевать в дядином доме и рано утром уйти к заждавшимся его друзьям? Эх, дядя, дядя. Ведь обещал же не влезать к нему в голову, а до сих пор торчит там, смотрит на мысли и эмоции Рики. А он, Рики, хоть дядя и нечестен с ним, ни разу ни к нему, ни к Владину в голову не лез. Честный он. А почему он должен быть честен? К тому же он и не обещал дяде его не сканировать. Но дядя и не знает, что он эмпат.
Рики все же решился, хотя это ему было совсем не по душе. Он проник в мысли дяди и ужаснулся. Холодная решимость и нетерпение. И что-то еще. Что-то очень плохое.
- Дядя, как только я подпишу, я уеду обратно?
- Конечно, мой мальчик. Вместе с Владином.
Дядя сейчас врал. Тогда что? Он не даст гладер? Пять человек и четырехместный гладер. Это как с теми брамингеймцами, что обещали забрать с собой Ахилла и Торри, за то, что те узнали тайну накопителей. Десять человек на восемь мест не поместятся. Ахилл и Торри были лишними. А здесь лишний он. Прав был отец - дядя с подлянкой.
Но, может быть, он все-таки ошибается и дядя просто хочет оставить его здесь? В поселке у Рики есть дом, права на землю и вертовую рощицу. Дяде не трудно помочь купить ему грузовой гладер, еще что-нибудь по мелочам. Так? Или нет?
- А если я не подпишу?
- За тобой будут охотиться.
- А убийц отца нашли?
- Нет, но найдем, обещаю.
- Брамингеймцы нашли, а вы, дядя, только обещаете.
- Ты будешь подписывать, щенок, или нет? - Эвина как подменили. Вместо добренького дядюшки перед Рики стоял злой и разгневанный чужой человек.
- Сколько я получу за подпись?
- Райчи, Денвер, копайте могилку. Щенок ее заслужил.
Водитель достал лопату из гладера, а охранник пошел за другой - здесь они что-то копали, вероятно, искали следы накопителей.
- Я и без подписи получу права, в канцелярии правителя их заверят, но ты давно уже будешь кормить червей, маленький негодяй.
- И вы убьете своего племянника?
- Да.
- Владин, а ты чего молчишь?
- Отец прав, не хочешь по-хорошему, то получи, что заслужил.
- И кто меня будет убивать? Они? А закапывать - ты поможешь, Владин?
- Не хозяйское это дело, но если надо - помогу.
- Я же твой брат.
- Нашел чем удивить.
- А я вас убивать не стал бы. Не стану.
- Ты? Отец, у него крыша от страха поехала.
В пятидесяти шагах от Рики водитель и охранник уже копали землю. Их почти не было видно - наступала ночь. Рики соорудил молоток и ударил им по охраннику. Еще и еще. Готов. Водитель, остолбеневший от картины падения охранника, вскоре последовал за своим напарником по земляным работам. Дядя и кузен ничего не заметили. Хорошо.
- Дядя, у меня была вначале мысль, что вы хотите меня убить, как только я подпишу передачу прав. Но я ее отбросил. И напрасно.
- Напрасно, племянничек. Но ты все равно подпишешь. Выбор у тебя только в том, умереть быстро и без боли или умереть от мучений.
- Я понимаю. Пальцы будете резать? Хотя нет, как же я подписывать буду? Ноги жечь горелкой?
- Хватит болтать. Владин, дай ему пару раз, только не по лицу, лицо пока побережем.
Владин его ровесник и побеждает шестнадцатилетних, а он мог драться на равных только с двенадцатилетками. Куда ему до Владина. Но тот все равно, подходя к Рики, сканировал его мысли. Зачем? Силы-то были бы неравные, если бы Рики не был эмпатом. И эмпатом более сильным, чем Владин.
Рики для Владина соорудил в своей фальшивой стенке испуг, а сам внимательно изучал его мысли. Куда же он ударит? Ага, хочет ногой вдарить по коленной чашечке. Подленький прием. Быстрый удар ногой не застал Рики врасплох. Он успел убрать ногу, а правой рукой дотянулся до скулы Владина. Дотянулся с большим удовольствием. Кузен упал и ошарашенно смотрел на Рики с земли.
- Тебе лучше не подниматься. Лежи, пока я буду говорить с твоим отцом.
- Что? Владин! - Эвин тоже немного растерялся. Чтобы его сын и пропустил удар от новичка в единоборствах?
- Дядя, посмотрите направо. Где ваши люди? Валяются.
Теперь дядя совсем растерялся. Он ничего не понимал. А вот Владин решил подняться и продолжить драку. Напрасно. Теперь Рики может и не повезти, Владин все равно его сильнее, несмотря на преимущество Рики в эмпатии.
Рики ударил несколько раз Владина своим ментальным молотком, тот упал, потеряв сознание.
- Да, дядя, я эмпат. Четвертого уровня.
Эвин стоял, плохо соображая.
- Это я тогда здесь всех спас. Сейчас я вас обезврежу. Когда очнетесь - в поселок не заходите, а идите по боковой дороге к нашим соседям. Их поселок называется Странным. Завтра к вечеру доберетесь. Если не послушаетесь, то уже утром нарветесь на брамингеймцев. Они здесь будут к полудню. Тоже хотят покопаться.
Рики ударил дядю несколько раз своим молотком. Он, конечно, выдумал насчет брамингеймцев. Но ведь как-то надо было избавиться от дяди. Ведь завтра ему с друзьями сюда возвращаться. И повстречать по пути дядю со своими спутниками Рики совсем не хотелось. Пусть уходит в Странный поселок. Оттуда дядя, конечно, свяжется с Лендоном, но Рики там уже не будет.
Прежде чем сесть в дядин гладер, Рики прошелся по карманам своих противников. Во-первых, нельзя оставлять средства связи - дядя, очнувшись, мог связаться с Лендоном и тогда в городе за Рики начнется охота. Во-вторых, три лишних бластера не помешают. Наконец, деньги. Несколько танталов тоже лишними не будут. Засунул в гладер и лопаты - какое-никакое оружие, а в умелых руках, к примеру, того же охранника, оно может стать смертельно опасным. Ведь неизвестно, послушается ли дядя его совета. А если останется в долине? Тогда встречи с ним и его людьми не избежать. Конечно, Рики может за сто метров и даже больше обнаружить чужих людей, но не станешь же все время сканировать окрестности?
До Лендона Рики добирался долго - ночь, как-никак. И спать хотелось ужасно, в предыдущую ночь он спал мало, всего несколько часов. Поэтому пришлось пару раз останавливаться и подремать с полчасика. Зато потом бодрости хватало на час-два пути.
В Лендон Рики въехал, когда уже стало светать, и направился сразу же в новый город к клинике доктора. Здесь он дождется друзей. Вот только как бы их не проспать? Они же не знают, что он будет находиться в этом гладере.
