«Красный клевер, красный клевер? На каком-то лугу я его совсем недавно видела», — думала Венди, засыпая на полке среди закопченных чанов.
— Как можно есть манты из лепестков красного клевера? — пробудилась Вича, отрывая голову от помятой страницы поваренной книги.
Она не заметила, как задремала и теперь с удивлением глядела на часы.
Несмотря на упущенное время Вича все же успела сготовить задуманное. Необычное видение еще долго не отпускало ее. Она вновь припомнила свой чудной сон о красном клевере, когда доставала из холодильника кушанья, приготовленные в тот странный день…
Первый совместный ужин с соседями прошел на ура и закончился деловым соглашением. Выпив под конец принесенную бутылку вина и уговорив коробку шоколадных конфет, мужчины заговорили о крыше. Страховая компания отказалась страховать Дичины и Вичины хоромы без новой крыши. А без страхового полиса банк грозился аннулировать ипотеку. Так что хочешь не хочешь, а обветшалую шляпу их нового жилища приходилось менять. К счастью для них, соседский дом тоже нуждался в новой кровле, а делать две крыши одновременно было намного дешевле. Как коренной хохол их сосед обладал хозяйской хваткой и торговался с кровельщиками за каждый доллар, чем спас и так трещавший по швам бюджет новоселов. Теперь их жизнь напоминала дружную коммуну. Дича с Шурой сидели на новой крыше и сосед придирчиво принимал работу, как будто это был его собственный дом.
— Правильно говорят, что дом надо выбирать по соседям! — задорно кричала снизу Вича. — Смотри как нам повезло с Шурой.
— Ну так чего ж ты хотела! — весело отвечал Дича. — Кулацкую жилку не пропьешь! Закрыв вопрос с крышеванием, они опустились на землю и приступили к участку. Вокруг заднего двора начал расти забор из зеленой проволоки. Он так гармонично сливался с природой, что привыкшие бегать напрямки школьники, не раз врезались в уже поставленные секции. Вича не могла дождаться окончания работ, зная, какое облегчение принесет это бесхитростное сооружение. Уже не надо будет вечерами выгуливать трех собак, искусно жонглируя запутывающимися поводками.
Вот так все лето и осень прошли в приятных хлопотах, и Дича с Вичей не заметили, как подкралась зима. Огордо-копательный и заборо-строительный сезон завершился и распорядок жизни потихоньку устоялся.
Вичино утро, как всегда начиналось с телефонного звонка мужа. Он докладывался, что добрался до работы, а заодно проверял, не проспала ли его красавица. Вича уже и не помнила, когда завелась эта традиция утренней поверки. Но без нее она уже свой день не представляла. И когда в урочный час телефон молчал, ее сердце было не на месте. Но Дича ей долго нервничать не разрешал, и спустя пять минут, она имела полное право позвонить ему на мобильный, даже если он был на совещании.
После своих дыхательных процедур, хозяйка кормила животину, не забывая при этом и о себе, а затем принималась за уборку. Вича разбила дом на участки и работала на каждом один день в неделю, кроме субботы, которая по обоюдному согласию была посвящена лоботрясничеству и хождению по гостям. В этот день можно было вволю оторваться, не обращая внимания на поздний час. В общем, жизнь вошла в спокойное русло и текла своим чередом, пока не случился гололед. Раньше они его и не заметили бы, потому как это была головная боль дворников. Но теперь земля вокруг дома принадлежала им, а вместе с ней и обледенелые дорожки. Дича провозился с ними все утро, а в сторону тротуара даже не взглянул. И напрасно.
Именно оттуда и подкралась беда.
Разгоряченный войной со льдом, хозяин дома уплетал приготовленный Вичей завтрак так, что за ушами пищало. Из-за этого писка он не сразу услышал завывание сирены скорой помощи под их окнами. А вскоре у входной двери раздался нетерпеливый стук. На пороге стоял припорошенный снегом негр и, медленно пережевывая слова, пытался что-то сказать. За его спиной парамедики возились вокруг лежащего на земле человека.
— Мой товарищ поскользнулся на твоем нечищеном тротуаре и сильно пострадал, — неторопливо вывалил негр кашу из тягучих слов. — Если не хочешь неприятностей, заплати нам пару штук баксов, и мы в расчете.
— Ты чего обкурился, что ли!? — не понял Дича.
Вся его кровь была сейчас в желудке и мозг функционировал по остаточному принципу.
— Пешеходная дорожка принадлежит муниципалитету, с них и спрашивай, — услышал вымогатель от раскрасневшегося хозяина дома.
Негр медленно открыл рот, пытаясь что-то возразить, но его словесную тянучку встретила закрытая дверь. Дича поспешил вернуться к обалденному завтраку. Но не успел он сесть, как вновь послышался стук из прихожей. Не обращая внимания на барабанную дробь за дверью, Дича набросился на остатки омлета, да так, что у сидевшей рядом хозяйки потекли слюнки.
Хозяева дома давно позабыли бы об этом случае, но настырные негры постоянно напоминали о себе. Ото льда и снега уже не осталось и следа, а черный словожуй каждые выходные стоял под их дверями и требовал денег. Со временем его аппетиты поубавились: — Я очень уважаю русских, — заискивал он. — И потому согласен всего на тысячу.
Но уважаемый русский послал вымогателя подальше и на этот раз. Визиты тормозного негра прекратились, и Дича с Вичей благополучно забыли о нем. Но ненадолго. Не прошло и двух недель, как на их адрес пришла повестка из гражданского суда. Приложенное письмо гласило: «Пострадавший по вашей халатности пешеход требует компенсировать ему медицинские расходы и моральный ущерб. Если вы не считаете себя ответственным за данное происшествие, вам необходимо доказать свою невиновность в суде».
— Что за ерунда? — опешил Дича — Все верно, — сообщили ему в представительстве местной власти. — По закону нашего штата за чистку тротуара перед частным домом хозяева несут полную ответственность.
— Так если это мой тротуар, то я его сегодня же перегорожу и нехрен по нему ходить.
— Тротуар не ваш. Это собственность муниципалитета, — спокойно осадили его.
— Погодите. Кто из нас тут сумасшедший? Тротуар не мой, а чистить его должен я?! — Именно так. Это ваша обязанность как домовладельца. А если вам не нравятся наши законы, так вас в нашей стране никто не держит.
Когда Дича пересказывал этот разговор жене, он все еще был на взводе.
— Успокойся, — гладила его по плечу Вича. — Мы попробуем уговорить этого негра прекратить свой гражданский иск.
В следующие выходные на их крыльце появился сам пострадавший. Его тормозной товарищ стоял внизу и своим победным видом давал понять, что его миссия в этом деле окончена. Он со злорадством наблюдал перемену в поведении уперто-
