– Куда едем? – спросил Филипп.
– Понятия не имею, – ухмыльнулся Человек без лица. – Кстати, хорошо, что ты тогда ушел. У меня были гости.
– И? – тактично осведомился Филипп.
– Что «и»? Так, поговорили немного… – пожал плечами Человек без лица. – Слушай, ты не мог бы куда-нибудь задвинуть это солнце? – А то глаза слепит…
– И что с ними стало?
– Я думаю, – сказал Человек без лица, – они умерли от страха.
– Я бы не сказала, что вы такой страшный, – заметила Ада.
– Я бы тоже так не сказал, – согласился Человек без лица. – Напротив, я бы сказал, что я самый симпатичный человек на свете. Ну так то я… А у вас что нового?
– Мы видели Сильвера, – возбужденно заговорил Орландо, – оказывается, он кактус и доносчик. Он очень болен. Говорил, что эпидемия началась из-за Вуглускра, что тот заказал Пробиркину какой-то вирус для уничтожения цветов, а вирус не вышел.
– Машина двести сорок семь, отзовитесь! – заверещало радио.
– Не хочу, – благодушно ответил Человек без лица. Потом покосился на Аду и уточнил: – Машину я, разумеется, угнал, но хозяева не в претензии, так что отзываться незачем.
– Шындырквекс, отзовись! – надрывалась рация. – Твою жену насмерть затоптали на похоронах Оливье. Отзовись, черт возьми!
– Каждый умирает за то, что любит, – буркнул Человек без лица. – И зачем он полез в мою машину для измельчения бумаги? – добавил он, перехватив возмущенный взгляд Филиппа. – Не полез, так ничего бы не было.
Сзади донесся вой сирен.
– О-о, – протянул Человек без лица, – вот это мне не нравится.
– Машина двести сорок семь! Шындырквекс! Отзовись!!! – вопило радио.
Человек без лица сбросил скорость. Орландо вытащил дырокол.
– Это еще что за игрушки? – строго спросил Человек без лица. – Немедленно убрать!
Машина замерла в воздухе. Второй мышкетерский перехватчик остановился рядом. Незнакомый мышкетер откинул дверцу и заорал:
– Эй, Шындырквекс, ты что, оглох?
– Он не оглох, он умер, – с достоинством парировал Человек без лица. – Что вам угодно?
– А где Шындырквекс? – спросил опешивший мышкетер.
– Там же, где скоро будешь и ты, – отрезал Человек без лица и дал ракетный залп, после чего расстрелял из лазерного пулемета обломки машины, пока те падали на землю.
Филипп вздохнул и развел руками. Человек без лица развернул машину и полетел над городом.
– Я вот что думаю, – начал он. – Мне нужно чем-то завершить свою карьеру. Я ухожу на пенсию, и все, что мне требуется теперь, – это какое-нибудь громкое дело, чтобы история не краснела при упоминании моего имени. Как ты думаешь, Филипп?
– Уж не собираешься ли ты ограбить банк Вуглускра? – поддразнил его Орландо. – Чем не дело!
– Нет, – сказал Человек без лица серьезно, – моя беда в том, что я совершенно бескорыстен.
– Мне кажется, – несмело заметила Ада, – там сзади кто-то есть.
– А! – воскликнул Человек без лица. – Я совсем про него забыл.
Машина приземлилась на пустыре. Филипп прислушался и расслышал какие-то стуки в арестантском фургоне. Человек без лица распахнул дверцы, и Лаэрт вырвался на волю.
– Филипп! – завизжал он. – Какое счастье! Я тебя нашел! Скорее бежим! Меня арестовали, пытали, но я им ничего не сказал. Скорее! Там такой страшный мышкетер, ох, как я его боюсь! А-а-а! – завизжал он, увидев Человека без лица, одетого в тело мышкетера.
– Это же Человек без лица! – вмешался Орландо.
– Он? – завопил Лаэрт.
Человек без лица расстегнул молнию на комбинезоне, снял его вместе с телом и предстал перед друзьями в своем первозданном виде.
– Этот болван даже не узнал меня, когда я пришел на аэродром, – объяснил он.
– Узнаешь тебя, как же! – проворчал Лаэрт, оскорбленный до глубины вампирской души.
– Филипп, – сказал Человек без лица, – вы нашли свою девушку. Что вы будете делать дальше?
Фаэтон вкратце рассказал о своих замыслах.
– Это хорошо, – одобрил бывший киллер. – Я не терял времени даром. В машине у меня для вас пара тел, и, кроме того, я сделал вам новые удостоверения личности. Теперь вы господин и госпожа Стерлинг, – он протянул им карточки с пестрой голограммой. – Правда вот его, – он кивнул на Орландо, – я как-то не предусмотрел. Что до Лаэрта, то он не доставит вам хлопот. Вы с легкостью унесете его с собой в кармане, если пожелаете.
– А вы? – спросил Филипп.
Улыбка тронула губы Человека без лица, вытаскивавшего запасные тела.
– Я знаю, что мне не гулять по радуге. Каждому свое.
– Но как же он? – Филипп указал на Орландо. – Ему тоже надо бежать.
– Нет, – вмешался подсолнух, – я остаюсь. Все, что я могу сделать, это проводить вас на вокзал, но с вами я не поеду. – Он закашлялся.
– Тогда простимся, – сказал Человек без лица. – Желаю вам здоровья, денег и пожизненного счастья. Ты, – обратился он к Лаэрту, – отвечаешь мне за них.
Лаэрт выпятил грудь:
– Я вампир со стажем, как-нибудь справлюсь.
– Можно вас поцеловать? – спросил Человек без лица Аду.
Она утвердительно кивнула. Безликий расцеловал ее в обе щеки и, не сказав ни слова, стал стремительно удаляться. У Филиппа стоял ком в горле, он сглотнул его, но ком не уходил. Друзья подошли к краю поля, глядя на уходящего Человека без лица. Машина за их спиной оглушительно взорвалась и распалась на куски, но почему-то никто не испугался. Над городом стояла ночь.
Мышь шевельнула хвостом, приоткрыла глаза и огляделась. В первое мгновение ей почудилось, что ничего не изменилось, что все по-прежнему, и по-прежнему сидит у стола с компьютером странный человек, который был с ней у ветеринара, а потом принес ее сюда. Человек не двигался, и глаза его были устремлены в одну точку. Только волосы его стали другими – на висках они отчего-то приобрели цвет белой мышиной шкурки. Кроме того, мышь заметила, что человек странным образом постарел. Сейчас Мистралю – а это был, конечно же, он – можно было дать лет 40, не меньше. Мышь невольно вздрогнула – и пискнула от боли: бок, в который вонзился каблук, все еще ныл. Неподвижный человек услышал, что она ожила, и повернул к ней голову.
– Как ты? – спросил он.
Голос у него был тусклый, невыразительный, но совсем не злой, и мышь немного успокоилась.
– Есть хочется, – призналась она, немного подумав.
Мистраль поднялся с места и пошел на кухню. Скатерть-самобранка с возмущением напомнила ему, что он еще не заплатил за ее обслуживание на этой неделе, и сама собой выключилась. Тогда писатель заглянул в холодильник и обнаружил там кусок засохшего сыра, который и принес раненой мышке.
– Вот, – сказал он смущенно. – Больше ничего нет.
