Я начинаю идти к дверям, и кто-то появляется на моем пути. Она низкая, тонкая, со светлыми волосами, с темными кругами под глазами. Она — это я.
Отражение? Я машу ей, чтобы посмотреть, будет ли она подражать мне. Она этого не делает.
— Привет, — говорю я.
Она не отвечает. Я и не жду, что она ответит.
Что это? Сглатываю, пытаясь прочистить уши, которые будто набиты ватой. Если Джанин создала это, то, вероятно, это тест интеллекта и логики, а значит мне нужна ясная голова, что означает, что я должна успокоиться. Обхватываю себя руками на уровне груди и сдавливаю, надеясь, что сила заставит меня почувствовать себя в безопасности, будто это чьи-то объятия.
Но это не так.
Делаю шаг вправо, желая получить доступ к двери, мой двойник прыгает в сторону, ботинки скользят по грязи, и она снова стоит на моем пути.
Мне кажется, я знаю, что произойдет, если я начну продвигаться к двери, но все равно стоит попробовать. Бегу, намереваясь обогнуть ее, но она к этому готова: хватает меня за раненное плечо и выкручивает руку. Я кричу так громко, что срывается голос, и чувствую себя так, будто в мой правый бок все глубже и глубже впиваются ножи. Я начинаю падать на колени, она пинает меня в живот, и я оказываюсь распластана по полу, вдыхая пыль.
Хватаюсь за живот и понимаю, что это именно то, что сделала бы я в ее положении. Значит, чтобы победить ее, я должна придумать способ победить себя. Как я могу быть лучшим бойцом с самой собой, и знает ли она те же стратегии, что и я, и так ли она находчива и умна, как и я?
Она подходит ко мне снова, когда я поднимаюсь на ноги и стараюсь забыть о боли в плече. Мое сердце бьется быстрее. Я хочу ударить ее, но она успевает первой. Я уворачиваюсь в последнюю секунду, и кулак бьет по моему уху, выводя меня из равновесия.
Отхожу на несколько шагов, надеясь, что она не будет меня преследовать, но она идет за мной. Подходит ко мне, хватает за плечи и пытается приложить меня о колено.
Кладу руки между своим животом и ее коленом и жму со всей силы. Двойник не ожидает подобного маневра, отступает, так и не упав.
Бегу на нее, желание ударить возникает в моей голове, но я понимаю, что это и ее желание тоже. В итоге скручиваю ей ноги.
Чего хочу я, того же хочет и она. Мы с ней можем, в лучшем случае, стоять на месте, но мне, чтобы пройти через дверь и выжить, необходима победа.
Я стараюсь продумать следующий ход, но она идет на меня, хмурая и сосредоточенная. Двойник хватает меня за руку, я хватаю ее, мы вцепляемся друг другу в предплечья.
Одновременно отдергиваем локти назад и бьем ими вперед. В последнюю секунду я наклоняюсь, и мой локоть врезается ей в зубы.
Мы обе кричим. Кровь течет из разбитой губы и бежит по моему предплечью. Она скрипит зубами и кричит, давит на меня сильнее, сбивает меня своим весом, прижимает к полу коленями и пытается ударить в лицо, но мне удается выставить блок. Ее кулак ударяет по моей руке несколько раз; такое чувство, будто ее руки сделаны из камня.
Тяжело выдыхая, беру ее за запястье и замечаю пятна в уголках ее глаз. Яд.
Сконцентрируйся.
Когда она пытается освободиться, я поджимаю колени к груди, откидываюсь на спину, кряхтя от прилагаемых усилий в попытках прижать ногу к животу. Отталкиваюсь ногами, мое лицо горит.
Логическая головоломка: как выиграть в борьбе между идеально равными бойцами?
Ответ: один не сможет.
Она поднимается на ноги и вытирает кровь с губы.
Мы не должны быть совершенно одинаковыми. Так что же нас отличает?
Она снова наступает, но мне нужно больше времени, чтобы подумать, поэтому, когда она делает шаг вперед, я отступаю на шаг назад. Комната качается, поворачивается, я наклоняюсь в сторону, задевая пальцами пол, пытаясь успокоиться.
Что нас отличает? У нас один вес, уровень мастерства, тип мышления…
Я вижу дверь через ее плечо и понимаю: у нас разные цели. Я должна пройти через эту дверь. Она должна защитить ее. Но даже в симуляции она выглядит такой же отчаянной, как и я.
Бегу к краю круга, туда, где стоит стол. Минуту назад он был пуст, но я знаю правила моделирования и как их контролировать. Стоит мне об этом подумать, как на столе появляется пистолет.
Пятна мешают мне нормально видеть. Врезаясь в стол, я не чувствую боли. Чувствую лишь собственное сердцебиение где-то в голове, будто сердце тронулось со своего места у меня в груди и продвигается к мозгу.
В другом конце комнаты перед моим двойником тоже появился пистолет. Мы обе хватаем наше оружие.
Я чувствую тяжесть пистолета, его гладкость, и тут же забываю об этом, забываю о яде, забываю обо всем.
Мое горло сжимается, я чувствую, что рука, держащая пистолет, сжимается вокруг рукоятки. Моя голова пульсирует от внезапной нехватки воздуха, ритм моего сердца везде, он заполняет весь мир.
В другом конце комнаты, между мной и моей целью, стоит уже не мой двойник; это Уилл. Нет, нет. Это не может быть Уилл. Я заставляю себя дышать парами яда, отрезая доступ кислорода к мозгу. Это всего лишь галлюцинация в моделировании. Я выдыхаю, рыдая.
На мгновение замечаю двойника, пистолет дрожит в ее руках, она держит его так далеко от себя, как это возможно. Она так же слаба, как и я. Нет, не так слаба, потому что она не слепнет и не теряет воздух, но почти так же слаба, почти.
Затем снова появляется Уилл, его глаза в моделировании мертвы, волосы окружают голову желтым ореолом. Бетонные дома появляются с каждой стороны, но за ним дверь, дверь, которая отделяет меня от моих отца и брата.
Нет, нет, это дверь, которая отделяет меня от Джанин, и это моя цель.
Я должна пройти. Я должна.
Я поднимаю оружие, боль пронзает плечо, берусь за рукоятку обеими руками, чтобы пистолет не дрожал.
— Я… — я задыхаюсь, и слезы катятся по щекам, попадая в рот — чувствую вкус соли. — Мне жаль.
И я делаю то, что мой двойник не может сделать, потому что она не достаточно отчаянная.
Я стреляю.
Перевод: Екатерина Забродина
Редактура: Юлия Исаева, allacrimo, Любовь Макарова, Индиль
Я не могу снова видеть его смерть.
Закрываю глаза, когда спускаю курок, а когда открываю их, то сквозь темные пятна в глазах вижу другую Трис, лежащую на земле.
Бросаю пистолет и бегу к двери, почти спотыкаясь о ее тело. Прислоняюсь к двери, кручу ручку и проваливаюсь внутрь. Мои руки онемели, я закрываю ее, и встряхиваю руками, чтобы восстановить их чувствительность.
Следующая комната в два раза больше первой, и тоже освещена голубым, но цвет бледнее. Большой стол стоит в середине, записи на стенах, фотографии, схемы и списки.
