— Я не понял, что это оружие, я думал он с собой принес воду. Простите…
— Сколько тебе понадобится времени, чтобы вылечить Лил?
— Я почти все сделал, еще минут десять.
— Хорошо, потом понемногу их отпустишь.
Ну вот всё готово. О ранении напоминало только испачканное платье и лицо. Можно отпускать и будить. Стив отпустил Лил и она очнулась, несколько раз судорожно всхлипнув остатками испуга. Села и мысленно поблагодарила Стива, что совсем его не обрадовало. «Проморгал! Всё-таки проморгал нападение!» — стучало в висках.
— Ты в порядке? — регент участливо посмотрел Лил в глаза и взял ее за руку.
— Да, я уже могу работать, — дознаватель вздохнула, задержав дыхание и закрыв на минутку глаза, и поправила окровавленное платье.
Старейшины неуверенно шевелились, снова рассаживаясь в круг. В комнате витал испуг.
— Несмотря на то, что мы пришли к вам с миром, вы напали на нас! — заворчал Крис, для усиления угрозы глядя исподлобья. — Чуть не убили дознавателя! По нашим законам она неприкосновенна. Она ваша мать и судья, потому что умеет читать в мыслях правду.
— О Единый Отец-Создатель! Это не мы, это подлый Гверрц! Наши семьи были против участия одиночек! Но он уже мёртв, Вроаррист убил его! — вожди почти беззвучно гомонили с ужасом поглядывая на ожившую и целую Лил и Стива.
— У нас есть сила, которая может заставить вас делать что угодно. Однако мы не желаем насилия. Но Гверрц чуть не задел экзекутора, — Крис ткнул пальцем в Стива. — Который является рукой Императора. А покушение на Императора или его руку карается множественной смертью. То есть убийцу убьют, оживят и снова убьют несколько раз. И каждый раз смерть его будет медленной, болезненной и мучительной! Например, экзекутор будет постепенно снимать с него кожу. Частями и маленькими кусочками.
Регент послушал тишину и добавил:
— Кусок вашей планеты влетел на нашу территорию. То есть это вы напали на нас. Дважды! Мы могли бы вас всех уничтожить и были бы правы. Но у нас есть закон — каждое живое существо должно прожить свою жизнь в равновесии со своей средой обитания и другими живыми созданиями. Вы попали в катастрофу, поэтому мы будем помогать вам выжить. Вся эта зона составит один дозен, по нашим подсчетам вас всего пара тысяч. Я отвечаю за вас перед Императором. Я официально ваш отец и ваша охрана.
— Мы не знаем, как тут оказались! Мы не нападали! Вы украли нас и наши земли! А как мы попадем домой?
— Спокойно! Наши ученые работают над этим. Мы не будем вмешиваться в вашу жизнь, пока вы будете соблюдать наши законы, наоборот, мы будем делать все, чтобы вы стали полноценной частью нашей империи. Дознаватель будет гарантией мира, так как она умеет читать души, все ваши желания и тайные поступки. В качестве компенсации Лил проверит всех присутствующих. И я требую изоляции всех агрессивных и нежелающих совместно жить для нашей общей безопасности.
— Но куда их изолировать? Мы не можем их изгнать, они и так оказались тут без семей…
— У нас есть изоляторы, которые не дадут этим особям причинить никому вред… Мы уберем их отсюда, чтобы они никому не мешали. С помощью Лил мы проверим всех. Но мне надо знать, как вам помочь выжить у нас. Что у вас перестало работать. Я видел разорванные провода…
— Производство полотна семьи Раввао не пострадало, но куда нам теперь вывозить наполненные кладовые? Производство полотна семьи Ларраис тоже не пострадало. У семьи Ларраис есть дровяной генератор. Мы успели все перекинуть на него, но визор все равно ничего не показывает, — заговорили арны по очереди. — А у нас нет генератора и часть запасов мы закрутили в банки, но остальное пришлось закопать. Нам нужно…
— Мне надо знать состояние всех семей на территории переноса! — прервал говорящих по часовой стрелке вожаков регент.
— Это внутреннее дело тех семей, мы отвечаем за свои семьи…
— Тогда мне нужно свидетельство или подтверждение от вас на свободное перемещение по территориям.
— Мы не можем разрешить вам ездить по нейтральным путям, а внутренние дела семей — это внутренние дела семей…
— Никого нельзя изолировать! — Вроаррист встал. — Я взял земли между владениями семей Ахрра и Сибрист. Дорогу мы проведем, но нам нужен материал, инструменты и вещи для жилищ. Нас пять десятков безродных, которые составят новую семью. Мою семью Вроа!
— Это невозможно, среди вас нет арнек! Это не семья! — вскинулась Фравва.
— Ты не сможешь мне запретить, — зарычал Вроаррист и шагнул к арнеке. — Я сильнее твоего арна! И я ухожу на свою землю! К своей семье.
Оставшиеся, уединяясь с Лил, убедились, что дознавателю действительно достаточно взять испытуемого за руку, задать несколько вопросов — и вся жизнь, и все скрытые желания переставали быть скрытыми. Лил поклялась, что её предназначение сообщать регенту и Императору лишь выводы, но секреты остаются секретами. Она — дознаватель, то есть хранитель мира и равновесия. Её цель — всеобщее благо и решение проблем еще до их возникновения…
Собрав список нужд восьми семей, бывших на совете, делегация Империи вернулась во временный лагерь уже без сопровождения.
* * *
В лагере регента ждал Вроаррист.
— Крис, ты всё делаешь неправильно.
* * *
Стена стояла на века:
Сильна, недвижна, молчалива.
Струясь касаньем, тень легко
Гранит смела нетерпеливо.
Упали мы сквозь небосвод
Гремящим звездным водопадом.
Осколки разбивали лед
Сердец, заледеневших рядом.
Осколки звезд зажгли в глазах
Огонь, не знающий преграды.
И мы летим вдвоем в мирах
Сгореть в огне и без пощады!
* * *
Визитёр пришёл один, вокруг был пустой лес. От арна исходило насыщенное беспокойство. Стив даже перестал дышать: неужели нападет?
— Вроаррист, я благодарен за помощь, — регент сдержанно кивнул, плеснув внутренней радостью, шагнул в палатку и придержал дверь. — Мой дом открыт для тебя. Прошу. Можем сесть за стол или на пол, как тебе удобней.
Стив просочился следом и забрался с ногами на свою кровать.
Арн поводил головой из стороны в сторону, принюхался и положил обе руки на спинку ближайшего стула:
— Ты неправильно себя ведешь. Ты чужак, и пришел со странной семьёй, но ты можешь не знать. Я не понимаю как это все случилось, но я стараюсь смотреть и видеть. Пытаюсь выжить. Одиночка без семьи не выживет. Но пока ты не будешь вести себя как вожак, никто не будет считать тебя вожаком. Вот сейчас: ты ждешь чего? Если я сяду первым, это значит в твоем доме вожак я. Тебе не нужно разрешение на проезд по дорогам, раз ты вожак. Но если ты будешь просить разрешение, значит ты не можешь решать сам. Ты заметил, что пришло только восемь семей? Их здесь двадцать. Они не придут к тебе, ты сам должен войти к ним в дома, как их лидер. Если будет драка — дерись. Ты выглядишь бойцом, возможно ты победишь, но не убивай, если вожак семьи примет твою силу. Тогда их семья станет твоей семьей. Пока ты — никто. Пока ты просишь, ты проситель. Не вожак. Тебя можно использовать, но никто не будет тебя слушать, и членов такой семьи может убить каждый.
