Вынырнув из дыма, несусь неостановимой машиной смерти! Десятки людей на пути, еще десятки подходят подкреплениями. Нити стопорят, Берсерк пылает, когти рассекают плоть. Кровь, внутренности, пустеющие взгляды. Каждый удар, каждое движение отнимает жизнь! Серебро жжется, но не останавливает, пули ранят, но не останавливают. Паника заполняет людские сердца.
— Что это за волк?! — кричит женщина в треуголке.
Оторвав ногу у часового, с разворота кидаю закручивающуюся деталь. Металл, проломав несколько голов, врезается в дом. Секира покидает мою грудь! Её взмахи делят людей на половинки, тел с каждой секундой становится все больше. Меня накрывает эйфория, кураж боя, злоба. Еще рывок! Удар отсекает руку, бегу дальше! Кидаю секиру, она, упав сверху вниз, рубит инженера вдоль, впившись в каменную кладку. Схватив тяжелое “древко”, с разворота убиваю еще двоих!
— А-а-а! — массовый боевой клич, звенят серебряные клинки.
Со всех сторон напрыгивают охотники, используя силу протезов, со всех сторон пытаются ранить меня.
А я бью, бью в ответ, все меньше заботясь о защите. Мертвецы падают под ноги, еще один, еще и еще. Свободная рука сдавливает хрупкую голову, кидаю в кучу к остальным. И когда до охотников наконец доходит, что их силы редеют с пугающей скоростью…
— Отступить! Перегруппироваться!
Ужас на лицах.
Силы человечества видят... как черный оборотень, пылая алым, стоит на горе трупов прямо напротив церкви. И я вою, вою изо всех сил. Я достоин жизни — и как человек, и как зверь! Я встану под самый сильный напор, но не сдвинусь. Проложу путь для тех, кто стал моей семьей!
Выдыхаю пар. Без Новы безумие начинает подкатывать к мозгам, окрашивая все в красный. Р-р! Пора идти на место встречи! Накапливаю татуировки. Первым прыжком цепляюсь за стену церкви, вторым забираюсь на купол. Сейчас меня видят все, видят, как скверна в моем лице буквально держится за религиозный знак их Безликого бога, пачкая его свежей кровью. Еще один громогласный вой летит над площадью… Нет... Он летит над всем Пьетро. Он заканчивает сегодняшнее безумие и провозглашает новое. Вой, полный боли, вестник перемен.
Уже ничего не будет как прежде. И скопившаяся за все время злость отдалась во мне странными чувствами. Вылилась в крик, в предупреждение.
— Меня зовут Клиф! — взмахнул я секирой, и та растворилась в потоке ветра. — И я убью любого, кто посмеет оспорить мое право на жизнь!
Рык усилился Берсерком. Гром на затянутом небе. Я — словно предвестник, глашатай неминуемого конца. Видя, как оторопели люди внизу, не слушая приказов командиров и жриц, я беспрепятственно пробежал по крыше и приземлился позади церкви.
— Мать... — дернулся Калеб. — Клиф? — Скобный прятался за небольшими кустами.
— Я в порядке, мы можем идти? — не проговорил, но яростно прорычал я. Калеб выпялился на меня. Неужели все так плохо?
— Ты точно в пор...
— Ра! Калеб, чтоб тебя! — щелкнул я пастью, не давая договорить.
Бывший охотник положил ладонь на рукоятку пистолета, но понял, что это больше привычка.
— Информация у меня, валим! — указал он в сторону. — Там парк, оторвемся от погони!
— Погнали!
Осматриваясь по сторонам, я дал возможность напарнику чуть убежать вперед: желание убивать все еще пылало внутри. Ощутить вкус мяса. Услышать предсмертные вскрики. И, приблизившись к широкой луже в подворотне, где снег, тая, превратился в ручей, я посмотрел на свое отражение. Раны по всему телу, я был буквально покрыт ими, уголок пасти ободран, виднеются выпирающие клыки, руки в корке крови, ее целый слой, и не видно ни дерева, ни черной шерсти. Как я вообще еще жив? Я стал настолько невосприимчив к боли? Не чувствую усталость, деформированный свинец со звоном выталкивается наружу, как и вытекающее через порезы серебро. На долю секунды мне показалось, что я больше не оборотень, а что-то иное.
— Клиф? — остановился Калеб.
— Да, — фыркнул я сам на себя. — Да, прости. Я... — чуть успокоил я свет в глазнице.
— Ты стал сильнее с нашей последней встречи, — возобновил он бег.
— И злее, — догнал я бывшего охотника, перейдя на все четыре лапы.
Через оборот часов мы действительно вошли в "зеленую зону" дымного города. Калебу следовало перевести дух, да и мне успокоиться бы не помешало. Остановившись под деревом, скобный упал на пятую точку.
— Потный, как свинья, — одернул он воротник рубашки. Калеб устал, был грязен и побит, но в целом его тренированность налицо. — Я слышал твое... представление.
— Не спрашивай, — пригнул я колено. — Под воздействием Берсерка освобождаются не лучшие чувства.
— Да, теперь знаю, — смешок. — Пока я жив, слушай.
Калеб рассказал мне про Акулий Предел и смерть пойманного разведчика. Назвал координаты. С трудом я воспринял эти цифры, выдолбив их в памяти, как мантру.
— Остается самое простое... — Нова, где же ты, когда так нужна? Периодически я сдавленно рычал, чувствуя медленную регенерацию. Может быть, она лишь наполовину со мной? Не может говорить, но блокирует серебро?
— Попробуем выйти через третьи ворота, — опираясь о дерево, поднялся бывший охотник. — Без меня оно, конечно, проще будет.
— Отставить суицидальные наклонности, — оскалился я. — Вместе пришли, вместе ушли. Уф, — срослась плоть на пасти. — Не хочу говорить твоей подруге, как ты пал смертью храбрых.
— Ха, она это назвала бы смертью дураков, — зачесал он волосы назад.
— Да и Мелони... — не стал договаривать я.
— Ага... — устало подтвердил он. И с новыми силами огрубевшие пальцы сжали винтовку. — Путь неблизкий, пробьемся только к вечеру, если даст Безли... — осекся охотник, понимая, что больше не может уповать на человеческое божество. — Или к какому там богу я теперь могу обращаться?
— Ты религиозен? — в последний раз встряхнул я мордой.
— Под градом пуль неверующих нет, — дернул он бровью.
На другой стороне парка показались новые охотники.
— Не отставай, — приготовился я принять еще один бой.
— Теперь ведь даже на зарплату не пожаловаться, черт, — щелкнул затвор. — Все на добровольных.
— И как оно? — короткий взгляд.
Калеб несколько раз кивнул, но не мне.
— А знаешь... — улыбка в ответ. — Неплохо.
* * *
Через несколько часов главнокомандующий Гром стоял перед церковью. Держа руки за спиной, он смотрел на поле кровавого побоища. Холодная, непроницаемая маска, никаких эмоций. С каждой минутой поступающие доклады о погашении гипнотической атаки все больше не казались чем-то радостным или облегчающим. Пронзительные глаза устремились на окровавленный церковный знак.
— Риодон, — подозвал главнокомандующий помощника.
— Мсье, — кивнул мужчина.
— Немедленно собрать общий совет в главном капитуле. Все комиссары, глава церкви и градоначальники, — еще сильнее выпрямил спину Гром.
Помощник стремительно писал ручкой в книге.
— Тема совета? — ответ был очевиден, но все должно идти по протоколу.
— Объявление военного положения с последующей подготовкой к открытым военным действиям.
Спокойные слова падали, как молоток разгневанного судьи.
Мужчина в очках широко раскрыл глаза. Дрожь пробила тело.
— Господин...
— Да, Риодон. — Ветерок нес вкус металла, вкус крови на губах. — Нам предстоит вторая антимагическая война.
Глава 25 Подлость
Всю ночь и весь день мы с Калебом пробирались по встревоженному городу, отсиживались в подворотнях, стремительно преодолевали большие открытые участки, даже пытались сократить путь по канализации... Плохая оказалась идея, ведь мы, заблудившись, еле вернулись обратно. Видимо, Беатриси окончательно покинула Пьетро, и Охота полностью сконцентрировалась на беглом оборотне с метким маньяком под боком. Сколько людей мы убили за это время? Калеб прекратил счет после первого десятка.
