– А кто-то уже получил выигрыш? Кто-то взял 6 миллионов долларов?
– Пока нет.
– В чем же смысл твоего заработка, если ты согласен платить такие деньги?
– А стоимость билета? Каждый раз это сто тысяч долларов. На таком фоне 6 миллионов как-то теряются…
– Ты чудовище.
– Ты думаешь? А эти люди уверены, что я даю им самые незабываемые впечатления в их пустой, жалкой, бесцветной и никчемной жизни. Им скучно жить. Им требуется адреналин. И я даю им то, за что они согласны платить.
– Понятно. Все в жертву. Зачем же ты пришел прощаться со мной?
– Не думай, что я испытываю к тебе чувство ненависти. Все-таки мы столько времени провели вместе. Ты попал сюда только потому, что мне требовался такой, как ты… Человек с твоими габаритами будет замечательно смотреться на ринге. Мне требовалось зрелище, и подвернулся ты.
– Убирайся!
– Последний совет перед выходом: не жалей никого! Помни: это твой единственный шанс спастись.
Когда о вышел вперед, прямо в глаза ударили яркие огни: он никогда не видел такой иллюминации даже на ринге. Откуда-то сбоку послышался шум толпы. И внезапно горячая волна крови ударила прямиком в его мозг, затопила все вокруг багровым маревом ярости. Адреналин? Он даст им его! И в последнем приступе ярости идущего на смерть он высоко вскинул вверх руку, издавая чудовищно громкий, звериный рык.
Бой начался вяло, и разочарование, отразившееся на лицах зрителей, явно показывало, что цену, заплаченную за входной билет, для такого зрелища они считают слишком высокой.
Два бойца, равных по своим весовым категориям и возможностям, лениво присматривались друг к другу. Это должен был быть бой тяжеловесов, но оба «больших парня», привлекающих внимание публики весом, габаритами и размерами своих кулаков, лениво топтались друг напротив друга, обмениваясь легкими, не попадающими к цель ударами, не несущими в себе никакой смысловой цели, так как еще ни один из них не попал в цель.
Вместо перчаток ладони их были перетянуты кожаными полосками, руки в них были практически голыми, а удары, наносимые голыми руками, хотя и должны были выглядеть более угрожающими, вообще не несли в себе никакой угрозы. В первых рядах начали свистеть.
– Хватит топтаться, уроды! Врежь ему как следует! Шевелитесь, трусы! Уроды!
Но два больших труса, даже после такого яркого эмоционального подогрева из зала, совсем не думали шевелиться. Наконец один из них, здоровенный блондин, в котором все знатоки давным – давно узнали одного известного бойца из крутого клуба (парню этому не хватало лишь одного шага, чтобы стать чемпионом, и за свою карьеру он никогда его так и не сделал), провел исключительный манер.
Промахнувшись с ударом, неумело войдя в клинч, он подался вперед всем телом, и наступил противнику на ногу. А затем, навалившись на него всем своим весом, заставил поскользнуться и плюхнуться на ринг. В зале засмеялись. Шум, свист, смех раздались одновременно. Публика была уже в миллиметре от того, чтобы потребовать назад свои деньги, в тот момент, когда в зале погас свет. Свет погас полностью, без остатка, и нервные дамы, вскрикнули, демонстрируя кавалерам свою фальшивую эмоциональность (хотя на самом деле кавалеры перепугались куда больше дамы). Но, едва зал погрузился в полную темноту, как вспыхнул ринг.
Сноп огненных факелов, направленных со всех сторон, высветил ринг в центре зала словно столпом адского пламени. И тогда два спортсмена, находящиеся внутри сетки, разом, как по команде, опустились на колени. Затем их стало трясти. Их трясло так сильно, что было слышно, как бьют их тела о жесткую поверхность пола. Затем…
Слабонервные, издавая бешенные вопли, повскакивали с первых рядов. На ринге происходило нечто необъяснимое….и ужасное. Все части их тел стали перекручиваться, как в детском конструкторе, словно заменяя одни детали на другие. Вместо людей они превращались в двух монстров, напоминающих…огромных собак бойцовских пород, ротвейлера и бультерьера. Так могли бы выглядеть настоящие собаки, если бы их увеличили в десять раз, увеличили налитые кровью глаза, оскаленные пасти, из которых хлопьями стекала красноватая пена. Напоминая кинжалы, остро блестели страшные, оскаленные клыки. Два чудовищных монстра издавали ужасающие звуки, в которых воедино смешались человеческие вопли ярости и хрипы бешеных животных, рвущихся в смертельную атаку с поводка.
Это были трансформеры, но трансформеры живые, из плоти и крови, каким-то жутким образом люди превращались в огромных бойцовских собак.
Превращение закончилось. Монстры бросились друг на друга в какой-то бесчеловечной, слепой ярости, в которой растворился хрупкий налет цивилизации всех тех, кто сидел в зале. Это был ужасающий бой! Той ярости, с которой монстры рвали живую плоть друг друга, нельзя было встретить ни у одного живого существа. Казалось, эти дикие чудовища были выращены специально для убийства себе подобных. Из-за прутьев клетки в воздух летели брызги еще горячей крови, клочки мяса и кожи, собачья шерсть… В вое, грязнее, хрипах полностью потонули вопли тех, кто сидел в зале: они были готовы к бою на смерть, но не ожидали увидеть первобытную ярость из ада.
Наконец все было кончено. Мощные, увеличенные челюсти бультерьера впились в глотку противника. Его соперник, издав последний хрип, забился в агонии в затих. Рыча от ярости, монстр – огромный бультерьер, повернул окровавленную пасть к людям, издал злобный, полный агрессии и ненависти рык…
В этот момент произошло невообразимое: сетка, отгораживающая ринг от зрителей, взлетела вверх. Ринг оказался полностью открыт. И монстр с яростным ревом бросился прямо в ничем не защищенную, густую толпу людей.
Началась жуткая паника. В попытках спастись люди бросились к выходу: но то место, где еще совсем недавно была дверь в стене, пропустившая их внутрь, закрывала сплошная стальная полоса без креплений, без ручек. Гладкая укрепленная полоса прочного металла – выход был закрыт. Других выходов не было. Люди оказались в жуткой ловушке.
Вгрызаясь в живую стену, монстр уничтожал всех, кто попадался на его пути. В воздух фонтаном брызнула кровь, полетели руки, ноги, головы… В безнадежных попытках спастись от этого кошмара люди пытались прятаться под стулья, залезть на ринг… но монстр, обладающий необычной скоростью, силой и реакцией, и просто одержимый жестокой жаждой крови, находил их и там.
Наконец в толпе безумно вопящих, потерявших человеческий облик существ стали появляться те, кто пытался взять себя в руки, доставая оружие. В этом и заключался смысл игры. Победителем игры становился тот, кто убивал монстра, выпущенного в толпу. Именно тот человек мог рассчитывать на призовые деньги. Но, несмотря на то, что в толпе находились готовые рискнуть смельчаки, перевес был на стороне монстра. Обладая почти человеческой интуицией и способностью реагировать, принимать решения, он уворачивался от пуль, выбивая ружья и дубины, и откусывал замахнувшиеся на него руки прямо с ножом.
